Жила на краю деревни бедная вдова и был у неё единственный сын Нгуэн – не кривой, не хромой, но такой ленивый – весь свет обойди, другого такого не встретишь. Мать с утра до ночи не разогнётся, не присядет – и дом на её руках и огород на её плечах, а сын на циновке лежит, мечтает. О чём, спросите вы, мечтает? – Да об одном – как бы всю жизнь так и пролежать на циновке не вставая. Что бы мать его ни попросила, какое бы дело не поручила, всё в конце-концов приходилось делать самой.

Вот однажды терпение у матери лопнуло – взяла она бамбуковую палку, стала ею Лентяя по бокам охаживать, а как вскочил тот с циновки, сунула ему в руки верёвку и велела идти в лес за хворостом, и не потом, и не чуток попозже, а сей же миг. Да ещё вдогонку крикнула: – И