© Иван Владимирович Малейкин, 2025

ISBN 978-5-0065-4339-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая:
«Эльбрус. Минги-Тау»
На вершинах Эльбруса
Где солнце играет
Сердца альпинистов
Как звезды сияют
Сквозь дали Кавказа
К Свету стремясь
На склоне Чегета
Познаешь ты страсть

Глава 1
«Кавказ»

Высота 5642 метра над уровнем моря. Я стою на вершине самой высокой горы Европы и России. Жадно глотая разряженный воздух, я никак не могу отдышаться. Вокруг сплошные густые облака и незримая пустота, которая обволакивает не только мое тело, но и мои мысли. Я не чувствую ног и совершенно не понимаю, как я буду идти вниз. Страха нет, ведь я еще не осознаю весь ужас сложившейся ситуации. Я улыбаюсь и делаю памятную фотографию. В ярко-синей ветровке с треккинговыми палками в руках я позирую на фоне белого неба, которое спустилось ко мне. Я всегда знал, что мне не суждено дожить до пенсии, но неужели именно так закончится моя история? На вершине горы «Минги-Тау» она же «Эльбрус», которая на северном Кавказе. Даже не верится, что вся эта история начиналась так беззаботно ровно год назад на берегу Черного моря.

В восемь утра я собрал свой походный советский рюкзак «Азимут», чудесно позавтракал в столовой и вышел на улицу, где ярко светило сентябрьское солнце. По надземному переходу я перешел к остановке, где вскоре сел в автобус номер 50, следовавший из Адлера в Сочи. Час езды по петляющей серпантинной дороге вдоль побережья пролетел незаметно, и вот я оказался около торгового центра «Моремолл». Мне пришлось поблуждать по шоссейным развязкам, прежде чем я нашел неприметный Виноградный переулок. Здесь, за гипермаркетом «Магнит» и маленьким магазином «Комус», возле столовой и автомойки, спрятался четырехэтажный хостел зеленого цвета под названием «Славный Сочи», у него на крыше расположилось открытое поле для игры в мини-футбол. В дверях меня встретила молодая стройная армянка с длинными ногами и показала, где у них находится кухня, туалет и душевая, а затем выдала мне ключ от общей комнаты для гостей. Там находилось шесть кроватей, но только две из них были заняты. Одну занимала красивая девушка по имени Анна. Она сидела с открытой банкой пива в руке.

– Отличный обед! – засмеялся я.

– Это завтрак – равнодушно произнесла она, а затем внимательно начала меня осматривать.

Другую кровать занимал Сергей, невысокий крепкого телосложения парень с черной густой бородой и огромным походным рюкзаком, в котором он тщательно что-то искал. Интересная компания подумал я. Мы тут же разговорились, словно уже давно знали друг друга.

– Какие планы на день? – обратился я к ним – я хотел на сочинскую набережную съездить и в центре города погулять, а то я завтра уже уезжаю.

– Да, отличная идея – согласилась Анна – только лучше сейчас, пока жара, на пляж съездить, а гулять выйти уже вечером, когда попрохладнее будет.

Сергей поддержал нашу идею, и мы начали собираться на пляж, который находился около железнодорожной станции «Мамайка».

– Там народу мало и вода чище – пояснила Анна.

Внезапно я обнаружил, что забыл в Адлере новые синие шорты и новую белую кепку, которые специально купил для своего путешествия по черноморскому побережью. Я тут же позвонил в хостел, но, разумеется, там ничего уже не было.

– Вот так начало моей поездки, очень даже в моем духе. Остался в буквальном смысле без штанов – засмеялся я, не теряя оптимизма – надо что-то себе купить, чтобы плавать и загорать было в чем.

Когда все приготовления были исполнены, наша маленькая дружная компания отправилась купаться. Возле хостела мы сели на автобус номер 30 и через полчаса вышли на пляже «Ласточка». В одной из сувенирных лавок мне пришлось купить себе плавки, взамен утерянных синих шорт.

– Отлично подходят к твоему советскому рюкзаку – засмеялась Анна – как у деда какого-нибудь.

– Да нормальные плавки – оправдывался я – дешевые.

– Ага – отмахнулась Анна – смотри не вырони ничего из них!

Сергей взял себе в аренду шезлонг и прилег загорать. Анна быстро уговорила меня пропустить с ней по стаканчику холодного разливного пива, и я не смог отказать красивой девушке. Алкоголь подействовал на нее как лекарство, и с каждым глотком она становилась все более живой и веселой. Анне было двадцать четыре года, всего на год младше меня, но выглядела она старше своего возраста. Сказывался пережитый опыт и образ жизни. Она, как и я, была родом из провинции, но уже несколько лет жила в Москве. В студенческие годы тоже участвовала в программе «ворк энд тревел» и ездила в Америку. Жила в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, работала в ресторанах, где получала хорошую зарплату и отличные чаевые. Мы с ней в чем-то были похожи, но, точно не в том, как проводить досуг. Я в Америке наслаждался природой, много думал, много работал и много копил. Мне интересно было познать культуру этой страны и увидеть своими глазами все ее многообразие. Анна же работала время от времени, когда у нее было настроение, хорошие чаевые помогали ей в этом. Клубы, вечеринки, дорогой алкоголь, мужчины старше нее почти в два раза. Все это развращало молодую девушку. Провинциальный город Окободжи в славном штате Айова научил меня любить природу и понять, что для счастья нужно совсем немного. Нью-Йорк и Лос-Анджелес вскружили голову Анне и обратно в Россию мы вернулись оба с печалью на сердце, но по разным причинам. Я справлялся с этой печалью в Самаре, а она в Москве, но, спустя какое-то время мы оба оказались здесь, на берегу беспокойного Черного моря. Анна работала в Сочи одновременно в двух ресторанах официанткой, а по выходным ходила в клубы, где заводила новые знакомства и расслаблялась. Почти каждый день она сильно напивалась, пытаясь забыться, но утром все начиналось заново. Она была очень красивой, стройной девушкой, с длинными темными волосами и роскошной татуировкой на правой ноге. Она соблазнительно улыбалась, и с ней было приятно общаться. Просто сейчас у нее был тяжелый период в жизни. Чтобы сменить обстановку и отдохнуть от всего и всех, она решила покинуть Москву и уехать на море. Правильное решение, но глядя в ее большие глаза, я видел, что проблемы еще не были решены, ведь они находились внутри нее самой. Ей просто нужно время, чтобы разобраться в себе, и она делает все, что может. Ей просто нужно время. Море лечит.

Выпив два бокала пива, Анна заснула на шезлонге под зонтиком, а я отправился купаться. Пробежав по галечному пляжу, я нырнул в зеленые воды моря и ощутил соленый привкус на губах. Первый раз за двадцать пять лет своей жизни я купаюсь в море. Исторический момент. Теплое и соленое море выталкивало меня наружу всякий раз, как я только пытался нырнуть поглубже. Мне даже показалось, что у меня пошла кровь из носа, как часто у меня бывало при высоком давлении, но это было соленое море. Благодаря ему мой хронический гайморит перестал меня беспокоить на какое-то время. Я вышел позагорать на пляж, и мы разболтались с Сергеем. Он был скромным и воспитанным парнем, чуть старше меня. Работал программистом в Санкт-Петербурге. В душе он был, так же, как и я, путешественник и искатель. Сергей долгие годы не мог никуда выбраться отдохнуть, но теперь, когда работа не требовала его личного присутствия, он решил все компенсировать с лихвой. Несколько дней назад он совершал восхождение на самую высокую гору в России и Европе, на гору Эльбрус. Десять дней он жил в палатке и ходил по горным маршрутам в составе туристической группы от питерского клуба «Пик». За это время они прошли акклиматизацию, подготовили свой организм и физически, и ментально к восхождению на высоту 5642 метра над уровнем моря. К сожалению, накануне финального подъема у Сергея разыгралась горная болезнь под названием «горняшка», и он не смог взойти на Эльбрус. Он хоть и был расстроен, но не сильно, ведь он отлично провел время на Кавказе и получил бесценный походный опыт. На обратном пути он заехал в Абхазию, где купил несколько литров разного местного вина, которым обещал нас угостить вечером. Он был в Сочи уже несколько дней, загорал и купался в море, попутно ожидая самолет в Санкт-Петербург. Я внимательно слушал его рассказ про восхождение, после которого сильно заинтересовался горным путешествием на Кавказ. Мы с Сергеем даже обменялись номерами для связи на всякий случай.

– Я вчера поднимался на Каменный столб на 2500 метров над уровнем моря и мне казалось, что выше ничего быть не может, а тут Эльбрус, высота которого в два раза больше – задумчиво произнес я – даже представить не могу как это.

– Я тоже не могу, мне удалось только издалека на вершины посмотреть – засмеялся Сергей – но природа там везде красивая и реки, и горные озера, и водопады, и леса, и, конечно горы! Ты смотришь на все это и не веришь глазам!

Мы втроем отлично провели время на пляже «Ласточка», а вечером распили одну из бутылок абхазского вина, которую привез Сергей. Утром я попрощался с ними и отправился дальше знакомиться с Черным морем в сторону Севастополя, но, идея как-нибудь отправиться в горы, уже плотно засела у меня в голове.

– Я буду за тебя волноваться – произнесла мама, когда узнала, что я собираюсь ехать в Приэльбрусье на десять дней.

– Не беспокойся, я ведь целый год готовился к этой поездке – утешал я – все будет хорошо.

Оставалось всего лишь два месяца до моего отъезда на Кавказ. Я только что вернулся из Франции, где заметно похудел, поэтому мой вес был оптимальный для долгих горных походов. Всего семьдесят пять килограмм. В течении почти целого года я потихоньку покупал всю необходимую экипировку и снаряжение в магазинах на распродажах и по объявлениям. Я забронировал свое участие в походе у Питерского турклуба «Пик» на август и приступил к специальным физическим упражнениям в зале. Если до этого я просто посещал зал и набирал мышечную массу, то сейчас мои тренировки были нацелены на общую выносливость и укрепление спины и ног. Так же немалую роль я отводил водным процедурам, в частности сауне, хамаму и контрастному душу, чтобы подготовить свои сосуды к перепадам высот. Я пропил курс витаминов и минералов, а также взял с собой в рюкзак изотонический напиток, который купил у себя на работе в магазине «Фитнесс Формула». Определенно в том, что ты работаешь в магазине спортивного питания и добавок для здорового образа жизни, есть свои плюсы. Особенно, когда один из таких плюсов, это удобный график три дня работаешь, а три дня отдыхаешь. Я любезно попросил свою коллегу подменить меня на несколько дней, пока я буду отсутствовать в горах, и она согласилась.

– Ты же только приехал два месяца назад? – удивилась Анна, но отказать не смогла, ведь я привез ей из Франции бутылочку Кальвадоса, который так любил пить Эрих Мария Ремарк.

Моя физическая форма была лучше, чем когда-либо за двадцать шесть лет жизни. За моей спиной был столитровый рюкзак, в который я сложил спальник, двухместную палатку, комплект термобелья, специальные компрессионные носки, маленький рюкзачок для радиальных выходов, ветровку, дождевик, треккинговые палки, пуховик, зимние ботинки, варежки, балаклаву и сноубордические очки. Сверху на рюкзак я прицепил зеленую объемную мягкую пенку, на которой планировал спать во время похода. В жаркий и душный августовский день я сел на маршрутку из города Самары до поселка Курумоч, где находился одноименный аэропорт. Там мне пришлось сдать рюкзак в багаж, а зеленую пенку взять в руки, так как она не помещалась внутрь. Через два часа я уже прилетел в Москву, в аэропорт Шереметьево, где меня ждал самолет до Минеральных вод. Вылет был только через восемь часов, и я провел это время, блуждая из одной части аэропорта в другую, держа на руках как ребенка свою зеленую пенку, которая меня уже начала порядком раздражать. Я так сильно вымотался за время ожидания своего рейса, что, когда меня в очереди на посадку окликнул высокий худощавый парень, я не сразу сообразил, что он обращается именно ко мне.

– Мне кажется, мы с тобой летим в одно и то же место – произнес он.

– Так здесь все туда летят, самолет то в Минеральные воды – сострил я.

– Да точно, но я тоже, как и ты в поход с туристическим клубом «Пик» – пояснил он.

– Меня эта пенка выдала? – засмеялся я.

– Да, меня, кстати, Булат зовут – представился он.

Мы перекинулись парой фраз, пока очередь медленно двигалась в направлении трапа самолета. Булат был высоким, светловолосым, худощавым парнем. Он носил очки и работал в IT сфере, а жил в Казани. Ему оказалось двадцать семь лет. Булат производил впечатление воспитанного и культурного человека, и мы быстро нашли общий язык. К тому же Булат забронировал тот же хостел, что и я, поэтому мы договорились из аэропорта Минеральных вод ехать на такси вместе.

В самолете я сидел у окна и любовался ночной Москвой. Тысячи желтых огней провожали наш самолет из Шереметьево. Золотая Москва. Ночью это особенно заметно. Огромная золотая монета, к которой ведут разной толщины желтые цепочки дорог и шоссе. Только золото, ничего другого. Это наша столица. Вскоре Москва осталась позади, и в иллюминатор самолета была видна лишь чернота с редкими скоплениями огоньков провинциальных городов. Чем ближе мы подлетали к Кавказу, тем больше становилось черноты полей и гор, и все меньше светлых огней населенных пунктов. Через три часа мы с Булатом оказались в маленьком аэропорту города Минеральные воды. Мы быстро получили свои рюкзаки, и нас не очень вежливо попросила на выход тучная бойкая женщина, которая была и охранником, и уборщицей одновременно. Мы вышли на улицу, где стояла глубокая ночь. Я заказал такси, и через пять минут перед нами остановилась машина, из которой вышел худой мужчина с сигаретой в зубках.

– Давайте грузите, чего смотрите – произнес он и показал рукой на багажник.

Мы с трудом уместили наши рюкзаки и пенки, а затем сели в салон. Таксист не спрашивал, куда мы собираемся, ведь все и так было понятно по нашему виду. Машина ехала меньше десяти минут от аэропорта до хостела «Гостиный двор», который расположился рядом с центральным рынком.

– Доставайте все из багажника, ничего не забудьте – поторапливал нас таксист.

В лунном свете я посмотрел на хостел, который представлял собой двухэтажное здание из красного кирпича. Прямо перед входом находилась беседка, стены которой были украшены ползучим вьюном. Мы прошли через двери хостела и остановились перед информационной стойкой. Женщина со светлыми волосами уже дремала за столом, но все же оформила нас, а затем показала, где находится кухня, душевая комната и наш трехместный номер. Кровать у окна была занята, на ней голышом лежал худой, невысокий парень. Когда мы вошли, он подскочил и быстро накрылся одеялом.

– Я думал, что сегодня один ночую, уже поздно же, думал, что никто не приедет – оправдывался он – жара невыносимая, а кондиционер не работает.

– Мы только прилетели – пояснил я.

– Вы, ребята, тоже в горы? – он увидел наши рюкзаки.

– Да, завтра начало похода – сообщил Булат.

– И я тоже, вы случайно не с туристическим клубом «Пик» едете? – поинтересовался парень.

– Да с ними, а ты тоже что ли? – спросил я.

– Ничего себе как совпало! – удивился наш новый знакомый.

– Тут видимо больше хостелов в городе и нет – засмеялся я – раз мы все сюда заселились.

Нашего нового знакомого звали Николай, он был вегетарианцем, а жил в Санкт-Петербурге, где работал в магазине стройматериалов. Он был старше нас с Булатом почти на десять лет, у него уже была жена и дочка. Мы несколько часов обсуждали наши надежды и ожидания от предстоящего похода, обменивались мыслями, а затем, найдя в шкафу старый напольный вентилятор, включили его и попытались заснуть. Тридцать градусов жары ночью, это не шутки.