Глава 1

Жара, Пятый канал и дама с попугаем

В июне Петербург сходит с ума не постепенно, а как-то сразу. Ещё вчера ты куталась в шерстяной палантин и материла ветер с Невы, а сегодня солнце лупит так, будто у него личные счёты с городом на болоте. Асфальт плавится. В «Жуке» кондиционер умирает, и Дима ставит на стойку вентилятор, который гудит, как взлетающий кукурузник. Сиропы нагрелись до температуры тела.

Я сижу за своим обычным столиком у окна, мешаю американо и жду клиентку на одиннадцать. Смотрю в телефон. Там пост Анжелики про ретроградный Меркурий, который, разумеется, вот-вот начнётся и всё нам испортит. В паблике у меня — девяносто семь непрочитанных сообщений. Кто-то снова спрашивает, правда ли, что карты Таро — сатанинская атрибутика. Я закрываю паблик и смотрю в потолок.

Входит она.

Дама лет пятидесяти, в шёлковом платье с пальмами, в соломенной шляпе. На плече — клетка. В клетке — попугай.

Волнистый, зелёный, с таким видом, будто его только что вытащили с корпоратива.

Я делаю глоток американо и внутренне готовлюсь.

— Здравствуйте! — пропевает дама, ставит клетку на соседний стул. Попугай немедленно орёт: «Чао!»

— Доброе утро, — говорю я. — Я Ася. Это…

— Жорик.

— Очень приятно. Я надеюсь, Жорик будет соблюдать конфиденциальность.

— Ах, что вы! Жорик нем как рыба. — Жорик в этот момент издаёт звук микроволноВКи.

Я раскладываю платок. Жорик переступает лапками. Косится на колоду. Чувствую конкуренцию.

— Ну, давайте посмотрим, что там у вас под капотом.

Дама нервно поправляет шляпу. Красивая, ухоженная, но в глазах — бегущая строка тревоги. Зовут её, как выяснилось, Альбина Генриховна. Бывшая балерина, ныне — владелица маленького зоомагазина. Пришла с вопросом, который я слышу примерно раз в неделю, но каждый раз в новой аранжировке.

— Ася, — говорит она, понизив голос, — я подозреваю, что мой муж мне изменяет. Но мне нужны не просто карты. Мне нужны… доказательства.

— Альбина Генриховна, — говорю я, — я таролог, а не частный детектив. Если бы я умела добывать доказательства, я бы сидела в агентстве «Натали» и брала за слежку в два раза больше.

— Но вы же видите по картам!

— Я вижу по картам энергию. А не переписку в Mаx.

Попугай кричит: «Не верю!» Станиславский, блин.

Я вздыхаю и вытаскиваю три карты. Всё равно она уже оплатила консультацию — за две с половиной тысячи можно позволить человеку немного иллюзий.

Первая карта — Пятёрка Кубков. Мужик в плаще смотрит на три упавших кубка. Классика жанра.

— Ну вот, смотрите, — говорю. — Вы сейчас в позиции, когда видите только плохое. Что ушло, что пролилось, что испорчено. Стоите спиной к двум кубкам, которые ещё полны. А значит — не вся информация у вас есть.

Альбина замирает.

— То есть он мне не изменяет?

— Я вам сейчас скажу глупость. Но давайте предположим, что Вселенная сегодня с похмелья. Пятёрка Кубков — это про то, что вы сосредоточены на трёх кубках, которые упали. А про два, которые стоят, вы даже не спрашиваете.

Вторая карта — Рыцарь Жезлов. Красавчик на коне, весь в огне. Типичный «принц на белом коне», который скачет, сам не зная куда.

— Рыцарь Жезлов. Мужчина в движении. Проекты, азарт, энтузиазм. Обратите внимание, он скачет один. Никаких дам на горизонте. Он просто… очень занят.

Альбина трёт висок.

— Он, знаете, бизнес открыл недавно. Доставка кормов для собак. «Пёс-экспресс» называется. У него теперь телефон не умолкает.

— Ну вот, — киваю. — Слышите? Это не женские голоса. Это лабрадоры и таксы.

Жорик выдаёт: «Проверь телефон!» Я начинаю уважать эту птицу.

Третья карта — Верховная Жрица. Женщина между колоннами, со свитком в руках. Занавес. Гранат. Луна в ногах. Тайна, интуиция и полное отсутствие конкретики.

— Верховная Жрица, — констатирую. — Карта номер два. Ночная, лунная, загадочная. Что она делает в вашем раскладе? Она говорит: успокойся, женщина, и включи свою собственную интуицию. Задай вопрос не мне, а себе. Почему ты не веришь человеку, с которым живёшь? Почему маешься? Чего боишься на самом деле?

Альбина смотрит на карты. Потом — на попугая. Тот молчит. И это молчание красноречивее любых слов.

— Я боюсь, — говорит она вдруг обычным человеческим голосом, без этих напускных «ах, что вы». — Что он меня разлюбил. Потому что я — уже не та балерина. И бизнес у него, а у меня — клетки и какаду.

— У вас, — уточняю я, — волнистый попугай.

— Это я от скромности.

Мы молчим. Дима за стойкой борется с вентилятором. Тот издаёт звук, похожий на предсмертный хрип тостера.

— Слушайте, Альбина Генриховна. Карты вам сказали три вещи. Первое: вы видите только пролитое молоко. Второе: ваш муж сейчас верхом на своём бизнесе, и ему не до интрижек. Третье: ответ вы уже знаете. Просто боитесь его услышать. Сходите к нему на склад, гляньте на эти мешки с кормом, и посмотрите ему в глаза. Там всё написано.

Она кивает. Потом вдруг протягивает руку к колоде.

— Можно мне потрогать?

— Можно. Только Жорику не давайте. У него клюв заточен под картон.

Альбина смеётся — впервые за консультацию. Гладит рубашку Императрицы. Вздыхает.

— Мне кажется, я просто устала от жары. И от этой белой ночи. Спать невозможно. Мысли лезут.

— Это да, — соглашаюсь. — В июне у всего города съезжает кукушка. Вы ещё ничего, вон у Димы спросите — третья клиентка за неделю приходит с подозрениями. У одной муж, кажется, изменяет. У другой — кот. Причём соседскому коту. Скандал, улики в виде шерсти. Шекспир отдыхает.

Альбина встаёт. Берёт клетку. Жорик на прощание выдаёт: «Доказательств нет!» — и мы ржём уже обе.

Когда она уходит, я иду к стойке за добавкой американо. Дима смотрит на меня с уважением.

— Попугай — это что-то новое.

— У нас каждый день — открытие. Напомни мне заказать в лекторий лекцию «Ретроградный Меркурий и его влияние на мозг владельцев зоомагазинов».

— Уже записал.

Я возвращаюсь к столику. Телефон мигает — Лёня пишет в Mаx:

Лёня: «как дела?»

Я: «попугай клиентки меня троллил»

Лёня: «попугай — это уровень. у меня тут прод бэкенда упал. предпочёл бы попугая»

Я: «не зарекайся. он орёт «чао» каждые две минуты»

Лёня: «напиши пост в паблик. про попугая. рейтинг взлетит»

Я: «я подумаю»

Лёня: «в любой конфигурации»

Я улыбаюсь и открываю заметки. Набрасываю в паблик:

«Расклад на кухне»

Сегодня консультировала даму. У неё попугай Жорик. Жорик — скептик. Когда я сказала про Верховную Жрицу, Жорик сказал: «Проверь телефон». Я чуть не выронила колоду. Карты картами, но если у вас завелся внутренний Жорик — слушайте его. Иногда он орёт дело.

Ставлю хештег #туздурдома. Красивое. И иду домой — к Лёне, к хвойному гелю для душа и к кондиционеру, который у нас хотя бы не орёт как кукурузник.