Марионетки теней

Глава 1

– Ты же знаешь, я больше не практикую. – Властислава отрешенно потягивала кофе из трубочки.

– Тис, ну у нас правда нет зацепок. – Натаниэль с надеждой смотрел на девушку. – А с твоими силами мы явно сможем продвинуться в деле.

– Ну кто из нас следователь, ты или я?

– Я. Но этот гад не оставляет следов. – юноша задумчиво откусил бутерброд. – Вообще, я начинаю подумывать, что может он тоже, как и ты, какими-то сверхспособностями обладает. Он как чертов фантом. На его счету уже 4 жертвы.

Молодые люди сидели на террасе в кафе. Весна уже готовилась передавать свои права лету, легкий ветер разносил пряный аромат цветов, а щебечущие на свой лад птицы наполняли воздух своими трелями. Ничто из окружающего собеседников не располагало к мыслям об убийствах.

– Слушай, ну я же вообще всего лишь школьница. Неужели ты после нашего знакомства не встречал других эзотериков? – попробовала соскочить с темы девушка, допивая свой кофе.

– Ну я и не искал. Поводов не было. Так что из мира удивительного и необъяснимого знаю только твою семью. Кстати, а вдруг твой папа сможет помочь?

– Папа не практиковал чуть ли не еще дольше, чем я. А с бабушкой мы сейчас связь не поддерживаем. Но меня не заденет, если ты сам к ней обратишься. Адрес подсказать?

– Да не, меня так просто за город сейчас не отпустят с работы. А если скажу старшим следователям, что я еду просить помощи у некроманта, меня не только уволят, но еще и в дурку отправят. – поморщился Натаниэль.

– Ну так тем более. – Тис откинулась на стуле. – Как я могла бы тебе помочь, если твое начальство не даст провести ритуалы? Да и вообще, я же школьница, ты подумай, как бы это выглядело?

– Ты права. Черт. Но следствие правда стоит на месте. А вот маньяк явно будет убивать еще. – юноша тяжело вздохнул.

– Что, совсем голяк? – сочувствующе спросила Властислава. – А может быть такое, что тебе просто чего-то не говорят? Ты ж обычный рядовой. Может сверху все же что-то знают?

– Так, я попрошу. Я, между прочим, ценный сотрудник. И на нескольких местах преступлений уже был. Там конечно жесть что твориться. – юноша понизил голос. – Никому не говори, но подозревают даже каннибализм. У некоторых жертв отсутствует сердце.

– Жесть. Может просто какая-то типа фишка? Типа попыток создать свой почерк убийств? Может там вообще просто какой-то поехавший, который решил так прославится.

– Может быть. Есть надежда, что мы каким-то чудом найдем подозреваемого и у него дома окажутся части тел жертв, тогда можно будет доказать причастность. Но это было бы просто подарком. – Натаниэль посмотрел на часы. – Все, Тис, мне пора, перерыв заканчивается. Ну ты подумай над моей просьбой, ладно?

– Нат, ну даже если бы хотела, все равно давно не практиковала. Вряд ли бы смогла помочь. Так что не серчай.

– Ладно. Спишемся. – попрощался юноша и пошел по направлению к следственному комитету.

Властислава задумчиво оглядывала проходящих мимо кафе людей. Кто знает, какие мысли у них роятся? Хотя если бы тогда не оставила практику, то она могла бы улавливать импульсы мыслеобразов. Девушка чуть было не погрузилась в ностальгию по временам, когда они с бабушкой собирали душистые травы в тихо-шелестящем лесу и готовились к ритуалам, которые так будоражили маленькую Тис. Пальцы невольно легли на спрятанный под воротом амулет и она резко встряхнула головой. Нет, девушка не просто так отказалась от Силы и не стоит об этом забывать.

– Угадай кто? – теплые ладони закрыли глаза Тис, отвлекая от противоречивых чувств.

– Деб, ты быстро! – девушка стянула руки подруги с глаз и обняла ее. – Что будешь заказывать?

– А что заказывал тот красавчик, который тут сидел? – плюхаясь на уже успевшее остыть место, спросила Дебора.

– Ай, ты что. Это же Нат, вы виделись на моем прошлом дне рождения. – Властислава шутливо пнула подругу в плечо.

– Да знаю я, что это Нат. Но красавчик же? Как раз твой типаж, темноволосый, кареглазый. Вы часто общаетесь?

– Раньше чаще. Сейчас он загружен на работе. Стажировка в милиции это вам не шутки. Да и в принципе с момента, когда он пошел в универ, мы стали меньше общаться.

– М, ну да, ну да. – Дебора продолжала многозначительно улыбаться. – Ну и чего он хотел?

– Да так, просил помощи в деле.

– Школьницу? Вряд ли у них так заведено. Он что, знает о твоих способностях?

– Да. И о том, что я их уже пять лет не использую. Так что он просто зря потратил свой перерыв.

– Ну чего это зря? Полюбовался такой красавицей всегда стоит. – хихикнула Деб.

– Ай все, ты ничего не будешь заказывать? Тогда пойдем прогуляемся.

Ученицы выпускного года неспешно прогуливались по бульвару. На носу были экзамены и выбор университета. Дебора класса с пятого не меняла свою мечту поступить на дизайнера одежды и покорять мир моды. А вот Властислава переключалась на разные варианты несколько раз. То она хотела быть ученым, то пластическим хирургом, а сейчас вроде как остановила свой выбор на поступлении в лингвистический, так как девушке хорошо давался английский язык.

– Стой, дай твой телефон, я тебя сфоткаю, обновишь хоть профиль. Твои волосы сейчас прям рыжим отливают. – сказала Деб.

– Правда? Мне никогда не нравился мой цвет волос. – сказала Тис, отдавая подруге телефон. – Недо каштановый какой-то. Не то, что у тебя.

– Да брось, у меня абсолютно невзрачный типаж. Голубоглазая и светловолосая – как избито. Еще эти веснушки. Так, а теперь наклони немного голову. Ты слышала о недавних убийствах? – начала новую тему Деб. – Вроде все жертвы молодые девушки, вроде нас.

Властислава поджала губы:

– Да, слышала. И даже больше чем хотела бы.

– Подожди, тот красавчик с этим делом просил помочь?

Тис поморщилась от мысли, что возможно сболтнула лишнего, но утвердительно кивнула.

– Блин, если полиции нужна помощь подростка, то значит дело плохо. – продолжила Дебора.

– Ну я тебе этого не говорила, но дело и правда плохо. У них буквально ничего нет.

Деб задумчиво посмотрела на подругу:

– Ты уверена, что не хочешь вспомнить былое? Все таки ради важного дела.

– Я не могу. Просто не могу. – ответила Тис, закинув голову к небу. – Ты же знаешь, какие у столкновения с сущностями бывают последствия.

– Да, но вы с отцом много кому помогли до того случая.

– А после уже не можем. Раз есть такие риски, оно того не стоит. – сказала Властислава и продолжила, – Даже если бы я решила сейчас попробовать, сходу не получится. Мне было 12, и пять лет без практики так просто не восполнятся. Ну и нужно убирать все, что блокирует мои силы сейчас. А я не уверена, что готова снова погрузиться в видение потустороннего мира.

– Ну ладно, твои силы – твой выбор. – Дебора приняла нежелание подруги продолжать тему. – Ты лучше расскажи, все продумала и подготовила для празднования твоего совершеннолетия?

– Уже давно. – Властислава взяла Деб под руку. – Наконец-то мама не сможет мне толдычить: “Вот вырастешь, тогда будешь делать что хочешь. А сейчас делай как я сказала”.

– Ой, да ладно тебе! – усмехнулась подруга. – Тетя Серофима просто прелесть.

– Это потому что она не твоя мама. Но справедливости ради надо сказать, что она и правда очень любит нас с близнецами и многое для нас делает. Но все же с наступлением официального совершеннолетием можно будет иногда и посвободнее себя чувствовать.

Неспешно прогуливаясь, подруги дошли до небольшого озера которое располагалось недалеко от их домов. Они бывали там довольно часто. Еще с детства, когда встретились во втором классе и быстро подружились. Родители однокласниц иногда договаривались забирать дочек поочередно, и девочки оставались на несколько часов то у одной, то у другой семьи. Это времяпрепровождение сблизило их и зародилась настоящая дружба, проверенная годами, общими секретами и разными вкусами на мальчиков.

– Какая тебе нужна помощь в послезавтра? – спросила Дебора. – Разложить посуду, подготовить и зажечь свечи, пооткрывать подарки?.

– Да особо ничего не надо. Мама согласилась многое заказать, так что готовить почти не придется. Ты главное не опаздывай. А то без твоего чувства юмора нам придется еще клоуна звать.

– Ха-ха, это ты меня в шуты записала? – с сарказмом спросила Деб. – Ну смотри мне, мой день рождения всего на месяц позже твоего, так что еще отыграюсь.

– С нетерпением буду ждать. – картинно поклонившись ответила Властислава.