Пролог

– Суд постановил – признать виновным Сарбаева Захара Денисовича в убийстве Сарбаевой Юлии Алексеевны и Градова Дмитрия Валерьевича, и назначить подсудимому наказание в виде лишения свободы сроком на десять лет…

Дальше я не слушала, что говорит судья. Перед глазами пелена, а в душе дикий страх того, что какой-то мерзавец решил судьбу моего брата. Тело сковало тисками, и я сквозь слезы посмотрела на Захара. Он едва заметно качал головой, но смотрел на меня пустым, ничего не отражающим взглядом.

Десять лет…

Пальцы сжались в кулаки, больно впиваясь ногтями в нежную кожу.

Так не должно быть, не с моим братом, не с самым добрым и справедливым человеком в мире. За что?

По щекам покатились слезы градом. Душу выворачивало наизнанку. Ужасно хотелось кричать, драться, что-то бить. И я не сдержалась. Заплакала горько, закричала навзрыд, чтобы хоть как-то уменьшить свою боль. Даже живот сковало спазмом, и я согнулась пополам, не в силах стоять ровно. И только брат, Гриша, поддержал меня, не позволив упасть.

Захар и Гриша – два самых родных на этом свете человека. Два моих брата. И одного решили отнять, как когда-то отняли родителей…

– Отпустите его! Отпустите! – кричала сквозь слезы, но знала, что меня никто не услышит.

Только братская рука не давала мне упасть на пол и быть затоптанной толпой бездушных тварей.

– Марианна, послушай.

– Пустите его. Слышите! Бессердечные! Пустите!

– Марианна, успокойся. Успокойся, говорю тебе. Сестра! – продолжал призывать меня к разуму Гриша, но я словно не слышала его слов. Продолжала кричать, крепко сжимая руки в кулаки.

– Отпустите! Не виноват Захар, не виноват.

Я знала, Гришу самого рвет от несправедливости, но ради меня он сдерживается, боится – если сорвется, тогда быть еще одной беде. Подхватил меня на руки и вынес из зала в коридор. Усадил на подоконник и осторожно ударил по щекам, приводя меня в чувства.

– Мари, нельзя так, ты пойми. Мы находимся в суде и все твои слова…

– А то, что посадили невиновного человека, а то, что у него отняли десять лет жизни, так можно?

– Нельзя, Мари, нельзя.

– Пусть будут прокляты и Виктор, и судья продажный! Ненавижу их. И я отомщу за брата, и за Юльку. И ты вместе со мной, – прорычала я, дрожащими пальцами схватив Гришу за рубашку.

– Вместе отомстим, Марианна, вместе.

Я застыла, боясь пошевелиться, боясь снова скатиться в истерику, и мысленно уже продумывала план мести. Я не собиралась сидеть сложа руки. Это было не в духе Сарбаевых. Мы всегда горой стояли друг за друга, и этот раз не станет исключением.

Дверь из судового зала открылась, и под конвоем вывели Захара. Он смотрел на меня тяжелым взглядом, а я знала, что он ненавидел всех тех, кто затеял эту страшную игру. Игру в судьбу. В их с Юлькой судьбу.

Я мгновенно соскочила с подоконника и всеми силами пыталась пробраться к брату. Я хотела хотя бы прикоснуться к нему, но никто не позволял, всеми силами пытаясь оградить мне путь к нему.

– Найди Гордея, – неожиданно произнес Захар и, переведя взгляд на брата, хрипло добавил: – Найдите нашего с Юлькой сына. Найдите.

7 лет назад.

– Отличная осень в этом году! – счастливо пропела Агата, плюхнувшись на скамью рядом со мной.

Я хмыкнула, прекрасно понимая, о чем говорит подруга. Сентябрь в этом году радовал теплом как никогда. Двадцатое число, а мы до сих пор в кофточках гуляем, и это несмотря на то, что уже глубокая ночь. Обычно в это время уже и курточки кожанки надевали.

– Мне кажется, этой осенью должно случиться что-то волшебное, – прошептала я, смотря в ночное небо, обильно усыпанное яркими звездами.

– Ох, подруга! Ну, ты снова за свое. Откуда в тебе эта романтичность? Ты такая смешная.

Агата никогда меня не понимала, но это не мешало нам дружить с пятого класса, когда я перевелась в новую школу.

– Ничего ты не понимаешь. Вот встречу мужчину своей мечты, тогда и…

– Ой, Юльк, не чуди! Эти мужчины мечты сейчас знаешь какие?

– Какие?

– Да им только секс подавай, и то, если ты красивая фигуристая девчонка. Хотя, ты у нас внешностью одарена. Тебе с этим повезло.

– Ты пессимистка. А я уверена, что есть нормальные мужчины, которые умеют ухаживать за девушками и любить их.

– Ладно, поживем, посмотрим. Может, к тому моменту и найдется один адекват, – Агата поднялась со скамьи и, оглянувшись, поинтересовалась: – тебе сока принести?

– Да, пожалуйста.

Я взглядом провела подругу к ближайшему ларьку и только собиралась достать из кармана телефон, как вдруг меня резко дернули за руку, и я едва не упала на землю. Подхватили за предплечья, и рывком развернули лицом к мужчине. Я понятия не имела, кто это был, и уже хотела закричать, как незнакомец одарил меня гневным взглядом и тут же заговорил:

– Только посмей пискнуть, и тебя утром найдут в кювете с пулей в башке.

Я тяжело сглотнула и от страха даже выдохнуть смогла с трудом.

– Тащи ее к машине, – прохрипел еще один мужик, в чьем взгляде читалось превосходство.

– Что? Отпустите. Не трогайте меня, – я резко покачала головой, с ужасом смотря на двух незнакомцев.

– Не выделывайся. Будешь послушной девочкой, сделаем все красиво.

– Нет… не… – мне грубо закрыли рот тряпкой, и я словно поняв их маневр, задержала дыхание.

– Гринич, опусти девочку, – послышалось за спиной, и рука на моих губах ослабла, но продолжала закрывать рот.

– Сарбаев? Тебе какого хера надо?

– Повторяю, отпусти девочку, – строго отчеканил подошедший мужчина, вызывая в моем теле еще большую дрожь.

Я смотрела на своего обидчика перепуганным взглядом и до сих пор не понимала, что им от меня понадобилось. Точнее я, догадывалась, но… но было очень страшно.

– Я считаю до трех, а потом медленно начну ломать руки.

– Сарбаев, ну тебя же это не касается, не лезь. Иди своей дорогой, – произнес мужик по прозвищу Гринич.

Он заметно напрягся, а незнакомец позади начал отсчет:

– Один…

– Да твою же мать.

Тот, что держал меня, резко оттолкнул, и я упала на землю, коленями ударяясь о бордюр. Громко охнула от боли и на миг зажмурилась.

– Два…

В следующую секунду хулиганы начали отступать, а тот, что по прозвищу Гринич, недовольно посмотрел на Сарбаева.

– Мы еще встретимся.

В ответ мужчина ничего не ответил. Дождался, когда те исчезнут и подал мне руку.

– Ты как? Встать можешь?

Я только кивнула в ответ и вложила свою дрожащую руку в большую ладонь. Но стоило мне приподняться, как колени прострелило болью. Я пискнула и тут же была подхвачена сильными руками спасителя.

Мужчина усадил меня на лавочку, а я, кусая губу, прятала взгляд.

– Спасибо Вам, – прошептала хриплым голосом, и принялась растирать колени.

– Юля! А… что-то случилось? Добрый вечер, молодой человек, – затараторила подбежавшая Агата, и тут же принялась стрелять глазками в незнакомца.

– Ты кто? – грозно уточнил Сарбаев, сверля взглядом подбежавшую девчонку.

– Подружка.

– Чего же невнимательная такая… подружка.

– Агата, извини, я… я пойду домой, – все так же негромко проговорила я и медленно стала подниматься со скамьи.

– Ладно. По телефону расскажешь, что произошло.

Кивнув, я осторожно встала на ноги. Боль усилилась.

– Я отвезу тебя, – произнес мужчина, вызывая во мне очередной приступ страха.

– Что? Нет, не нужно, я доберусь.

– Подруга, не спорь. Пусть красивый дяденька тебя доставит до дома.

Я даже удивилась, что моя подруга такое ляпнула. Как она могла?

– Агат…

Но мужчина уже подхватил меня на руки и понес в сторону своего авто.

В нос ударил аромат парфюма, и я на несколько секунд прикрыла глаза, пытаясь отойти от произошедшего. Но тут же осознала, что незнакомец несет меня в свою машину, и это еще не означает, что он собирается доставить меня домой.

– Я Вас боюсь. Отпустите, пожалуйста.

Сарбаев застыл на месте, но не отпустил. А я замерла, боясь заглянуть в его глаза, которые находились так близко от меня.

– Не бойся. Я ничего тебе не сделаю.

Не верила, но и больше не сопротивлялась. Вырваться все равно не смогу, а так он хоть спокойный. А кто знает, что будет, если я его разозлю?

– Я даже имени Вашего не знаю.

– Захар Сарбаев меня зовут. А тебя, как я понял, Юлька.

– Юля, меня зовут Юля.

Захар усадил меня в салон на переднее сиденье и, обогнув машину, уселся за руль.

Нет, точно лучше не злить такого мужчину. Откуда мне знать, что у него в голове.

– Сильно болит? – кивнул на колени.

– Есть немного. Спасибо, что спасли меня.

Захар достал из бардачка бутылку с водой и протянул ее мне.

– Приложи. Хоть не ледяное, но все же.

Я приняла бутылку дрожащими руками, на миг соприкоснувшись с мужскими пальцами, от чего пластик тут же выскользнул и упал на пол авто.

– Ты все еще боишься, – отметил он и, подняв бутылку, сам приложил к коленам.

Мне хотелось отстраниться. Конечно, я боялась, потому что не знала этого человека и понятия не имела, что у него в голове.

– Рядом со мной тебе ничего не угрожает.

– Кто он?

– Нехороший человек. Я с ним разберусь.

В ответ я только кивнула, не зная, что ему отвечать. Потом, конечно, я буду еще долго думать о случившемся и мысленно благодарить этого странного мужчину за спасение.

К моему дому мы подъехали ближе к одиннадцати часам. Я за это время немного успокоилась, но все равно не понимала, как себя нужно вести рядом с Захаром. Он был старше меня, и это очень смущало. Даже напрягало.

– Завтра обратись к врачу. Тебе нужен рентген.

– Хорошо. Спасибо.

Но так просто Захар отпускать меня не собирался. Он донес меня на руках до квартиры, и уже у самой двери прошептал:

– Ты ехала с незнакомым мужчиной домой. Подруга у тебя дрянная.

И сбежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.

Я выдохнула и почувствовала себя одиноко, стоило Захару исчезнуть из моей жизни.

Кто он вообще?

***

– Прости, нам Сарбаев помешал, – виновато признался Гринич своему боссу по телефону.

– Какого черта? Что этот сосунок там делал? Они знакомы?

– Я не знаю.

– А кто должен знать? Ты нечисто сработал! – рыкнул мужчина лет сорока и недовольно нахмурил брови на другом конце провода.

– Академик, я не виноват.

– Значит, запоминай: теперь твое дело следить за этими двумя. Девчонка мне нужна целая и невредимая, а главное – без Захара.

– Я думаю, он просто в добродетеля решил сыграть.

– Плевать, что ты думаешь! Ему не место рядом с малявкой. У нее есть то, что принадлежит только мне. А я свое никому не отдаю.

Глава 1

– Привет, сестренка. С Днем Рождения!

– Захарушка! Я думала, ты уже и не придешь, – счастливо протянула Марианна, моя младшая сестра.

– Я бы не посмел пропустить твой праздник.

Я протянул ей охапку белых роз, и молодая девушка, глаза которой горели счастьем, широко улыбнулась.

– Пойдем, все уже собрались.

Мы вместе с Марианной прошли в гостиную. Всех поприветствовав, я пожал руку брату, дяде и присел за стол по правую руку от сестры. Слева от нее сидел второй брат – Гриша.

Так было всегда с тех пор, как наши родители погибли в автокатастрофе. И мы всегда держались вместе, несмотря ни на что. Мы знали, что родные должны быть рядом, ведь так учили нас мама с папой. И уж тем более, мы должны защищать нашу малышку.

– Расскажешь, племяш, чего это ты задержался? – дядя Дима, брат мамы, доброжелательно улыбнулся мне, смотря на меня с любопытством.

– Девушку спасал.

– Ух ты! Серьезно? – восторженно уточнила Марианна, продолжая прижимать к себе букет.

Я в ответ сдержанно кивнул.

– И как она, братик? Красивая?

Я снова промолчал, лишь пожал плечами, не желая говорить сейчас о той девушке. Но не потому, что она мне не понравилась, наоборот, я утонул в ее глазах с первого взгляда. Красивая, нежная, даже хрупкая, но и маленькая. Я знал точно, что ей нет восемнадцати.

– От хулиганов спасал? – снова уточнил дядя.

– От них самых. Уроды какие-то. Ну да ладно, давайте лучше за Мари выпьем. Ее сегодня день, или как?

Больше никто не мучил меня расспросами о юной незнакомке по имени Юля. Ну не хотел я при всех говорить о ней. Не нравилась мне эта идея.

Вечер протекал хорошо. День Рождения решили отпраздновать дома, в кругу родных. Все веселились, поздравляли Мари с восемнадцатилетием, танцевали и выпивали. Я несколько раз выходил на балкон покурить и все время вспоминал о ней – мелкой брюнетке с голубыми, очень выразительными глазами. Никогда такие удивительные глаза не видел, а здесь просто утонул во взгляде. И о чем только дурак думаю. Малая она. Не для меня. Такая точно не для меня.

Сегодня я решил остаться у брата с сестрой. Часы показывали начало второго ночи, и ехать уже никуда не хотелось. Проведя всех родных до машин и такси, втроем убрали со стола, положили посуду в посудомоечную машину и разошлись по своим комнатам.

Я зашел в спальню, в которой жил до совершеннолетия. Здесь все было, как и прежде. Мама всегда говорила, что не хочет ничего менять. Вот встречу я девушку, приведу знакомить, а она и покажет ей мою детскую комнату. Конечно, здесь не было никаких игрушечных машин или плюшевых медведей. Здесь давно уже все по-взрослому.

От воспоминаний накатила тоска. Жаль, мама уже не познакомится с ней…

Выйдя на балкон, вспомнил, как мы с братом сражались за эту комнату, как только переехали сюда в детстве. Но так, как я был старше, уступили именно мне.

Открыл окно и, прикурив сигарету, посмотрел в звездное небо. Сегодня была удивительная ночь. Длинная, немного непростая, но и необычная. Да чего уж там, одни мысли о той девчонке напоминали мне о необычности. Мелкая, наивная и такая нежная.

– Черт! – выругался, стукнув рукой по раме, и снова затянулся сигаретой.

Я еще ни разу не влюблялся и сейчас не мог, не в малолетку, это точно. Зачем мне это нужно? У меня работа, бизнес на заре. Тут главное иметь холодную голову и не засорять мозги ненужными мыслями. А я уже поддался.

Сделав новую тягу, услышал стук в двери и, обернувшись, увидел вошедшую сестру.

– Ох, братик, накурил, – она помахала перед носом раскрытой ладонью.

– Только ты не любишь запах сигарет, – хмыкнул в ответ, жестом приглашая выйти ко мне на балкон.

Марианна тут же прильнула ко мне под руку и, положив голову на грудь, прикрыла глаза.

– Я сегодня стала взрослой. Но ты же все равно будешь меня обнимать, как раньше? – шепотом спросила она, заранее зная, что я ей отвечу.

– Угу, еще больше буду обнимать. Теперь мне предстоит защищать тебя от парней.

– Но у меня нет ухажеров, так что не переживай по этому поводу.

– Обязательно будут. Ты у нас красивая девушка, к тому же умная, а это редкость.

– Да уж, не то, что твои дамочки на одну ночь.

– Сравнила. Они сами это предлагают, ну а я свободный мужчина, почему бы и нет.

– Захар? – Мари отстранилась от меня и в полумраке ночи заглянула в глаза.

– Что?

– А та девушка, которую ты спас. Почему не хочешь говорить о ней? Она тебе понравилась?

Я только вздохнул и, потушив окурок в пепельнице, снова обнял сестру.

– Ты же знаешь, что можешь мне доверять. Я, как и Гриша, никому ничего не скажу, – покачала головой, подтверждая свою серьезность.

– Она красивая.

– Тааак…

– Но маленькая.

– Ой, я для тебя тоже маленькая, и что теперь? Мне тридцать будет, ты тоже скажешь маленькая.

– Нет, Мари, Юльке нет восемнадцати. Не знаю даже точно, сколько ей. Но она явно школьница.

– Ага, значит, Юлька. Но если ты ее спас от хулиганов, будь уверен, ты ей тоже понравился. Знаешь ли, девочки – такие девочки. Ты же теперь для нее принц.

Я хохотнул такому заявлению и прикрыл окно, чтобы сестра не простудилась.

– Скажешь тоже, принц. Просто на моем месте поступил бы так любой адекватный мужчина.

– Мама бы тобой гордилась.

– Родители нами всеми гордятся. Будь уверена.

А следующим утром я с семи часов наблюдал за подъездом своей новой знакомой. Нет, я не собирался выдавать свое присутствие. Я лишь хотел убедиться, что девочка не станет глупить и все же обратится к врачу. Все же не хило она вчера приложилась коленями о бордюр. Как вспоминал, так самому больно становилось.

Сегодня я обязательно встречусь с Гриничем, и объясню, как не стоит себя вести с девушками. И тем более с моей Юлькой.

Да млять, что я несу? Какая она моя?

Открыл окно и закурил, как тут же увидел отрывающуюся дверь подъезда. Но нет, снова не она. Люди спешили на работу.

Зазвонил телефон. Выкинул окурок в окно и ответил на вызов.

– Слушаю.

– Захар Денисович, доброе утро. Звоню напомнить, что у Вас сегодня встреча с дизайнером. Назначена на одиннадцать часов.

– Спасибо, Лена. Я обязательно буду.

– До встречи.

Сбросив вызов, отложил телефон.

Сегодня мне предстояло разработать вместе с дизайнером этикетки для бутылок с вином. Вот уже полгода я успешно развиваю виноделие, и совсем скоро в продажу должна поступить первая партия вина.

К этому делу я шел уже давно, а запустить процесс смог лишь полгода назад, но и первым результатам был несказанно рад. Я планировал развить в этой области крупный бизнес, приносящий не только удовольствие, но и хорошие доходы. А дальше есть еще планы по производству, только теперь не алкоголя, а его закуски. Дорогих сортов твердого сыра.

От размышлений отвлекла вновь открывшаяся дверь подъезда, и я замер на месте, когда увидел Юльку на руках молодого парня. С ними была еще женщина, которая открывала двери в авто. Девочка постоянно хмурилась и трогала колени, а перед тем, как ее посадили в салон авто, она осмотрелась.

Зачем? Боялась чего-то или, наоборот, думала, что я приеду?

Юля.

Я все утро мечтала оказаться на улице и увидеть Захара. Хоть я немного и боялась его, но в то же время он был мне симпатичен. К тому же, мужчина спас меня, не отдав тем извергам на растерзание. За это я была ему очень благодарна. Я полночи думала о нем и в тайне надеялась, что мы еще обязательно увидимся. Да чего уж скрывать, я хотела, чтобы утром он оказался у моего подъезда.

Уснула поздно, а проснулась от ноющей боли в коленях. Едва смогла подняться, как тут же рухнула на пол, когда боль прострелила на поражение. Еще вчера я и подумать не могла, что от падения будут такие последствия.

– Юленька, ты чего? Что случилось? – в комнату вбежала взволнованная мама, наверняка услышав грохот.

Она сразу же стала помогать мне подняться и усадила меня на диван.

– Мам, я вчера упала.

– Нога болит, где?

– Колени. Я ударилась коленями.

– Господи, это же так больно, и к тому же опасно. Я сейчас позвоню Сереже и попрошу отвезти нас в клинику, – нервно говорила она, уже хватаясь за телефон.

– Хорошо.

Сережа был моим двоюродным братом и всегда приходил на помощь нашей семье, если это требовалось. Ведь два года назад мы с мамой остались без мужской поддержки.

Вспомнив папу, я вздохнула и смахнула скатившуюся слезу.

Все хорошо. Боль притупилась.

Душевная боль.

А вот колени ужасно болели, даже выть хотелось. Но я держалась.

Мамочка вернулась в комнату, держа телефон в руках. Она была взволнованна, что в принципе не удивительно. Она всегда переживала за меня и все принимала близко к сердцу. Наверное, я буду такой же наседкой для своего ребенка.

– Сейчас приедет Сережа. Давай я помогу тебе умыться и одеться.

Я кивнула и постаралась использовать свои силы по максимуму, чтобы не очень напрягать маму.