А. И. Куприн постоянно в своих рассказах обращается к теме любви, жизни и смерти. Рассказ «Гранатовый браслет», посвященный платонической, возвышенной любви, вызвал в свое время вопросы к автору. А. И. Куприна спрашивали, как он может писать о возвышенных, святых чувствах, в то время как разрушается нравственность и торжествуют пороки. Писатель отвечал, что именно эти тревожные, страшные явления и заставляют писать о прекрасной платонической любви.
В рассказе «Гранатовый браслет» мелкий служащий со смешной фамилией Желтков влюбляется в великолепную княгиню Веру. Он любит ее без всякой надежды на взаимность. Желтков счастлив возможностью хотя бы изредка видеть объект своей любви и те предметы, к которым прикасались руки княгини Веры: афишу, билет, перчатку. Они составляют главное сокровище влюбленного. Мирская жизнь плохо сочетается с подобными чувствами. В семействе княгини Веры все, кроме самой возлюбленной Желткова, либо смеются над этой историей, либо относятся к ней с возмущением. В конце концов Желтков вынужден объясниться с мужем и братом княгини. Но не только эти внешние неприятности, к которым присоединяется растрата казенных денег, заставляют Желткова уйти из жизни.
Желтков отдает этой любви все силы души и осознает свою миссию в мире завершенной, выполненной окончательно.
Гранатовый браслет становится, таким образом, знаком, олицетворением любви, которая не только поглощает всего человека, но и является чем– то большим, нежели он сам. Концепция любви показана здесь трагично: если в начале рассказа мы видим, как мгновения любви становятся вершиной жизни человека, то в финале показано, к чему привело это самоотверженное чувство. Брат и муж Веры находят Желткова и требуют прекратить вмешиваться в их личную жизнь. Но Желтков бессилен перед чувством, которому была подчинена вся его жизнь. Он видит лишь один выход из сложившейся ситуации: умереть. Вера глубоко потрясена. Она посещает квартиру Желткова, где видит его уже мертвого. В этот момент она ощущает, что «та любовь, о которой мечтает каждая женщина, прошла мимо нее». Вернувшись домой, она выполняет последнюю волю умершего: слушает сонату Бетховена, которую они оба любили.