Глава 8. Алиби

Я потащила Марка за собой, выкинув тёмный плащ в одном из переулков. Когда мы ушли достаточно далеко от морга, распустила волосы и стала говорить в полный голос. Не кричала, но и не пряталась больше в тени домов. Мы вышли к винному магазину. Разумеется, он уже был закрыт. Но на ночь обычно оставляли какого-нибудь работника-бедолагу, чтобы никто не разбил витрину и не выкрал алкоголь. Пьянчуги могли.

Я прислонилась к запертой двери лавки спиной и стала стучать набойкой каблука. “Тук-тук-тук!” Даже если план не удался, внимание соседей из дома напротив – обеспечит нам с Марком нужное алиби. Но нет, мой расчёт оказался верен!

Дверь резко открыли, и я буквально ввалилась в магазин, приземлившись на мягкую точку.

– А-а-а-й! – жалобно протянула я, глядя на огневика снизу вверх. – Ты чего не поймал меня?

– Ты падала в противоположную сторону, – он пожал плечами и протянул мне руку, помогая подняться на ноги. – Итак, мы вломились в винную лавку и разбудили её владельца. Что дальше?

– А дальше ты угостишь меня вином, разумеется, – раздражённо ответила, потирая ушибленную часть тела. – Ты вообще за девушками ухаживать не умеешь?

– Всё время забываю, что ты девушка, – покаялся Лайонс и перевёл всё внимание на седого худого мужчину с забавной сеточкой для волос на голове и бороде. – Знаю, что вы уже не работаете, но желание моей дамы – закон.

Спорить он не стал, продал нам две бутылки красного полусладкого и вежливо выставил за дверь. Если, конечно, фразу "пошли вон, маги-недоучки", можно счесть вежливой.

Лайонс открыл вино, я громко завизжала и захлопала в ладоши. А потом мы пошли дальше. По пути к дому напарника устраивали громкие споры, а потом я и вовсе велела Марку показать пару фокусов с огнём. Он подчинился. Вино уже к этому моменту закончилось. В отличие от меня боевик не пользовался заклинанием трезвости, а потому немного опьянел и был готов веселиться по-настоящему.

Мы во второй раз за сегодня перелезли через забор, а потом Лайонс помог мне залезть в его дом через окно на кухне. Получилось даже почти тихо, если бы он не упал и не уронил бидон с молоком.

– Ты снова всё испортил, – зашипела я. – Почему вообще молоко здесь ночью?

– Скоро утро, а отец пьёт кофе исключительно со свежайшим молоком.

– Поэтому его нужно держать в холодильной комнате!

– По словам нашего семейного лекаря, тогда молоко теряет все полезные свойства, – передразнил кого-то напарник. Видимо, лекаря, о котором говорил. – И никто не прибежал на шум, значит, я ничего не испортил. Пойдём. Только тихо.

– А убрать за собой?

– Тут целый штат прислуги. Кто-нибудь уберëт.

Марк уже почти привычно схватил меня за руку и потянул к выходу, потом по коридору в холл, где стояла огромная лестница на второй этаж. Ступени не скрипели. Весь дом спал. Мы смогли войти в комнату незаметно. Лайонс закрыл дверь.

– Раздевайся, Хайм, – усмехнулся он.

– Лайонс, не наглей!

– Да ладно тебе, – Марк взъерошил волосы. – Мне ведь для дела нужно.

– Обойдёшься, – я рассмеялась. – Для этого дела я тебе велела найти другую. Спускать пар и греть постель.

– А ты мне нужна исключительно для души, – согласился огневик. – Если утром войдёт служанка, а ты будешь одета, она мигом доложит родителям, что мы изображали бурную ночь, но не прожили её в действительности. А раз так, то возникнет вопрос, зачем мы это делали. Может, вернулись только что? Непонятно, где ночью шлялись!

– Именно поэтому мы разбудили хозяина винной лавки, устроили на улице огненное шоу и перебудили половину города, – улыбнулась я. – Чёрт с тобой. Отвернись, я разденусь и залезу под одеяло. Только попробуй повернуться до того, как разрешу. Всю жизнь с мокрыми трусами ходить будешь!

– Ты умеешь угрожать, женщина, – пробормотал Марк, отворачиваясь к окну.

Я стянула рубашку и бросила её у выхода. Туда же полетели брючки. Бельё снимать постеснялась, а вот чулки художественно разбросала по комнате. Понятия не имею, как выглядит бардак, устроенный в порыве страсти, но мне казалось, что именно так. Я юркнула под одеяло и позволила Лайонсу повернуться.

– Можешь не прятаться по подбородок, – фыркнул боевик, через голову снимая рубашку. Он разделил моё стремление устроить иллюзию безудержной страсти и швырнул одежду на люстру. Брюки оставил у кровати, и подошел почти вплотную ко мне. – Тут темно, а я разглядел всё, что хотел, в отражении. Через оконное стекло замечательно видно твоё розовое бельишко.

– А я предупреждала, – вздохнула я и ударила струей воды прицельно по плавкам напарника. Он вскрикнул от неожиданности и отскочил в сторону. Я пыталась сдержаться первые пару мгновений, но, быстро сдавшись, расхохоталась в голос. В комнате загорелись свечи, и я смогла разглядеть обескураженное выражение лица мага. – Не стоило подглядывать. Я всего лишь восстановила справедливость.

– Справедливость? – усмехнулся Марк, мгновенно взяв в себя в руки. И даже пламя свечей перестало гореть столь высоко и ярко. Лайонс поцокал языком и резко стянул с себя бельё, оставшись передо мной нагишом. – Раз я видел то, чего ты не хотела мне показывать, справедливо будет показать тебе то, что я показываю далеко не всем.

– Ну-ну, – пробормотала я из-под одеяла. Да, прятаться под ним было не очень по-взрослому, но это всё из-за неожиданности. Не каждый день передо мной однокурсники раздеваются. Тем более, что Лайонс при всех своих недостатках характера, внешне казался мне привлекательным. Как и все боевые маги, он много внимания уделял своей физической форме, так что тело у него… Ух! Особенно после бутылки вина. Пусть я и использовала заклинание трезвости, хмель в голове, видимо, уже осел. По-другому я румянец объяснить не смогла бы. – Ты же так ответственно подходишь к выбору любовниц!

– Да ладно тебе, – я почувствовала, как Марк перелез через меня, отогнул другую сторону одеяла и лёг совсем рядом. – Откуда такая острая реакция?

Острой реакцией я бы скорее назвала распахнувшуюся дверь. И ворвавшегося в спальню напарника высокого седого мужчину с кинжалом в одной рук и огненным шаром – в другой.

– Я же просил стучать, – проворчал Марк, склонившийся надо мной, будто мы целовались. – Ты смущаешь мою девушку, отец.

– Почувствовал всплеск магии, – нахмурился лорд Лайонс-старший, обводя взглядом комнату сына. Зацепился за трусы-плавки, лежащие у кровати, и шумно выдохнул. За его спиной уже начал собираться народ. Со своего места я могла разглядеть трёх леди и чьи-то брюки. – Ты притащил в дом одну из своих девок?

– Подлец! – пропищала одна из неизвестных дам. Послышался топот убегающей обиженной женщины. Следом бросилась вторая с причитаниями “Моник, мы всё уладим!”

– Камилла не просто девка, – напарник сел в кровати, демонстрируя свою наготу по пояс. Его явно забавляла сложившаяся ситуация. А мне уже хотелось сгореть со стыда. Одно дело, когда в академии Итан кричал, что я сплю с Марком. Совсем другое, когла сам Лайонс говорил об этом своей семье. – Мы работаем в связке, она помогает мне бороться с выбросами магии. И вместе мы имеем все шансы выиграть отборочные и попасть в призёры Королевских Игр.

– Камилла, – повторил Лайонс-старший. – Приятно познакомиться. Можете называть меня лорд Тарис.

– Можете называть его папой, – прохладно поправила хозяина дома оставшаяся леди в махровом халате. – Ты доигрался, Марк. Я сказала, что завтра состоится твоя помолвка, значит, так тому и быть. Не нравится Моник в качестве невесты? Пожалуйста – женишься на Камилле. Раз уж вы решили сойтись как маги, то и как супруги проживёте долгую и счастливую жизнь!

– Нет, – слишком тихо возразила я. Прочистила горло и тоже села, прижимая одеяло к груди. – Я за вашего сына замуж не собираюсь.

– На-пле-вать, – мать Марка вышла из-за спины мужа. Моложавая рыжая женщина с очень злым выражением лица казалась мне самой большой угрозой в комнате. – Камилла Хайм, я полагаю? Как твои родители отнесутся к скандалу, в котором будет замешано твоё имя? Я знакома с лордом Хаймом, он довольно консервативный человек, ценящий чистоту репутации рода. Или я не права?

– Он не сможет меня заставить, – я повернулась к Марку.

Он уже не выглядел довольным. Хмурился, смотрел на родителей из-под насупленных бровей огненными глазами. Я положила руку на его плечо, и магия снова нехотя хлынула от напарника ко мне. Наконец-то проявление эмоций. Шок прошел, напарник стал приходить в себя. Даже если это значит спалить дотла весь дом. О да! Сейчас бы нам не помешал небольшой пожар!

– Мой сын тебя обесчестил, – отрезал лорд Тарис Лайонс. – А значит, как честный мужчина, обязан жениться.

– Завтра состоится помолвка, – повторила его супруга. – Или послезавтра вся страна будет обсуждать, что старшая дочь Арека Хайма – шлюха.

Я была права. Вот это – острая реакция!

Глава 9. Слёзы

Чья-то будущая свекровь почти силой вытащила чьего-то будущего свëкра из спальни и захлопнула дверь. Оглушительный удар снял с меня оцепенение. Я медленно повернула голову к Марку, отползающему на другой край кровати.

– Ты всё подстроил?

– Нет, – он энергично замахал руками. – Я хотел использовать наше алиби, чтобы отделаться от помолвки, да. Но расчëт был на то, что мама узнает, как у нас всё серьёзно, и перестанет настаивать на моей женитьбе с Моник.

– Ты всё подстроил, – заключила я, понимая, что начинаю звереть.

– Хайм! Выдохни! – рявкнул Лайонс. – Моник и её придурковатая семейка должны были приехать завтра. Родители бы утром с тобой поговорили, поняли, что ты не золотоискательница, и дали бы нам спокойно "строить отношения". Да, я собирался тебя использовать. Но, поверь, помолвка в мои планы не входила! Ты, конечно, красотка и вообще лакомый кусочек, но не до такой степени, чтобы жениться.

– Ммм, – протянула я, стараясь подавить острый приступ неуместной обиды. – Значит, я недостаточно хороша, чтобы стать женой несравненного Марка Лайонса?

– Не передëргивай, – напарник поморщился. – Ты ведь поняла, что я имел в виду. Я молод, вся жизнь впереди. Не хочу сейчас жениться на ком-либо вообще.

– Нет, Лайонс, ты сказал именно то, что я услышала, – я вылезла из-под одеяла и, наплевав на свой неприличный внешний вид, стала собирать шмотки, чтобы одеться. – Не переживай. Твоя мать успокоится и тоже это поймёт. Отец напомнит ей, что род Хайм бедный донельзя. За мной даже приданого не дадут. Какая уж тут свадьба?

Марк молчал, глядя на то, как я надеваю брюки и заправляю в них блузку. Думал о чём-то, просчитывал. А я злилась на себя за то, что повелась на провокацию. "Да, конечно, давай вломимся в твою спальню! Раздеться? Да легко!" Боги, да где ещё он мог найти такую дуру?

– Нет, – заключил огневик после длинной паузы. – Родителям наплевать на богатство твоего рода, а мне тем более. Выиграем отборочные, возьмём призовое место на королевских играх – заработаем для своих семей столько, сколько захотим. Так что никто не станет отказываться от шанса окольцевать меня из-за финансовой несостоятельности твоей семьи. Завтра ты станешь моей невестой.

– Лайонс, уймись! Я твоя компаньонка на то время, пока ты не научишься контролировать своё пламя. И невестой становиться не собираюсь.

– Сейчас моя мать зла, она и впрямь может устроить скандал, – попытался надавить на меня боевик. Он встал с кровати, обошëл её и приблизился ко мне. Остановился на расстоянии пары метров. – А через три месяца, когда мы по закону сможем расторгнуть помолвку, она успокоится. И вредить тебе не станет. Всё, что нам нужно, это девяносто дней поиграть в пару. Потом расстанемся. Всем вокруг скажем, что просто не сошлись характерами. Нам поверят без вопросов.

– Потому что у тебя характер – мерзачайший!

– От стервы слышу, – хмыкнул Марк. – Так что? Договорились?

Мне захотелось ударить напарника. Облить его ледяной водой так, чтобы он визжал словно девчонка, а потом догнать его мать и высказать всё, что думаю по поводу шантажа. Семейка, конечно, что надо! Сразу видно, в кого огневик пошёл характером. Достаточно только вспомнить, как он угрожал мне выдать, чем я занимаюсь в библиотеке до ночи.

– Тебе придётся познакомиться с моими родителями, – я поморщилась, будто в комнате дурно пахло.

На деле пахло неприятностями. Большими проблемами воняло.

– Уверен, я справлюсь, – он усмехнулся. – Если с младшей леди Хайм нашёл общий язык, то со старшей точно совладаю.

Я промолчала. Знала, что нужно рассказать Марку об особенности своей семьи, но не смогла выдавить из себя ни слова. Перед глазами стояла сцена нашей последней встречи. Злое лицо отца, заплаканное – мамы.

"Она мертва, Милла! Смирись и живи дальше!"

Этот разговор повторялся снова и снова. Они кричали, что Шарлотты больше нет. Я отвечала, что под её могильной плитой нет тела. Значит, я буду искать сестру, пока не найду её живой или мëртвой. Потом папа корил меня за то, что мучаю всех вокруг. Обвинял в равнодушии и эгоизме.

– Я, наверное, лучше в гостевой переночую, – замялся Лайонс.

Только когда за ним закрылась дверь, я поняла, что плакала. Вкус соли на губах, ощущение острой боли где-то в груди и мерзкие мысли об одиночестве грызли меня до самого утра. Я привычно изводила себя теориями и догадками. Думала, как бы всё сложилось, будь я рядом с Лотти, а не в другом городе. Сумела бы вовремя вразумить сестру?

Я так и не сомкнула глаз. Лежала, глядя в белоснежный потолок. Рассматривала комнату напарника в лучах рассветного солнца. Мне казалось, спальня огневика пестрит постерами с полуголыми куртизанками, везде валяются грязные вещи, а на стене висит список соблазнённых девиц. Огромный. От потолка до самого пола.