Глава первая.

Сант был обычным неприметным городом. Людей в нём жило немного и по большей части все друг друга знали. Городом управляла семья богачей, неофициально конечно. Ведь в Санте, как и в других городах страны, была полиция и администрация, над которыми был властен губернатор. Семья богачей дружила с губернатором и давали ему "нужные" советы под предлогом, что это сделает город ещё лучше. Главой этой семьи был Пётр Иванович Попов, которому будет через неделю уже семьдесят пять лет. Пётр хладнокровно относился не только к людям, но и разным обстоятельствам, которые происходили в его жизни. Жену Петра зовут Жанна, женщина обладала изумительным чувством юмора и при этом была строгим руководителем и не менее жесткой чем её муж. Она была моложе мужа на шесть лет. Пётр с женой в далёком 1975 году основали в Санте фермерское хозяйство, которое и кормило весь город. Пара не рассказывала ни кому историю их знакомства. Все были поражены, что из-за их сильно отличающихся друг от друга характеров, они прожили такую долгую жизнь вместе. Ведь Жанна любила часто посмеяться, в то время как её муж и улыбку не мог выдавить из себя.

У Петра и Жанны было двое детей. Старшим был сын Кузьма. В прошлом году Кузя отгрохал целый праздник городу на свой пятидесятилетний юбилей. У него не было семьи. Кузьма пытался найти себе женщину, но в городе ни кто не мог выдержать его взрывной характер. Сын руководит бизнесом своих родителей, которые отошли от дел десять лет назад. Дочку зовут Елизавета, ей сейчас сорок четыре года. Лиза рано вышла замуж и уехала в другой город в дом своего мужа, который так же был богат, как и семья Поповых. Родители и Лиза получали доход от хозяйства. Но при этом не участвовали в его работе. Кузьму это удовлетворяло. Доход от хозяйства был высоким. Они были единственными поставщиками молока и овощей сразу на четыре ближайших области страны.

Кузя жил в одном доме с родителями. На улице, где находится их дом было ещё одиннадцать домов. И конечно же их особняк в три этажа выделялся на фоне невзрачных одноэтажных домиков. Именно в один из таких домов собиралась переехать семья Третьяковых в составе трёх людей. Отец семейства получил приглашение поработать на Поповых в руководящей должности. Иван Третьяков долгое время занимался производством сыров и когда он узнал, что Поповы хотят открыть новый цех по производству сыров, сразу отправил резюме. В этот же день, после собеседования по видеосвязи, его приняли на работу. У Ивана было двое детей. Сыну двенадцать лет и дочке шестнадцать. Младшего ребёнка зовут Дмитрий. Дочь зовут Алина. Они потеряли свою маму в пожаре, когда Диме было пять лет. Дети не разделяли радость отца в переезде. Они поочередно жужжали над ухом отца со словами:

– Пап, ну зачем мы едем в эту глушь? Чему мы научимся там? Как молоко правильно доить?

Отец из раза в раз смеялся над ними и отвечал уже заученным текстом:

– Дети, вы научитесь там всему тому, что и в других школах. Я заработаю денег и мы переедем оттуда.

В пожаре, где семья потеряла жену и маму, сгорел их дом. Третьяковы долго бедствовали и отец не справлялся со своими обязанностями главы семьи. Он часто выпивал, но никогда не бил и не обижал своих детей. Если стоял выбор между покупкой ему обуви, потому что старая порвалась, или хотелками детей, Ваня всегда тратил деньги на своих детей и шёл клеить старую обувь.

Попов Кузьма арендовал дом для семьи Третьиковых по условиям договора. Улица, на которой всего было двенадцать домов, называлась необычно и ни кто не мог вспомнить почему её так назвали. А в документах было указано, что ей просто дали такое название, безо всяких причин. Улица Страхов. Все в городе подшучивали, что назвали улицу так из-за семьи Поповых и их скверных характеров. Все дома на улице Страхов были заселены, кроме одного, куда ехала семья Третьяковых.

Иван продал все вещи, которых было не много, и он с детьми уехали практически налегке. Машину семье арендовал Кузьма. Подъехав к дому, отец рассказал своим детям немного о городе и где можно провести досуг. Алина помогла отцу достать чемоданы. Как только они собрались переступить через калитку, им посигналил подъезжающий тонированный автомобиль. Из него вышел Кузьма. Он быстрым шагом подошёл к семье Третьяковых и жестким голосом произнёс:

– Всем здравствуйте. Надеюсь, доехали без происшествий?

Иван протянул ему руку, но тот прошёл мимо прямо к Алине. Кузьма забрал чемодан и всё тем же быстрым шагом пошёл к дому. Иван не стал зацикливаться на этом и пошёл за ним. Алина освободившимися руками забрала пакет у брата и они тоже отправились за Кузьмой. Иван показывал детям фотографии дома ещё до отъезда. Но в живую он был ещё мрачнее, подумал отец. Либо отсутствие яркого солнца так влияло на восприятие. Все дома в Санте были частными. Высотки отсутствовали за ненадобностью. Жители привыкли к своему спокойному образу жизни.

Кузьма остановился возле двери и достал ключ из кармана. Он протянул его Ивану и ещё один отдал Алине.

– Открывай, новый хозяин дома, – всё той же жесткой интонацией говорил Кузьма.

Иван подошёл к двери и вставил ключ в замок. Провернув пару оборотов, дверь открылась и из дома потянуло странным запахом. Иван и дети отвернулись, закрывая нос и рот ладошкой. Кузьма стоял на месте, этот запах не вызывал у него отвращения. Улыбнувшись, Кузьма вошёл внутрь и открыл пару окон. Он вернулся к семье Третьяковых, по виду которых было видно их недовольство состоянием дома.

– В нём не жили несколько месяцев. Проветрится и будет всё в порядке.

Кузьма наклонился к Алине и добавил:

– А хозяйка приведёт его в порядок и уберётся в нём. Я прав?

Ничего не ответив, дети зашли в дом. Запах уже не вызывал такое отвращение. Даже этой минуты с открытыми окнами хватило, чтобы дом немного проветрился от этого смрада. Иван занёс оставшихся два чемодана и вышел к своему начальнику. Он ещё раз протянул руку Кузьме и тот второй раз проигнорировал рукопожатие.

– Обустраивайтесь сегодня, а завтра я жду тебя на ферме. Машину пока оставь себе, я арендовал её на два месяца. Спросишь, где мой кабинет у кого-нибудь на ферме. Тебя проводят, – проговорил Кузьма и пошёл назад к машине.

Иван ещё по видеосвязи понял, какой человек будет его новым боссом. Но всё таки надеялся, что личное присутствие как-то изменит отношение Кузьмы к нему. Иван посмотрел на небо. Весна в этом году была дождливой и тучи уже плыли к их новому дому. Скорее всего снова пойдёт дождь. Скоро обед, но отец семейства предусмотрел, что им некогда будет заниматься готовкой и заранее купил готовую еду в столовой на въезде в город.

Зайдя в дом, где Алина и Дима уже поделили кому какая комната достанется, Иван взял свои вещи и прошёл в комнату, которую дети оставили без внимания. Дом, не смотря на то, что был старым и небольшим, внутри хорошо сохранился и казался комфортным для того, чтобы жить в нём. Как и сказал Кузьма, в нём стоит конечно прибраться. По ремонту было видно, что в доме жили обеспеченные люди. Иван не спрашивал, почему дом сдавался в аренду да ему и не было интересно. Алина уже принялась убираться в своей комнате, пока Дима помогал отцу разложить еду для обеда. В доме хватало всей техники и мебели для проживания. В зале на тумбочке стоял телевизор большого размера. Был вайфай, который дети тут же подключили к своим гаджетам.

Дорога до Санты заняла больше суток. Иван хотел после обеда помочь дочке с уборкой, но усталость свалила его и он уснул в зале под включенный телевизор. Отец проснулся от криков дочки и сына:

– Пап, проснись. Проснись. Ты что делаешь?

Иван открыл глаза. Он стоял возле окна и был весь мокрый от пота. Он осмотрелся и не понимал, что произошло. Сев на диван, отец обнял своих испуганных детей.

– Всё хорошо. Видимо из-за усталости организм дал сбой, – пытался успокоить детей Иван.

Алина поцеловала отца в лоб и шепнула на ухо:

– Ты во сне кричал "Стой там, я помогу". Дима сильно испугался за тебя, как и я.

Иван вспомнил, что ему приснилось. Это был быстрый сон, как ему показалось. Но глянув на часы, он понял, что прошло целых два часа. А снилась ему его жена, которая стояла в огне и он пытался ей помочь, но не получалось. Иван крепче обнял своих детей и поцеловал каждого из них.

– Сейчас каникулы. Вам осталось отдохнуть четыре дня. Сходите в местный музей, в кинотеатр. Кузьма сказал, здесь парк есть красивый. Сходите туда, если дождя не будет, – решил перевести тему Иван.

После смерти матери, Алина и Дима крепко сдружились. Чтобы они поругались, должно было случиться что-то действительно серьёзное. Много времени они проводили вдвоём или с отцом, если тот был на выходном. Иван заранее предупредил, что ему придётся много времени работать, чтобы заполучить доверие со стороны нового босса. Дети спокойно приняли эту новость. Единственное, что их волновало в переезде, так это сам город, который по их мнению был маленьким. Название улицы, на которой им пришлось заселиться ничуть не пугало их, а наоборот даже забавляло.

Иван взбодрил всё семейство и в форме игры заставил детей помочь ему с уборкой. К вечеру они помыли полы и протёрли пыль во всех четырёх комнатах, на кухне, в ванной комнате, в которой так же был установлен и туалет. Отец решил свозить детей в центр, чтобы закупить еду и побаловать детей какими-нибудь сладостями за аванс, который ему заплатил Кузьма.

Семья Третьяковых зашла в супермаркет и Дима взял продуктовую тележку на входе. Остановившись возле замороженных полуфабрикатов, Алина взяла в руки пиццу и стала её рассматривать. Отец с Димой нагнали девочку.

– Пап, может пиццу вечером? – Спросила дочка.

– Не советую её брать здесь, – раздался незнакомый голос из-за спины отца, – здесь через дорогу есть отличная пиццерия. Лучше там купите.

Иван развернулся и увидел перед собой радостно улыбающегося мужчину. Иван протянул руку и представился:

– Ваня, это мои дети. Мы сегодня переехали в Сант.

– Понятно. Меня зовут Кирилл Федорович. Я собственно и есть хозяин и по совместительству шеф-повар пиццерии.

Мужчина ответил взаимностью на рукопожатие. Кирилл был невысокого роста и всё время улыбался. Он импонировал семье Третьяковых и они пообещали после магазина зайти к нему за пиццей.

Подъехав с тележкой к кассе, Алина и Дима стали выкладывать из неё продукты на ленту. В очереди они стояли вторыми. За ними стояла только женщина лет сорока, одетая в платье, поверх которого была куртка. Она поздоровалась с кассиром и ждала своей очереди. Кассир уже начала пробивать продукты Ивана и посмотрев пристально на детей, спросила:

– Вы проездом? Или к кому-то приехали? Я вас раньше не видела.

Иван, когда согласился на эту работу, понимал, что поначалу будет много таких вопросов от жителей города Сант и был готов вечно отвечать на них.

– Сегодня переехали. Мне работу предложили. Ну и детей с собой взял, – повествовательно ответил Иван.

Кассирша улыбнулась и продолжила пробивать продукты. Сзади стоявшая женщина тоже решила вступить в диалог:

– Это что же за работу вам предложили, что вы согласились к нам переехать? – её голос был звонким, а каждое слово она проговаривала чётко.

Иван обернулся на женщину и с улыбкой на лице ответил ей:

– Поповы открывают новый цех по производству сыров. Вот мне предложили возглавить его.

– Хорошая вакансия. Поздравляю вас, – порадовалась за мужчину кассир.

– Меня зовут Татьяна. Не обращайте внимание, что я громко разговариваю. Это всё влияние детей на мою жизнь. Я учительница русского языка и литературы, – решила представиться женщина со звонким голосом.

– Я Иван. Очень приятно, Татьяна. Дети как раз к вам идут учиться со следующей недели. этого мужчину зовут Дмитрий. А красавицу дочку Алина, – по очереди представил всех отец.

Татьяна наклонилась к сыну Ивана и всё так же звонко произнесла:

– Вот как. Будем вас ждать, дети.

Заплатив за продукты, Иван закинул пакеты в машину и они направились искать пиццерию Кирилла. Нашла семья её быстро. Внутри сидели несколько человек. Дети попросили отца купить фастфуд, но поесть дома перед телевизором. Иван не был против. Он и сам не хотел сидеть в пиццерии и отвечать всем, кто они такие и зачем переехали. За прилавком стояла приятная женщина. Кирилл был похож на неё и Иван сделал вывод, что это мама хозяина пиццерии. Она улыбалась гостям и громко спросила чего они желают. Заказав две больших пиццы и оплатив их, семью попросили присесть и подождать заказ несколько минут. Сама женщина ушла на кухню. Буквально через мгновение оттуда вышел мужчина и громко крикнул Третьяковым:

– Молодцы, что зашли. Я для вас сделаю лучшую пиццу. Такой вы ещё не ели.

Договорив, он закрыл дверь на кухню. Через минут двадцать женщина принесла две коробки пиццы и поблагодарила за заказ и ожидание. Запах шёл неимоверно вкусный от коробок. Иван быстро доехал до дома и попросил детей сделать всем чай, пока он будет раскладывать купленные продукты.

– Не обманул Фёдорович. Пицца действительно очень вкусная, – сказал отец.

Семья ужинала в зале с разрешения Ивана и смотрели телевизор. Всем понравилась пицца. Да так понравилась, что не осталось ни одного кусочка. Иван помог сыну разложить его кровать и ушёл в свою комнату. Дима быстро уснул, дорога до Санты забрала силы не только у отца семьи. Алина общалась с друзьями из другого города по телефону и тоже готовилась ко сну. Иван лёг в свою кровать и вспоминал дневной сон. Он раньше не видел таких снов и уж тем более не кричал во сне и не ходил. Пить отец бросил давно, ради своих детей. С этими мыслями Иван и уснул.

Проснувшись посреди ночи, он ощущал будто на грудь что-то давило и тяжело было дышать. В комнате было темно и даже свет не просачивался в окно сквозь шторы. Иван попытался встать, но тело будто онемело. Он не чувствовал ни ног ни рук. Заглатывая воздух, он бегал глазами по комнате из угла в угол. Его взгляд зацепился за силуэт в темноте. Это точно был не человек, хотя силуэт немного и напоминал форму людей. От испуга Иван пытался крикнуть хоть что-нибудь, но ничего не получалось. Силуэт протянул к нему руку и стал подходить ближе.

Комнату озарило небольшое свечение от телефона, который лежал на тумбочке. Пришла какая-то смс и экран засветился. Иван увидел сильно волосатую руку, которая скорее была похожа на лапу волка только с длинными пальцами. Вместо ногтей были острые когти, которыми он тянулся к лицу Ивана. Лицо существа он так и не смог рассмотреть, но отчетливо видел рога, выросшие из головы существа. Иван замотал головой в надежде, что ему удастся избежать прикосновения. Он крепко закрыл глаза и услышал будильник на телефоне.

Открыв глаза, он потянулся к телефону рукой, выключив будильник, и включил фонарик. Комната была уже немного освещена утренним солнцем. Иван быстро вскочил и стал шевелить всеми пальцами, проверяя свой организм на целостность. Он снова проснулся мокрый от пота. Посмотрев на время, Иван решил принять душ перед работой. В душе отец вспоминал все детали ночного происшествия. Он не верил ни в призраков, ни в демонов, ни в других выдуманных существ. Иван счёл происходящее за страшный сон. Его только смущала смс, которая действительно пришла ночью от его оператора сети. Может сквозь сон он увидел её и сразу уснул?

– Скорее всего так и было, – шепнул он сам себе.

Дети ещё спали и он не стал их будить. Задания на день он раздал им ещё вчера и стал собираться на новую работу.

Иван сел в машину и решил немного прогреть её перед отъездом. Из соседнего дома вышла женщина в пижаме и вынесла мусорный пакет к краю дороги. Иван решил проявить вежливость и помахал рукой соседке. Женщина посмотрела на соседа и быстро зашла в дом, не поздоровавшись с ним. Иван улыбнулся сам себе в зеркало заднего вида и поехал на работу. Пока он ехал, заметил, что в городе слабое движение.

– Видимо так рано выезжаю только я, – сказал Иван, глядя в зеркало заднего вида.

Дорога до фермерского хозяйства заняла час езды. Оно было за городом. Новый цех, в котором будет руководить Иван, уже достроили и Кузьма лично отобрал работников. Семью Поповых сильно интересовал новый аспект их бизнеса и денег они вложили в него много.

Иван припарковал машину и к нему тут же подошёл какой-то мужчина. Он протянул Ивану руку и представился: