Глава 1

Я всегда боялась летать! И не зря. Знала бы заранее, куда принесут в этот раз меня эти белые вороны – ноги бы моей на трапе не было.

А пока аэропорт жил своей жизнью, я трусливо зажала ледяные ладони между коленей и сфокусировала взгляд на одной точке. Возможно, со стороны это выглядело подозрительно, но "это моё душевное спокойствие!" – добавил истеричный женский голос в голове. Пусть внешне все видели несколько зажатого человека.

– Лана! – подошёл мой секси-шеф, отрывая от созерцания кафеля. – У меня появились срочные дела, и ты летишь одна.

– Ч… Что вы сказали? – вскочила на ноги и замерла испуганным сурком. Сердце трепыхало, как у воробья, даже летать стало не так страшно.

– Лана, ты только не бойся, – поддержал меня шеф. – Подпишешь этот контракт, новый спортцентр – твой! Станешь управляющей. Верю в тебя!

Пока я открывала и закрывала рот, пытась подобрать не бранные слова, чтобы высказать свое возмущение, шеф продолжил.

– Будут вопросы – звони, а не дозвонишся – делай все на свое усмотрение. Я тебе доверяю, как себе.

Ободряющий кулак взметнулся вверх, а босс спешно ретировался с глаз моих долой. Я тоже подняла кулак, правда, маленький и нервно прижатый к подбородку. "У-у-у, гад такой! Хотя – новый спорт-комплекс!"

Издав горький полувздох-полувсхлип уселась обратно на сиденье и притянула объемную сумку с документами и самыми необходимыми вещами к груди. Я обязательно справлюсь! Всегда справлялась и сейчас все получится.

Внезапно объявили посадку и страх полетов наполнил о себе. Но хочешь – не хочешь, пришлось идти на борт. Не сказать бы так сразу, что я не подготовилась. Во мне уже во всю творило свое сонное действие специальная таблетка, заботливо подсунутая мамой и няней при выходе из дома.

И теперь я была слегка рассеянной и чуточку злой, но по-прежнему очень взволнованной. Посадка проходила обыденно, несмотря на то, что за мной увязался какой-то мужчина и постоянно меня подгонял во всех очередях. Даже промелькнула глупая мысль, что, может, это босс пристроил за мной соглядатая.

Эту глупость я отмела сразу, но коситься на преследователя стала еще подозрительнее.

– Давайте, не мнитесь, девушка… Проходите… – тяжело дышал мне в район лопаток полноватый мужчина, на вскидку, лет так шестидесяти.

Разговаривать с незнакомцами я не привыкла и поэтому стоически игнорировала и послушно пробивала нам дорогу сквозь все этапы контроля перед посадкой.

Наконец, первый круг моего персонального ада закончился, и я села на место у прохода, босс должен был лететь бизнес-классом, а мне, скромному сотруднику, такой роскоши еще не полагалось. Не доросла.

– Наконец-то! – буквально перевалившись через меня на соседнее кресло плюхнулся мой сосед. – О! И здесь мы с вами. Может, судьба?

Пока он неловко, задевая меня локтем, пытался расположиться по удобней в узком кресле, до меня с ужасом доходило, что этот тот самый человек, ходивший за мной следом.

Мужчина довольно улыбнулся и, больше не глядя на мою перекошенную физиономию, полез в нагрудный карман пиджака и достал небольшую пластиковую фляжку.

– Страшно боюсь летать, – выдохнул он и дернул вверх рукой, послышался призывный "плюх", – Успокоительное. Будешь?

– Откажусь, пожалуй… – манерно выдала и, прикрыв глаза, откинула голову, пытаясь смириться с ситуацией и собраться с духом одновременно. По прилету надо быть на стороже. Ох и не нравится мне этот сосед.

Взлет неизбежен, как ни крути! Двигатели натужно загудели, и железная птица начала свое размеренное движение. Кажется, под моими руками вот-вот треснет подлокотник.

– Взлетаем! – крикнул мне прямо в ухо мужчина. – Глотай!

Стоило приоткрыть глаза, как увидела озадаченное лицо соседа и крышку от фляжки, размером с наперсток, которую он зажал указательным и большим пальцем, при этом манерно оттопырив мизинец.

– Пей! Убойная штука!

– Я не пью… Вообще… – попыталась оттолкнуть от себя мужскую руку с пробкой так, чтобы не облиться ненароком и не дотронуться до плотной мужской руки.

– Ну и здРя, – спохватился он, влив в себя крышечку и с блаженной улыбкой откинувшись на сиденье, бросил на меня взгляд сытого кота.

Нервно поправила на коленях сумку, плотно намотала ремешок на запястье; не то, чтобы я боялась воров, но мало ли…вдруг усну. Странная привычка, если посмотреть со стороны, которая на раз выдавала во мне небогатую провинциалку.

У меня вообще много разных привычек. Например, быть сдержанной, подготовленной и полностью опираться на рассудок. Что тут еще сказать? С моими высокими умственными способностями – любая задача пустяк. Я с отличием училась, затем в восьмом классе заняла призовое место в конкурсе "Юных экономистов" и отправилась продолжать обучение на базе одного из лучших ВУЗов нашей необъятной.

В этом момент я не сдержалась и привычно пригладила волосы, затянутые в тугой пучок на затылке.

Да, я даже почти доучилась! – продолжила свои воспоминания. – Мне оставалось совсем чуть-чуть и желанный диплом был бы у меня на руках, но мама в ту весну подскользнулась и сильно ушиблась, после этого началась ее затяжная болезнь, увы никак не связанная с ушибом. Как оказалось, иногда самые маленькие неприятности могут стать ключом к большим проблемам. Когда она немного пришла в себя, нам срочно понадобились баснословные для нашей небольшой семьи деньги на реабилитацию. Так я нашла работу в спорт-центре и стала преданной собачкой его строгому и несговорчивому хозяину, зато продолжила мамино лечение и даже наняла самую лучшую сиделку.

Несмотря на всю свою трусость и множество других страхов вответственные моменты я могла собраться и сделать все по высшему разряду.

"Самолет находится на высоте шесть тысяч метров" – зачем-то подсказал пилот эту совершенно неуместную для данной ситуации информацию, и я на мгновение пожалела, что не дерябнула виски с соседом, который судя по сапению уже находился в крепких объятиях Морфея.

Осталось мне тоже расслабиться и вспомнить все, что я знаю о предстоящей сделке. А сделка была пустяковой. Все было давно оговорено лично начальством и напечатано на пяти листах мной. Так что, – я мысленно потерла ладони, – сделка у меня в кармане, а значит и хорошая зарплата и новая квартира, которая идет большим бонусом к новой должности.

Сделка у меня в кармане! – я сглотнула.

"Зона повышенной турбулентности…" – подлил пилот масло в огонь моей паники.

Долететь бы!

*** *** ***

Удивительно, но мы долетели и даже благополучно приземлились.

Я на неверных ногах покинула самолёт, радуясь что под ногами вновь твердая поверхность. Навязчивого соседа я уже успела выбросить из головы, но он, кажется, меня – нет, ведь стоило замедлиться, как в мою спину донеслось:

– А вот и вы! Увидите желтый чемодан с бирюзовой лентой на ручке – это мой. Свистите. А ваш какой?

С моих губ уже готово было сорваться: "А вам какое дело?", но тут самым первым по конвейеру поехал именно этот желтый с лентой. Незаметно покосилась на мужчину, он не заметил, увлеченно что-то выковыривая из своего замшевого портмоне, одновременно с интересом косясь на стройные ноги рядом стоящей девушки.

Вновь посмотрела на чемодан, на мужчину, обреченно вздохнула, и пошла снимать его с ленты. Следом катился и мой небольшой, мышиного цвета чемоданчик, он был надежно стянут вдоль и поперек несколькими фиксирующими лентами поверх сантиметрового слоя пищевой пленки. А то знаю я этих грузчиков в аэропортах, по интернету показывали.

Итак, поправила объемную дамскую сумку, которая висела на длинном ремешке и неприятно оттягивала пиджачную ткань на плече, потащила за собой сразу два чемодана.

Аэропорт не впечатлил, да и рассматривать его особого желания не было, я сюда приехала подписать контракт, а не развлекаться. Хотя мама и говорила, что местные мужчины славятся своей красотой, и чтобы я почаще "стреляла" глазами по сторонам.

На первый взгляд, обычное светлое огромное помещение с большими баннерами на разных языках и толпами пассажиров, местных рабочих и встречающих. Суетящиеся люди немного сбивали с толку, все-таки я привыкла работать в тихом офисе с бумагами, босс особо меня не баловал общением, а остальные дела привык решать сам. Зато я прекрасно составляла договора, быстро печатала и варила чудесный кофе.

По идее, меня должны были встречать. Пока на буксире тащила за собой оба чемодана, бросила быстрый взгляд на людей с табличками. Сейчас только распрощаюсь и направлюсь туда.

Обернулась на "соседа" и замерла. Именно он сейчас держал в руках табличку с надписью "SportGO".

В голове прострелила автоматная очередь из панических мыслей. Выследил маньяк? Что ему от меня надо? Денег у меня нет! Пуговички на блузке не расстёгнуты. Да если бы и были, ТАМ особо нечем соблазняться.

На этих мыслях я резко остановилась и уже начала осматриваться, куда бы нырнуть, да позвонить начальнику.

– Ну что ж вы! – заметив меня, мужчина бросился навстречу с довольной улыбкой. Это не есть хорошо, скажу я, когда довольно навязчивый сосед из самолета настолько рад тебя видеть. Я даже начала отступать назад, таща за собой своей и его чемоданы. О том, что я занялась внезапной благотворительностью, переходящей в угон чужого имущества – вылетело у меня из головы. Возможно, я просто не выспалась или надо меньше с мамой криминальные сериалы по ночам смотреть, но слишком любезные люди меня сразу настораживают. Наверняка мошенник!

– Я бы сам… – подхватил мужчина за ручку свой чемодан, и попытался проделать тот же трюк и с моим. Но, во-первых, ему мешала табличка с названием наших спортивных центров, а во-вторых, я с ревностным остервенением отвела чемодан в сторону от его цепких пальцев.

И почему он меня так раздражает? Сдула выбившуюся каштановую прядь со лба и высокомерно посмотрела на обиженного мужичка. Он с самого начала чем-то напоминал мне Дэнни ДеВито* даже не столько внешностью, а какой-то невозможной бесцеремонной наглостью в поведении.

– Простите, а ваша табличка? – кивнула головой на плотный картон.

– А… это! – еще шире заулыбался он. – Мне надо встретить человека.

– Зачем? – подозрительно вздернула бровь, как обычно делал мой шеф, на что мужичок хмыкнул и расхохотался.

– Ты как моя покойная жена. Что понравился? – он самодовольно похлопал себя по круглому пивному пузу и подмигнул. – Тут есть на что запасть, верно?

– Конечно, – скривилась, словно съела лимон, саркастически заявив: – Что вы делаете сегодня вечером?

– Прости, но сегодня я немного занят. – мужчина неожиданно стал серьезным и перевел взгляд на прошедшую мимо стройную женщину в мини-юбке. – А сейчас, извини, милая, но мне надо кое-кого встретить.

– Пф… – фыркнула я и отвернулась. Я тоже, между прочим, сюда не отдыхать приехала.

Поправила сумку, надежно зажав ее подмышкой. Там у меня все деньги, документы, а тут вон какие разные люди ходят, я недовольно уставилась в спины очень шумной семьи, чьи дети только что вытерли руки после мороженного об спину ничего не замечающего "ДеВито".

Направилась в сторону места для ожидающих. С какой-то мрачной удовлетворенностью наблюдая, что "псевдо ДеВито" уже пристроился к ним с дописанной табличкой, где под названием фирмы были написаны два имени: "LANA GERTZ, и S. MOROZOV".

Был бы фотоаппарат – засняла б его лицо.

Вздернула подбородок, заправила вредную прядь за ухо и с дежурной улыбкой подошла к встречающему.

– Здравствуйте. Видимо, вы меня ждете? К сожалению, Сергей не смог прилететь, поэтому я – одна.

Мой тон был предельно сухим и до оскомы официальным.

– Светлана Гертц? – уточнил он.

– Иоланта. Иоланта Гертц. Представитель компании СпортГоу.

*** *** ***

Уже через двадцать минут неспешных разговоров по дороге к местной парковке, где оставил свой автомобиль мой встречающий, я выяснила, что зовут его Роберто Филлипе и по национальности он орусевший португалец. Работа у него оказалась не пыльной: колесить по разным странам и распространять рекламную информацию. А то, что мы оказались на соседних креслах – просто стечение обстоятельств и тонкий подсчет логиста их компании. Мол, сам прилетишь и заодно привезешь наших потенциальных партнеров.

За пределами кондиционированного помещения аэропорта стояла невыносимая духота. Стоило выйти под прямые солнечные лучи, как меня чуть не сбил с ног удушающий, обжигающий воздух, и темную макушку напекло за пару секунд. Сейчас бы скинуть с себя плотный брючный деловой костюм из темной пиджачной ткани и нырнуть в удобный сарафан. Хорошо, что зимние вещи я сдала на хранение еще перед вылетом, а то бы и их пришлось носить с собой. Неприятные ручейки пота уже торопливо бежали по спине и пропитывали резинку брюк, вызывая неприятную щекотку на позвоночнике.

– Вот моя машина. Вэлком, – любезно пригласил меня Роберто.

– Спасибо! Я лучше сяду назад, – кивнула и, едва удерживая себя от торопливости, вальяжно уселась на заднее сидение привычным жестом разместив сумку на коленях, хотя Роберто уже услужливо приоткрыл пассажирскую дверь. Мой чемодан так и остался стоять у колеса, надеюсь, мужчина его не забудет взять с собой.

Кажется, я уже отчетливо слышала тихую ругань сквозь натянутую мужскую улыбку.

Мужчине отправила в ответ широкую благодарную улыбку и уселась с комфортном на сиденье подставляя лицо под прохладный поток воздуха от кондиционера. Мысленно прикинув, где у меня находится более легкая одежда, может, попробовать переодеться?. Но все было надежно запаковано в чемодане.

– Иоланта, вы готовы? Нам ехать не так далеко, но, может, вам что-то еще нужно.

Мне срочно нужно под прохладный душ, но, боюсь, такой опции в этом автомобиле нет.

– Благодарю, Роберто, но хочется побыстрее добраться до своего номера в гостинице и привести себя в порядок после дороги.

Воцарившаяся тишина мне не особо понравилась – моя пятая точка чувствовала, что Роберто готовиться мне еще больше испортить настроение, хотя я итак раздражена. Мой сопровождающий явно тянул время, пока медленно усаживался за руль и слишком педантично пристегивался ремнем, на его лице повисло обреченное выражение лица.

– Говорите, Роберто, – устало выдохнула и полезла за косметическим набором в сумку.