Глава 01. Что происходит?

Мутный свет, словно воды океана, медленно плескался у меня в голове. Шум тоже весьма походил на звуки, накатывающих на берег волн. И это даже было приятно, ровно до тех пор, пока всю эту «фоновую музыку» не пробили резкие голоса.

– Эй! Ты жив?! – кто-то потряс меня за плечо, и белую муть пробил луч яркого света. Веки дрогнули, глаза заслезились, а в груди стало больно.

– А-аа! – неожиданно даже для себя заорал я и дернул руками, тут же напарываясь на что-то острое.

– Потом отдыхать будешь! – снова ворвался в уши тот же голос, к которому добавился ещё и лязг железа.

Я дернул, то, что нащупал рукой и ошарашено уставился на кинжал, который до этого торчал из моей груди. Мелькнула мысль о близкой смерти…. Первые сожаления закружились перед глазами, но были грубо оборваны летевшим в меня топором.

Тело само дернулось, отпрыгивая в сторону. Хотя нет, «отпрыгивая» для моего состояния слишком громко сказано, скорее я едва успел откатиться, и топор глубоко ушёл в дерево за моей спиной, увязнув в нём лезвием.

– Чего ты дёргаешься? – досадливо цыкнули глухим голосом, а надо мной нависла крупная туша мужчины, – Веди себя как приличный труп.

Инстинкты сработали вместо мозга, что, в общем-то, даже привычно, и кинжал, всё ещё сжимаемый моей ладонью, влетел этому монстру в грудь, увязнув там так же, как совсем недавно его топор. Мужик с удивлением посмотрел на рану, а потом на меня.

– Ты чего вдруг таким смелым стал? – поинтересовался он и, вытащив кинжал, переломил его лезвие двумя пальцами. Я громко икнул и попытался отползти в сторону.

Забыв про топор, громила поймал меня за лодыжку и приподнял над землёй, озадаченно рассматривая. Судя по всему, он пытался думать, а потому с непривычки пыхтел и мялся в бесполезных потугах.

– «А ещё я в неё ем», – внезапно хохотнул я, вспомнив старый анекдот. И тоже посмотрел на себя, крайне удивившись увиденному.

Мои слова, влетевшие в уши мужику, добавили «нагрузки» и явно вызвали «короткое замыкание». По крайней мере «искры из глаз» я на его лице точно разглядел.

С другой стороны мой мозг тоже испытывал некоторые затруднения с осознанием действительности и мог вполне повторить судьбу оного же громилы. Вместо привычного, идеально проработанного, годами тренированного тела, которым я так гордился, я видел перед собой худые бледные руки и точно такие же ноги какого-то задохлика. Длинные, наверное, светлые патлы подметали землю, а при попытке поднять корпус, чтобы высвободить свою лодыжку из захвата, от боли из глаз снова брызнули слезы. Да твою-то! Что происходит?!

Резко вздохнуло железо, и рука громилы отделилась от его тела, вследствие чего я рухнул на землю, чуть не свернув себе шею.

– Господин! Бегите! – снова послышался тот же голос и в этот раз я наконец-то смог увидеть его владельца. Красивый мужчина с такой же, как и ещё недавно у меня, квадратной челюстью и суровым взглядом, загородив меня широкой спиной, прокручивал в руке тяжелую саблю и не сводил глаз с громилы.

Я потрогал собственное лицо и с отвращением отметил его гладкость и утонченность. «Квадратной челюстью» не пахло точно так же как и «крепким телосложением». Что снова озадачивало, но разбираться со странными обстоятельствами было некогда, потому что отрубленная рука не возымела должного эффекта, а скорее наоборот, только разозлила монстра. Громко заревев и одним движением освободив свой топор, этот здоровяк кинулся на моего защитника. Оглушающе лязгнуло, и я впервые за долгое время почувствовал страх. Нет, не тот, что заставляет чувствовать всё острее, переводя тело в режим инстинктов, а другой – который заставляет «застыть на месте». Леденящий страх жертвы!

Я отлично осознавал, что совет «безымянного героя» был дельным и мне надо бы ему последовать, но не мог и пошевелиться, а словно зритель, смотрел на разыгравшуюся передо мной битву. Топор падал вниз с такой скоростью и силой, что попади он хоть раз не «вскользь», то разрубил бы саблю вместе с моим защитником, но тот был реально хорош. Гибкое тело, уходило от атак ровно настолько, насколько требовалось, а сильные руки наносили резкие удары, расчерчивая тело громилы кровавыми узорами.

Яркий блик от полированного железа на мгновение ослепил, и передо мной упала вторая рука здоровяка, всё ещё сжимающая древко топора. Ух! Я поднял взгляд, чувствуя в груди зарождающуюся радость, ведь мой герой явно побеждал, но… Мощным ударом ноги громила попал ему в грудь и я даже со своего места ощутил, как ломаются рёбра, а их острые края вонзаются в лёгкие. Изо рта «красавчика» хлынула кровь, но, как и положено герою, он схватил саблю двумя руками, засаживая её по рукоятку в грудь своему противнику. Даже умирая, он сделал то, что был должен, забрал жизнь врага и спас мою.

Два тела одновременно грохнулись о землю, несколько секунд я ещё слышал их надсадное дыхание и еле слышное «Господин, простите…».

Внезапная тишина оглушила. Я встал на трясущиеся ноги и схватился за грудь, уже свою, резко вспомнив про собственную рану. Отдернул рубашку и удивленно уставился на царапину, которая затягивалась прямо на глазах. Ну что ж, значит, я не умру. По-крайней мере не сегодня.

Переведя дыхание, я по очереди осмотрел мужчин, и окончательно убедился в их смерти. Поодаль лежали ещё три тела в таких же черных костюмах с маской, как и на громиле. Всё казалось нереальным и выглядело, словно в историческом фильме, костюмы были кожаные, в руках мечи и кинжалы, но даже так, не понять, что эти люди были наемными убийцами даже я бы не смог. Вопросы вспыхивали один за другим, и настойчиво требовали ответов.

Я снова осмотрел себя, ощупал лицо…. Нет – мне не показалось. Тело было чужое! И оно мне не нравилось! Как вообще можно быть таким?! И почему одежда на мне такая «странная»? Шёлк, бархат и какая-то юбка?

Думать всегда было не моё, поэтому мысль пришла не сразу, но зато треснула, как гром среди ясного неба! Я что? Женщина?!

Стало даже страшнее, чем перед ударом топора. Я резко снова зашарил у себя по груди и между ног, а потом облегченно выдохнул. Пусть даже хлюпик, но хотя бы не баба. С другой стороны, почему я тогда так одет? Маскировка?

Снова обшарив одежду, на себе я ничего кроме большого количества шёлка не обнаружил, а потому решил проверить карманы у мертвецов. Громила был тоже «пуст», а вот у «безымянного героя» кое-что нашлось. Мешочек монет, кинжал и пачка писем, а так же какой-то значок.

С остальных сильно поживиться тоже не вышло, разве чуть монет прибавилось. Но и это понятно, убийца должен быть «обезличен». Мне ли этого не знать?

– Вот же хрень! – ругнулся я в пустой воздух и снова осмотрелся.

Героя вот так вот оставлять не хотелось, он всё-таки ради меня жизнь отдал, но и похоронить его я не мог. Во-первых, сил у меня не особо, а во-вторых за этими убийцами, вполне могли прийти другие, так что оставаться тут дольше необходимого не стоило.

Чуть пошатываясь, я побрёл обратно к лесу, ибо среди деревьев прятаться лучше, чем в поле. В глазах плясали фиолетовые пятна, а каждый шаг давался с неимоверным трудом.

Углубившись в чащу и решив, что я отошёл уже на достаточное расстояние, я устало сел и прислонился спиной к шершавому стволу, доставая пачку бумаг. Среди них были не только письма. Точнее писем было всего два. Одно от «отца»? Второе официальное, с рекомендацией в некое учебное заведение с довольно мрачным названием «Академия тёмных магов».

Язык был незнакомым, но я его понимал, что радовало.

________________________________________

Сын. Я понимаю, что это похоже на предательство, но у меня…. У нас не было выбора. Для всех ты мёртв, но даже этот факт не значит, что будет легко и безопасно. С этого момента ты Фарис Кадум, младший отпрыск барона Кадма. Доберись живым до академии и не пытайся связаться со мной. Как только я совсем разберусь, найду тебя сам.

_________________________________________

Вот так вот «коротенько о важном» и без какой-либо подписи. Кроме писем были ещё два документа на имя этого странного Фариса, и на имя некой Фарид Кадо. Второе явно было фальшивым… хотя, если верить письму, то и первое тоже. А ещё очень похоже, что делали всё в спешке, вон даже над именами не особо заморочились. Звучат почти одинаково. Но фамилия Фариса мне даже понравилась. Если прочитать её наоборот, очень подходила к моему прошлому «Я». И хоть это просто игра слов, ибо на местном диалекте именно это слово ничего не значит, но стало смешно.

Я достал и покрутил в руках значок с каким-то гербом. Две змеи вокруг меча. Интересно это что-то должно значить для меня? Или это личная вещь того героя? Увы, ответа мне сейчас не узнать. Спрятав значок, я снова перечитал письмо «отца» и решил его сжечь, и как только об этом подумал, так оно тот час вспыхнуло в моих руках фиолетовым пламенем. Оу! Так я маг?! Ну, это кое-что объясняет. Например, почему я такой слабак и почему меня направили в академию магов, но совершенно не объясняет кто я и как, а главное, почему сюда попал.

Я попытался вспомнить вчерашний день. Утром я как обычно встал, сходил в тренажёрный зал. Потом была запланирована важная встреча. Но главное, вчера я всё ещё был Федей. Ну, то есть Фёдором Радионовичем, личным охранником очень важного человека. Сильным, но, увы, не независимым. Казалось бы…. сила даёт свободу, но нет, на силу всегда найдется другая сила, а если нет, то хитрость, а на неё наглость или ещё чего. И чем заметнее ты становишься, тем вероятнее, что к тебе придут и найдут способ подчинить.

Я никогда не был шибко умным, но и к дуракам себя не относил. То, что не может согнуться, обычно ломается. Так что да, я «подчинился». И делал то, что хорошим назвать было бы трудно, но каждый выживает, как может. Разве не так? А быть здоровым и богатым, намного приятнее, чем бедным и больным.

Мысли кружились в голове, а от них, явно с непривычки, кружилась голова. И ещё! Чем старательнее я пытался вспомнить конец вчерашнего дня, тем сильнее голова болела. Я с трудом вспомнил, что встреча состоялась, что что-то пошло не так…. Но что именно пошло не так, вспомнить не вышло. С другой стороны если я тут, а не там, то либо это сон и я в больнице, либо я умер, а это… да фиг знает, что это.

Но в любом случае, сейчас я тут, и последние события показали что это «тут» очень даже реально, а значит надо принять и действовать по обстоятельствам. А обстоятельства таковы – я чуть живой, в бабском платье и мне нужно добраться до некоей академии. И ни карты, ни попутчика у меня нет. Дела….

Я встал и снова осмотрелся. Мир как мир, такой же, как и прошлый. Солнце одно, небо синее, деревья зелёные. Немного настораживает присутствие «магии», но мистику и у нас никто не отменял. Всему есть объяснение, так что разберёмся.

Я постучал по стволу дерева, у которого сидел и посмотрел наверх. Раз нет карты, хорошо бы посмотреть на всё с его вершины. Вот только сказать легче, чем сделать. Я потратил уйму времени только на то, чтобы забраться на нижние ветки, устав при этом словно состав разгрузил. Как вообще можно таким жить? Тем более, когда за тобой люди с оружием гоняются? Стоило заняться своим телом вплотную, как только где-нибудь обживусь. Как говориться – кости есть, мышцы нарастут. Было бы время и желание.

Переведя дух, и упрямо сжав зубы, я потянулся к новой ветке и неожиданно наткнулся на что-то мягкое.

– Помочь? – смотрели на меня жёлтые глаза с ухмыляющейся смуглой морды человека, протягивающего мне руку аккурат с той ветки, на какую я собирался залезть.

– Ой! – пискнул я, резко отдергивая уже свою руку и чувствуя, как моя нога теряет опору. Не то чтобы падать было сильно высоко, но и не низко, тем не менее, первая мысль была о том, что придётся лезть заново, а уже потом о том, что будет больно. Но больно не было, вместо твёрдой земли я приземлился в чьи-то руки, а подняв глаза, снова увидел ту самую ухмыляющуюся морду.

– Не ушиблась? – поинтересовался смуглый парень и осторожно поставил меня на землю, а я озадаченно посмотрел вверх. Как? Как он смог так быстро оказаться на земле? Чудо? Или та самая магия?

– И чего такой милой девушке могло понадобиться на дереве? – полюбопытствовал незнакомец, и я как-то даже не сразу понял, что это он меня спрашивает.

– А? – тупо заморгал я, глядя в его лицо, – Девушке?

– Я всех сжёг, – послышался ещё один голос, и мы одновременно с моим «спасителем» обернулись, а через минуту перед нами появился и его владелец, ещё один смуглый парень с жёлтыми глазами. Он остановился, посмотрел на меня, потом на своего товарища и расплылся в улыбке.

– Ха! Ты даже в лесу умудрился девку найти?

– Не обращай внимания на его грубость, – небрежно отмахнулся от него «парень с дерева», – Я Нарус, а ты…?

– А я мимо иду, – выдал я и попятился. Вроде с чего? Но внутри всё кричало, что эти двое даже опаснее тех убийц, и что надо БЕЖАТЬ! Немедленно и со всех ног.