Название: Черноземье 2

Автор(-ы): Иннокентий Белов

Глава 1

Эти, которые засели спереди, они не совсем вплотную к каменным глыбам находятся, не прямо за ними притаились и не готовятся сейчас толкать их вниз.

Но и не очень далеко ушли, метров тридцать-сорок-пятьдесят. Все это я могу только довольно приблизительно понять с такого расстояния. Намеренно отошли и затаились в сторонке, чтобы не привлекать к себе внимания, особенно моего магического и сильно чувствительного.

Кажется, определенно руководят ими Маги, ведь они знают про способность видеть глазам невидимое, но даже не подозревают, насколько она развита у меня.

Наверно, сравнивают только с собой, со своими возможностями, тем более в этом мире про мои способности и силу вообще никому ничего доподлинно не известно.

Как тот же Кремер смог меня рассмотреть с тридцати-сорока метров примерно, при этом здорово напрягшись и потратив на такое простое дело пару минут непрерывного наблюдения.

Без своего магического камня он оказался отнюдь не так силен в поиске.

Страшно даже подумать теперь, что бы случилось со мной, не найди он меня на той скале тогда.

Так и остался бы простым, совсем простым человеком в самом обычном средневековье.

Вот и местные Маги определенно рассчитывают, что я обнаружу людей в засаде, или даже совсем не людей, когда колонна каравана окажется уже под склоном с глыбами.

Или даже тогда ничего не обнаружу, как положено почти полному самоучке откуда-то из почти немагического Сатума.

Надеюсь, именно на такую мою легенду они и ориентируются до сих пор.

«Хотя, как можно связать разрушенные мною Башни с какой-то моей возможной слабостью», – даже не представляю себе.

Ну, это уже их проблема, пусть решают ее как-то сами, чего им бояться и от чего спасаться.

В этом месте каньон заворачивает влево, место на самом деле очень удобное подобрано врагом, чтобы вслед за глыбами на наши головы обрушились Крысы, уж не знаю про тех же каторжников.

А потом сверху начнут бить на выбор Маги по ошеломленным воинам.

Каторжники, вроде, вообще больше на арбалетах заняты, местная воинская интеллигенция такая из них выросла.

Оно и понятно, на фоне совсем незатейливых Крыс любой человек становится особо рукастым мастеровым и метким стрелком.

Врагов несколько десятков – я хорошо так ощущаю, теперь очень серьезные силы для недогосударства Магов.

Если принимать во внимание рассказы пленного недоМага про всего двести оставшихся в строю Крыс.

«А почему бы их правильно не принимать, недооценивать врагов не стоит, но и переоценивать их возможности тоже ни к чему», – правильно сейчас я смотрю на перспективу.

Методы моего местного допроса позволяют получать правдивые до последнего слова ответы.

Значит, Маги тут тоже есть, такой толпой Крыс управлять без их непосредственного участия не получится ни у кого из людей, тех же каторжников.

Они приготовили засаду, как понимают такое дело, а теперь готовятся обрушиться сверху на небольшой отряд растерянных гвардейцев.

Так оно все и случилось бы, не будь меня с гвардейцами, но вот теперь уже задумка Магов точно не произойдет. Сейчас только неумолимая смерть ждет Магов и их прихвостней в любом случае, если они, конечно, прямо тут же не бросятся удирать в разные стороны.

Осколки с аннигиляцией и на таком расстоянии всех достанут и пробьют. Можно бы было подождать, когда мы сами подойдем поближе, чтобы командиры Магов послали толкать глыбы назначенных смертников.

Только теперь, когда засада явно нами обнаружена, понятно, что никто сильно рассчитывать на катящиеся по склонам каменюки больше не станет.

Сами склоны довольно пологие, поэтому глыбы не обрушатся так уж внезапно на нас.

«Зато они очень удачно именно для меня разложены по краям склонов, эту оплошность необходимо использовать в полной мере. Сами ведь где-то нашли, прикатили и оставили лежать смертоносные ловушки по свои души», – понимаю я.

У кого они есть, конечно, эти самые души.

Того гляди, еще дальше уйдут засадники от подходящих глыб, тогда уже мне лично придется подниматься наверх, оставляя без прикрытия гвардейцев, а вот такое действие сейчас совсем нежелательно.

И они сами, и командиры их крайне героические, того гляди, рванутся к врагам, полезут еще сдуру на склоны, пока те далеко, после чего вступят в сплошных зарослях кустов в смертельные игрища с Крысами.

Только это ведь гвардейцам не сомкнутым строем, да еще на конях, на пешего и плохо организованного неприятеля нестись, дружно опуская длинные копья.

Как какие-то совсем всадники Рохана против орков, служащих Белой Руке, дающей сладкое мясо.

В густых зарослях Крысы явно посильнее гвардейцев будут, они такие схватки вблизи очень любят, смерти вообще не боятся ни хрена. Прыгнут по-молодецки сквозь кусты, потом, даже если ты собрался и быстрым выпадом проколол грудь Крысе своим копьем, то она в пылу схватки все равно шарахнет по тебе своей дубиной.

Приложится будь здоров и сразу же пойдет размен один в один.

Совсем невыгодный бой тогда получится, скорее, даже в пользу безбашенных Крыс, тем более, что в качественном соотношении уровень Гвардии заметно упал после понесенных потерь.

И заберут тогда Крысы с собой половину гвардейцев без проблем, если там еще и Маг обнаружится, то дело запахнет полным разгромом всего отряда.

Генс это понимает, как я вижу, поэтому пока сдерживает своих ретивых командиров, а те прямо копытами бьют, как им хочется за своих пленных товарищей отомстить.

Помчаться вверх, ставя себя в уязвимое положение, чтобы еще в ближайших кустах сразу начать получать полной лопатой в свою личную панамку, как недальновидные командиры и бестолковые военноначальники.

– Быстро к Генсу! – кричу я Ятошу. – Чтобы на месте стояли и только на арбалеты рассчитывали! Никаких атак!

Генс к моим словам точно прислушается, вон уже обе подводы под углом поворачивают, создавая себе прикрытие от лобовой атаки Крыс. Арбалетов в отряде штук пятнадцать имеется, хорошо нас снабдили по моему требованию, можно одними стрелялками бой выиграть, если неприятель вживую покажется.

Правда, у северян трофейные арбалеты тоже имеются, легко могут сверху из кустов прицельно расстрелять гвардейцев.

Я возвращаюсь обратно к своим баранам, то есть, к засаде впереди каравана, целюсь в прицел, пускаю проверочный импульс в средний камень.

И убедившись, что он попал, куда было надо, переключаю фузею на стрельбу максимальной по уровню аннигиляцией. Расстояние тут метров двести до нас, опасности попасть под дружественный огонь – вообще никакой нет.

А этих засадников там точно накроет хоть какую-то часть, вот Магов вряд ли зацепит, хотя может повезти мне и всем нам, что подставятся даже они. Защитный купол от такого оружия вблизи никак не спасает, каменные осколки с аннигиляцией просто прожигают его на раз.

Солидный разряд вылетел из фузеи и неспешно полетел на край каньона. Там впитался в тот самый камень и через секунду камень прямо растворился в воздухе в прицеле фузеи, а до нас долетел негромкий хлопок еще через одну секунду.

Все свисающие за склон кусты вокруг сразу исчезли, как класс, только требуха от них и листья кружатся в воздухе, как мне хорошо видно в оптический прицел.

И еще несколько хорошо слышимых вскриков откуда-то оттуда послышалось, значит, все-таки кого-то зацепили осколки. Но большинство подстреленных уже молчит, не до каких-то криков им сразу стало, тем неудачникам, кому хорошо попало.

Теперь я выцеливаю торчащий заметно из кустов камень справа, немного ближе к нам, весьма удобно повернувшийся боком. Стреляю еще раз, импульс впитывается, территория, свободная от кустов, увеличивается еще на полсотни метров в обе стороны и накладывается на ту, что получилась после первого выстрела.

Теперь криков не слышно вроде никаких, зато желающие подобраться к нам, как минимум, получили несколько серьезных пробитий по своим организмам.

Я тут же снова целюсь в самый дальний от меня видимый камень, в который попадаю только со второго раза. Первый импульс пролетел немного выше и исчез за ветками. А вот второй впитался, как ему положено.

Снова глухой хлопок, местность опять пустеет на глазах, даже небольшие деревья валятся, как трава под косой. Видны разом клонящиеся верхушки заметных мне за склоном деревьев.

Да, такое оружие не щадит никого, не пощадит и самого стрелка, если он потеряет осторожность.

«Все, впереди все зачищено, теперь если только враги добегут до нас вдоль каньона и начнут прыгать прямо здесь гвардейцам на головы».

Но я искренне надеюсь, что совсем не до атаки им сейчас стало по итогам моей стрельбы.

Неужели Маги не знали принцип действия фузеи? Что я могу им такой тотальный сенокос устроить по очень большим площадям?

Да вполне такое может случиться, что не обратили внимания на рассказы пленных гвардейцев, а те сами не все доподлинно знают, как именно я побеждал раньше.

«Да почти никто не знает, думаю, свидетелям моих последних побед, одному гвардейцу и двоим Охотникам, сказали лишнего не болтать именно в смысле того, что это я лично всех Магов прикончил», – надеюсь я сейчас.

И, как именно прикончил, тоже не нужно такое знание дальше распространять Ратуше, что все гвардейцы в это время просто скромно в сторонке стояли. И бамбук постоянно курили.

Когда расстреливал первые Башни, тоже так в открытую не делал, прикрывался своими личными Охотниками постоянно.

Своим-то командирам, тем же Альсу с Турином мои бывшие наемники, Драгер с Кросом, все рассказали подробно, конечно, но вот остальные гвардейцы точно оказались не в курсе подробностей того, как умирали Маги от выстрелов фузеи.

«Ладно, я вскоре лично узнаю, что знали Маги, а что не очень понимали, – говорю я себе. – Если сейчас подставились сами и своих воинов положили – тогда точно ничего такого не ждали!»

«Когда поднимусь наверх, заодно наш улов оценю», – думаю я, но тут события пошли развиваться в довольно неожиданном ключе.

Забравшиеся с правой стороны каньона стрелки-гвардейцы вдруг дружно заорали, один как-то ловко скатился сам по склону, нырнув вниз и опередив удар на мгновение. Зато двое других могучим пинком вылетели с края склона и долетели почти до половины каньона, после чего с воплями грохнулись на дорогу.

Падать вниз им пришлось метров десять, координацию парни потеряли, конечно, поэтому воткнулись в каменистую землю так, что дай бог, если сразу не помрут.

Тогда я их вылечу, но сейчас мне пора встретиться лицом к лицу с Магом, который все же рискнул самолично ударом маны выбить наших арбалетчиков с занятой позиции.

Не выдержал меткого огня по своим воинам, прикрылся куполом и засветился таким образом передо мной, что он тут совсем рядом где-то бродит. Теперь должен броситься к краю склона, чтобы приготовить новый удар или просто оценить ситуацию.

Пока гвардейцы метнулись бегом, подхватили своих товарищей и спешно потащили их к подводам.

«Нужно прикрыть им спины от болтов!» – сразу догадался я, ведь сейчас точно начнут расстреливать моих воинов.

– Смотреть вперед! Только смотреть, с места не сходить, – рявкнул на охранников я сам и побежал по противоположному склону в сторону упавших гвардейцев, выставляя аннигилятор фузеи на минималку.

Потом с середины дороги пустил первый импульс в примерное место, откуда они вылетели.

Чисто на всякий случай, если сбросивший их Маг вдруг наблюдает оттуда за караваном. Почва здесь сильно каменистая, никакой не чернозем, может всем, кто окажется поблизости, достаться почти так же сурово, как от взорвавшейся каменной глыбы.

Камни с песком разлетелись во все стороны, осыпали все вокруг метров на двадцать, сшибая видимую мне листву и ветки кустов, но наши уже отступили обратно к каравану, поэтому по ним самим ничего не прилетело.

Я перевел дуло агрегата еще подальше, усилил заряд до среднего уровня, пустил сгусток туда, после чего на краю склона образовалась полутораметровая яма и опять повалились деревья, а кусты просто исчезли на раз.

После этого я ставлю аннигиляцию на максималку, отправляю импульс метров на сто пятьдесят вперед, где уже образуется двухметровый провал в склоне и снова пропадает всякая зелень.

Стреляю по площадям наугад на самом деле, как из миномета примерно, маны мне не жалко, а вот возможность потрепать, как следуют, подбирающиеся сейчас к краю каньона отряды Магов явно имеется.

«Хорошо, что они с одной стороны каньона только идут! Понимает Маг, что нельзя их отдельно выставлять, без его личного командования!»

Оглядываюсь назад, гвардейцы уже поняли, что в бою встретились недоступные их оружию высшие силы, поэтому пока держатся за подводами, своих охранников я не вижу, конечно, за их фигурами.

Главное, что никто караван не атакует с передней стороны пока.

У меня есть время проверить тыл каравана, я легко взбегаю по склону, поднимаясь как раз через первую воронку на его краю.

Купол уже давно прикрывает меня, я делаю его максимально плотным, ожидая встретить довольно сильного Мага, возможно, что даже четвертой ступени.

«Могли же они, все эти поскребыши, прокачаться без своих самых сильных товарищей за столько времени? Поднять хоть одну ступень?», – на такой вопрос ответа у меня нет.

Поднявшись со склона, я с удовлетворением вижу, насколько проредила разлетевшаяся почва с камнями все кусты и даже молодые деревца. Видно теперь довольно далеко, внезапно ко мне не подберешься.

А самое главное, что тела Крыс тоже валяются вокруг, некоторые еще живы и дергаются, пытаясь или уползти, или напасть на меня. Во всяком случае мой купол отразил пару арбалетных болтов, пущенных откуда-то издалека.

Точно ведь рванулись к краю каньона обстрелять гвардейцев и добить раненых!

Крыс не так много, не больше десятка, но они такие здоровенные и хорошо вооруженные, доспехи слишком изящные на них надеты, я понимаю – они точно с магической подпиткой!

Похоже, личная охрана одного из Магов тут осталась лежать, а это значит, что он сам где-то недалеко пристроился умирать.

Или все же уцелел, теперь удирает изо всех сил, тогда придется его отпустить, надолго своих защитников мне оставлять сугубо не рекомендуется.

Поэтому я сразу же бегу к оставшимся кустам, понимая, что он далеко уйти не мог, я вполне смогу его сразу обнаружить.

Чувствую в ближайших кустах несколько живых тел, вскоре вылетевшая оттуда какая-то бурая сопля собирается растечься по моему куполу.

Маг собрал свои силенки и ответил, как смог, потом еще пара болтов так же прилетает в мою защиту.

Я обегаю эти кусты, проскакиваю пару десятков метров в обход, когда могу уже сам рассмотреть четверых Крыс и одного человека над телом Мага. Они встали перед ним, держат в лапах оружие, собираясь защищать своего Повелителя до последней капли крови.

Еще одна Крыса и человек спешно перезаряжают арбалеты.

Поспешно, но уже совсем безнадежно.

«Если бы бросились сразу бежать, тогда бы могли спастись, но верность своему Повелителю для давших клятву Крыс – совсем не пустой звук», – констатирую я.

Тут же все они и полегли на месте, фузея в упор не промахивается, по одному импульсу всем защитникам, потом еще новая порция именно лежащему Магу, пока он не собрался с новыми силами и что-нибудь опять не бросил в меня.