Название книги, как мне показалось, не то чтобы точно отражает ее содержание. Собственно, И. Давыдов преследовал цель рассказать о простых, обычных людях, живших на Руси в доимперский период (включая и Древнюю Русь), которые малоизвестны, но о которых сохранились хоть какие-то сведения, пусть даже мифические. Он сознательно уклонился от рассмотрения военных и политических фигур, а также описания «боев и походов», да и вообще от рассмотрения исторических процессов, явлений и событий, поставив в центр «маленького» человека и его жизнь в обстоятельствах исторического времени. При этом рассказ о судьбе конкретного человека или нескольких людей изначально планировалось привязывать к определенному древнему городу в центральной и северо-западной части Европейской России. Выдержать эту конструкцию повествования автору не удалось. Я не очень понял, зачем надо было избирать такую схему, если все равно соблюсти ее не получилось. С рассказами о людях все вышло красиво, но с городами не пошло изначально. Если И. Давыдов о некоторых городах еще рассказывает, хотя очень кратко, в лучшем случае буквально в паре абзацев, то о других он только что и упоминает, без какого-то даже краткого описания. Есть главы, где рассказы вообще к какому-то городу не привязаны. Они и к конкретным людям привязаны весьма условно, поскольку речь идет о героях древних литературных текстов. Поэтому после прочтения книги об описанных в ней людях представление вполне образуется, а вот о городах – нет. К тому же и привязка героев к городам весьма условна. Например, о митрополите Филиппе рассказано в привязке к Великому Новгороду, хотя он к нему никакого отношения не имел.
Тут надо оговориться, что И. Давыдов не историк и не претендует на то, чтобы им быть. Его повествование не носит научный или строго исторический характер. Оно в большей степени субъективно, но при этом он придерживается научно признанных исторических фактов, так что никаких завиральных теорий в книге нет.
Ненаучность, в частности, проявилась и в названии книги. Повествование в книге относится по большей части к людям, жившим в 16-17 веке, а эти века находятся за пределами периода средневековья (если только не поддерживать уже забытую теорию Сталина, что средневековье окончилось после Тридцатилетней войны в 1648 году).
По этим причинам надо учитывать культурно-исторические предпочтения И. Давыдова. 17 век в русской истории вызывает у него наибольший интерес. Он пишет в книге, что считает его веком русского Возрождения. Утверждение спорное, но, безусловно, имеющее право на существование. Автор понимает и любит русское доимперское искусство, русскую доимперскую литературу, как светскую, так и религиозную. Это очень хорошо видно в телеграмм-канале, который он ведет. В книге он даже обращается к читателям, предлагая им читать литературные тексты доимперской России. Свои рассказы о людях И. Давыдов основывает именно на этих текстах (как светских, так и житиях святых), соотнося их с историческими фактами там, где это можно сделать.
При этом оговорюсь, что И. Давыдов полностью лишен всякого национал-патриотизма. Он разделяет гуманистические принципы и в центре повествования у него именно человек, а не государство или какое-то публичное образование.
Почти все герои книги канонизированы православной церковью как святые (поэтому о них и остались жития или иная религиозная литература, которой автор пользуется), но И. Давыдов описывает их как обычных простых людей, приближая к читателям. Пытается объяснить их образ мыслей, целеполагание, мотивы действий с учетом исторических реалий времени, но при этом на основе человеческой психологии, что осовременивает всех персонажей. Это, конечно, не слишком научно, зато популярно у читателей, поскольку помогает увидеть в человеке, жившем несколько веков назад, почти своего современника. Написано это с юмором, а разбросанные по тексту замечания относительно сомнительных, несуразных или странных утверждений в литературных источниках, отдающие легким сарказмом, здорово оживляют повествование и добавляют реалистичности.
Есть еще один момент. Читая книгу, я поймал себя на мысли, что на меня она оказывает некоторый терапевтический эффект. Не могу сказать, что в книге есть какие-то глубокие размышления или приводятся неизвестные мне важные исторические сведения. Она не про это. Она успокаивает. Стиль, форма изложения сами по себе имеют значение. Они, я бы сказал, добрые. Изложение полностью лишено речевой агрессии к кому бы то ни было. И это помогает укрепиться во мнении, что в этом мире доброта все-таки есть, она остается и сохраняется, несмотря на то, что творится вокруг.
В заключение упомяну, что у автора И. Давыдова есть три соавтора. Таких идейных вдохновителя. Это его коты Анатолий, Тихон и Петр, о которых он упоминает в разделе благодарности. Тихон и Петр осенью, когда вышла книга, серьезно болели, но постепенно поправились, так что, будем надеяться, что они станут соавторами и следующей книги Ивана Давыдова, которая должна выйти весной 2025.