С ветки на ветку

Тихо сбегают капли…

Дождик весенний!

Басё (Япония, 17 в)

Часть 1. Полет

Сначала было небо. И небо было повсюду. Сверху, снизу… Куда ни глянь – всё бесконечный простор. Лети, маленькая Капля, стремись, подпрыгивай, вертись до одури – и все тебе будет мало, и хочется еще, и так бы никогда и не останавливаться! А если устанешь – то реви себе вволю, не жалей слез! Ведь ты маленькая, и тебе можно, и все вокруг ревут, и как сладко бывает всхлипнуть в последний раз и затихнуть!

Сначала небо было повсюду… Не было его только позади, за плечами, там, где живет прошлое. Ведь и прошлое у маленькой Капли было такое крохотное, что она все время забывала его. Всё в ее жизни было впереди, и это необъятное будущее делало ее бессмертной.

Там наверху…

Там наверху был самый веселый ветер – он часами раскачивал Каплю на огромных качелях из стороны в сторону, насвистывая одну ветреную мелодию за другой.

Там наверху было самое беззаботное солнце. Стоило только взглянуть на него, как оно просвечивало маленькую Каплю насквозь, и грело, и щекотало так, что оставалось только жмуриться от удовольствия.

Там наверху летела и самая родная на свете туча. Теплая, мягкая… Вечно она беспокоилась, целыми днями хлопотала и кругами носилась по небу. Бывало, устанет, потемнеет, надвинется грозно, нависнет и грохочет, грохочет… Но глядишь, мелькнул тонкий луч, и вот она уже вся просветлела и озарилась тихим светом! И только погрозит, если озорничаешь, подтолкнет, если ленишься, повздыхает и покроет своим мягким крылом, что бы ни случилось.

И снова летит маленькая Капля. И вроде она одна - а ей не скучно, и вроде высоко - а ей не страшно, и вроде нет причин - а ей радостно. Летит и кружится, не зная, где верх, где низ, какой длины день сегодняшний и скоро ли наступит завтра.

А потом…

Когда же это случилось? Теперь уже и не вспомнить… Откуда взялась эта тяжесть, эти неотвязные, тянущие вниз мысли? «Надо, надо…», - теперь навязчиво стучало у Капли в висках. «Что-то обязательно надо…», - гудело со всех сторон. «Что-то обязательно надо делать…», - пульсировало в наэлектризованном воздухе.

- Что это? Что происходит? - волновалась Капля. Что-то тяжелое повисло в воздухе и требовало разрешения. Скорей бы уже что-нибудь случилось!

- Все. Больше не могу! - содрогнулось и грохнуло небо.

Вспышка молнии на мгновенье ослепила Каплю.

- Кто здесь?» - беспокойно озиралась она.

Снова обретя зрение, маленькая Капля, словно впервые, вглядывалась в мир вокруг себя. В этом новом мире она была не одна. Только теперь Капля увидела толпу. Толпу таких же, как она, падающих на землю капель.

- Сколько же нас здесь? – подумала Капля.

Она попробовала беззаботно улыбнуться, как раньше. Она хотела было подпрыгнуть, подняться повыше, вскочить на ветряные качели и подлететь на них так, чтоб захватило дух. Но ничего у нее не получилось. Могучий дождевой поток подхватил ее и потянул все дальше и дальше за собой.

Миллиарды недавно рожденных капель теснили друг друга, жадно устремляясь вниз, к жизни. Земля притягивала их. Не оборачиваясь, они с легкостью покидали небеса.

Едва появившись на свет, все они двигались в заданном направлении. Все они падали. И, падая, не переставали мечтать о своем будущем:

- Когда я стану большой, я буду летать, сколько захочу. Все небо будет моим!

- Когда я стану большой, я буду плавать там, где захочу. Все океаны будут моими!

- Когда я стану большой, - думала Маленькая Капля, - я стану помогать тем, кто летает и плавает. И все будут любить меня. И весь мир будет моим!

Когда же все это будет? Скоро? Завтра? Сколько еще ждать, чтобы начать жить?

Нужно было научиться ждать. В ожидании будущего Маленькая Капля узнала, что такое время. Это было не так уж и трудно, ведь у них было много общего. Время, вода… Время текло как вода.

Постепенно Капля научилась измерять время в пролетающих мимо. В каплях, с которыми она столкнулась, и в каплях, с которыми рассталась. Каждое мгновение миллионы маленьких капель соединялись, двигались рядом, менялись до неузнаваемости, терялись навсегда… Время, проведенное с одними, текло легко и незаметно, с другими – тянулось мучительно, с третьими – бессмысленно уходило в песок.

Летит время - летит маленькая Капля. И вроде она теперь не одна - а ей все чаще становится скучно, и вроде уже не так высоко - а ей иногда страшно, и вроде нет причин для печали - а ей нерадостно.

- Надо, надо торопиться, надо успеть, - беспокойно гудел дождь.

Капля давно привыкла к шуму дождя и больше ничему не удивлялась. Она перестала понимать, где это стучит. В ней или в соседней капле. Внутри или снаружи. В шумном потоке жизни все плыли по течению. Неба уже почти нельзя было разглядеть.

Земля становилась все ближе и ближе. Мелкие брызги суетились, капли покрупнее продвигались уверенно и быстро, постепенно набирая ход.

- Прочь с дороги! - обгоняли друг друга более расторопные капли. Маленькая Капля едва успевала отпрыгивать.

Чем ближе становилась земля, тем меньше оставалось тех, кто хотел летать. Все реже мечтали о небе, все реже грезили об океанских просторах.

- Это мое! Посторонись! - раздавались теперь отовсюду крики тех, кто спешил поскорее занять лучшие места на земле.

- Я ни перед чем не остановлюсь! – то и дело бросалась вниз очертя голову какая-нибудь выскочка.

Дождь все усиливался. За темной стеной уже ничего нельзя было разглядеть. Всё застилали беспросветные мысли и мрачные разговоры, которые без умолку вели падающие с небес:

- Только бы просочиться…

- Ничего, вольемся!

- А там уж и потечет…

- Откуда они знают все это? Откуда они знают то, что надо? - беспокоилась Маленькая Капля. – Надо… Надо бы и мне. Надо бы и мне все это понять и занять свое место. Но какое же оно, мое место?