Пролог

Шесть месяцев назад…

Дверь с грохотом распахнулись, впуская в обеденный зал мужчину. Блики света отражались в его каштановых волосах винным оттенком. Его мускулистый торс блестел от пота, но несмотря на это его походка была уверенной, преисполненной достоинством и силы. Размашистый шаг и серьезный взгляд прищуренных алых глаз свидетельствовал о неотложной причине, по которой он решил побеспокоить королевскую чету. Он преклонил колено, когда оказался в нескольких метрах от короля и королевы.

– Поднимись, Баал, – приятный женский голос нарушил тишину зала. – Ты нашел ее? – она медленно отставила столовые приборы и перевела взгляд на своего мужа, который напряженно вглядывался в своего слугу.

– Да, моя королева.

Ответ демона заставил женщину крепко сжать стол и прикрыть глаза от нахлынувших чувств. Радость была настолько сильной, что у нее закружилась голова.

– Ты уверен? – грубый голос супруга ворвался в ее сознание, немного приводя в чувства.

– Да, мой король. Она в Ицилии, о чем свидетельствует вспышка Силы. Если Вам будет угодно, то я могу забрать ее.

Больше не сдерживая эмоции, королева подскочила к Баалу и крепко обняла его. По ее щекам текли слезы, но она лишь с улыбкой смахивала их. Отойдя от демона, она повернулась к своему мужу, ожидая его дальнейших слов.

– Ты можешь просить любую награду, – с робкой улыбкой король приобнял свою жену.

– Лучшая награда – служить Вам, – ответ демона вызвал довольный блеск в глазах короля. – Служу верой и правдой королевской чете Хамор’ро!

– Так стань ей таким же защитником и другом, каким ты стал для нас. Возвращайся с нашей девочкой, Баал… Наследнице пора занять свое место.

Глава 1

Савар’ра

«Когда долго смотришь в бездну, то бездна начинает смотреть в тебя». Теперь эта фраза приобрела для меня смысл. В этом месте властвовала тьма, но не ее я опасалась. В какой-то момент эта темнота породила неизвестное существо. А может она всегда здесь была? Удивительно, но это была женщина, что подтверждали ее формы. Она была настолько реальной, что я могла бы с легкостью прикоснуться к ней, но каждый раз одергивала себя. Опасно. И почему я ничего не помню?

– Кто ты? – в который раз спросила я существо перед собой. Все лицо и тело девушки покрывала черная чешуя, плотно облегая фигуру как кольчуга. Черные перьевые крылья к низу становились белыми и слегка поблескивали, что наводило на мысль об их остроте. Однако больше всего поражали ее насыщенные ярко-алые волосы, которые выделялись в этой пустоте как пылающий огонь в ночи.

– Ты… ты… ты… – раздалось в ответ.

Было странно смотреть на нее. Она была страшной в своей чуждости, опасной и… красивой. Почему-то осознание последнего больше всего меня поражало.

Сколько прошло времени с тех пор, когда вглядываясь в пустоту перед собой, я увидела красные глаза, которые с не меньшим интересом смотрели на меня. За все время, что мы здесь она не проронила ни слова, однако теперь она стояло в десятках метрах от меня. Намного ближе, чем раньше.

– Что изменилось?

– Ты…

Я была уверена, что знаю ее, но не могла ничего вспомнить. По какой-то непонятной для меня причине я продолжала находиться в этом месте. Кто я? Почему я здесь? И где это «здесь?».

– Правильно.

– Так ты все же умеешь говорить? Не проще ли будет рассказать мне обо всем? – язвительно спросила я, но ответа не последовало.

С тяжелым вздохом я прикрыла глаза и откинулась назад, раскинувшись на полу. Запустив пальцы в волосы, я с силой дернула их и тут же вскрикнула от резкой боли. Да, это реальность. Когда я перевела недовольный взгляд на свои ладони, то увидела на них красные пряди.

– Какого демона?! – резко поднявшись, я перекинула свои волосы на одно плечо, с удивлением обнаружив, что у меня они точно такие же, как у крылатой девушки. – А куда делся мой русый цвет?

Еле слышный шепот донесся за моей спиной и, медленно обернувшись, я увидела перед собой красноволосого мужчину. Мужественное лицо было изможденным, но, несмотря на это он все равно был очень красив. Мне казалось, что я его уже где-то видела. Словно в той прошлой жизни он был для меня… ценным. Да. Я осторожно двинулась к нему, прислушиваясь к его шепоту, но что удивительно – расстояние между нами не сокращалось. Создавалось впечатление, что я стою на одном месте.

– Прикоснись к ней… и вернись ко мне… Ар’ри, – как только я смогла разобрать слова, что он мне прошептал, то его силуэт стал меркнуть.

– Стой! – крикнула я, рванувшись к нему, но на том месте, где он только что стоял, уже никого не было. От злости и бессилия я зарычала: – Почему никто не хочет мне помогать?! Что он имел в виду?

– А почему тебе должны помогать? Ты постоянно полагаешься на кого-то, будь то удача или человек. К тому же… ты так ничего и не поняла, глупая девчонка! – раздался злой голос сзади и, обернувшись, я встретилась с ироничным прищуром красных глаз.

– Так, значит, ты у нас не немая. А чего это мы в гляделки тогда играли?

В ответ на мои слова она фыркнула и отвернулась. Сделав осторожный шаг по направлению к ней, я снова посмотрела на нее, но она никак не среагировала на мои действия. Осмелев, я подошла к ней на расстоянии вытянутой руки.

– Что означали твои слова?

– Ты не помнишь, не правда ли? – она хмуро перевела на меня взгляд и одним слитным движение оказалась ко мне настолько близко, что наши носы едва не соприкоснулись. Страха не было, но я опасалась ее. Вся ее фигура буквально излучала силу и… что-то еще, но я пока не могла понять что именно. – Ты слишком слабая. Как же угораздило мне занять такую бесполезную… оболочку.

Демонстративно проигнорировав ее последние слова, я спокойно задала так интересующий меня вопрос:

– А что я должна помнить?

– Что я – это ты.

Я согнулась от смеха, на мгновение, представив себя этим монстром, но мой смех оборвался неожиданно. Ее презрительный взгляд и уверенная поза не оставляли сомнений – она не шутит.

– Пожалуйста… помоги мне. Я не знаю, почему ты недовольна мною, но… мне хотелось бы понять тебя, – заметив ее хмурый взгляд, я решила закрепить результат: – Я попытаюсь. Правда. Только расскажи…

Она долгое время продолжала просто смотреть на меня и тогда, когда я уже решила, что не смогу дождаться ее ответа, она резко произнесла:

– Ладно, – вздохнув, она сделала паузу и устало продолжила: – Ты, гарпия тебя поглоти, не принимаешь свою вторую суть. Меня. Мы будем торчать в твоем подсознании до тех пор, пока ты, наконец, не примешь меня. Хамор’ро существуют только вместе! И если у твоих родичей хватает мозгов проходить инициацию в пятилетнем возрасте, то тебе их интеллектуальные способности совершенно не достались! – последние ее слова так и сочились ядом. Было видно, что моя крылатая собеседница едва сдерживает злость.

Я нахмурилась, так как ее слова показались мне смутно знакомыми. Точно! Хамор’ро… что-то в этом было. «Мы – Хамор’ро. Вы ответите за то, что сделали с нами…». Боль в висках была такой острой, что схватившись за голову, я едва смогла сдержать вскрик.

– Ты вспоминаешь… – придвинувшись ко мне ближе, она удивленно наклонила набок голову, от чего ее волосы едва коснулись меня.

Я ощутила аромат раскаленного солнцем песка, свежего бриза и… терпкие нотки неизвестного мне цветка. Этот запах щекотал ноздри и вызывал… жажду. И будь я проклята, если ошибусь, но эта жажда не имела ничего общего с водой. Не осознавая, что делаю, я резко ухватила ее за руку. И как только наша кожа соприкоснулась, то меня поглотили воспоминания. Детство. Марк. Родной клан. Школа наемников. Друзья. Первая любовь. Убийство Рауля. Некромант. Казнь Коры… Один кадр сменял другой, пока я не ощутила, что в них нет самого важного. В них отсутствовала хамор’ро. Моя вторая суть. И я не знала, что произошло после того, как в подворотне на меня накинулись наемники клана Кровавых. В памяти зияла огромная дыра, и я чувствовала в этом что-то неправильное. Как будто кто-то забрал важную часть меня.

– Тшш… успокойся. Я вижу, ты все поняла, девочка, – она нежно гладила меня по волосам, слегка покачивая. На ее коленях было спокойно и… так хорошо, что на глазах невольно выступили слезы. Я плакала от страха, что теперь могу ее потерять. Только не сейчас, когда я, наконец, смогла найти в ней себя.

– Будь со мной до конца. Не бросай меня…

– При одном условии.

– Что мне нужно сделать?

– Нет, не так. Что НАМ нужно сделать?

Девушка придвинула меня ближе к себе, и я была готова поклясться, она улыбнулась. Неуверенно, робко, но с такой искренней надеждой, что я не смогла противиться порыву.

– Мы станем сильнее. И ты перестанешь полагаться на людей и… удачу. Поверь, эта дама переменчива.

– Дама?

– Она благоволит хамор’ро. Но имей в виду, что у нее скверный характер. Ну, так что? Вместе до конца?

– Вместе до конца…

Ее тело стало распадаться на красные искры, которые при прикосновении со мной начали таять. Они впитывались в мою кожу, даря покой и целостность. Я закрыла глаза, ожидая окончания нашего слияния. Вспышка и новые воспоминания затопили мое сознание, причиняя такую боль, что мне казалось, все мое тело превратилось в факел. Я горела, и этой агонии не было конца. Сила затопила меня и, стараясь выбраться, я сделала то единственное, что могла. Рванулась вперед.

Треск, удар и я открыла глаза.

Свет ослепил меня, что мне пришлось зажмуриться. Облегчение от того что я жива, накрыло с головой, оттесняя слабость и головокружение. Как только я привыкла к свету, то смогла осмотреться. Светлая комната, три одиночных кровати, где возле каждой стояли прикроватные тумбочки и настежь распахнутое окно без занавесок. Моя кровать находилась напротив окна, поэтому неудивительно, что я поначалу ослепла. Лучи красного солнца Нулэй освещали всю комнату, а теплый воздух так удивил, что мне захотелось выглянуть в окно. Мне было необходимо понять, где я нахожусь и почему так жарко? Неужели я на юге у эльбов?

Маленькими шажками мне удалось добраться до окна, вцепившись до побелевших костяшек в подоконник и то, что я увидела, повергло меня в шок. Студенты быстрыми шагами перемещались во дворе академии, утопая в песке. И именно последнее вызвало такую реакцию. Вот знакомая каменная кладка замка, все тот же фонтан и та же местность, но… где земля и растительность? Куда делась флора?

Наблюдая за каждым учеником, я заметила очевидную странность. В их походке угадывалась напряженность и… мрачность. Каждый передвигался по отдельности, движимый только ему известной проблемой. Никто не веселился, не заводил разговоров со знакомыми и не улыбался. Незнакомая тишина давила, заставляя двигаться как можно быстрее и… это пугало. Что здесь произошло? Сколько времени прошло с тех последних событий?

Мои губы невольно сжались в тонкую линию, когда я вспомнила о телах наемников в подворотне. А точнее о том, что от них осталось. Я этого не хотела. Это была не я.

«Нет, это были МЫ. Ты прошла инициацию и поверь, этому миру еще повезло. Ты бы могла с легкостью уничтожить весь город… »

«Теперь ты в моих мыслях? И как я…»

«Да, теперь мы с тобой вместе, Ар’ри и зови меня – Хами. Так будет проще, а пока… я, пожалуй, вздремну. Слияние двух душ это слишком утомляет…»

«Хами! Мне нужны ответы!»

Но видимо она больше не желала со мной общаться.

– Демоны! Вот почему мне досталась такая своевольная вторая душа?!

– Хамор’ро рождаются с двумя душами, – услышав знакомый женский голос за спиной, я обернулась. На моей мятой кровати сотканная из тьмы лежала Смерть. – Ни у нее, ни у тебя не было выбора. Но теперь вы не сможете жить друг без друга… две половины одного целого.

Я напряженно смотрела на нее, не зная чего мне ожидать. Да она раньше не раз помогала мне, но если бы она сразу все понятно объяснила, то я бы была готова к этому, ведь она все прекрасно знала…

– Нет. Ты бы не была готова. Не удивляйся, мне не надо читать мысли, чтобы понять, о чем ты думаешь. Твое выражение лица и так говорит само за себя. Я не могу вмешиваться в дела смертных, но в моих силах оставлять некоторые подсказки.

– Что за чушь? Вы, боги, только и делаете, что манипулируете людьми! И как вам? Стоила ли ваша Игра этого? – зло прокричала я.

Ее глаза похолодели, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем она ответила:

– Умерь свой пыл, хамор’ро. Не тебе отчитывать Создателей. Каждый из нас рано или поздно окажется перед судом Вселенной. А сейчас… я отвечу на твои вопросы.