Курс, время и терпение. Ориентир появится.

Посвящаю эту книгу моему мужу, моим детям, моим друзьям и близким.

Глава 1.

Мороз и солнце великолепно сочетаются с февральским ветром, когда можно спрятаться от них за маленьким круглым столиком уютного кафе, в котором под мелодичные звуки фортепиано и джазовые ритмы так приятно выпить какао с зефирками и кусочками горячего банана. Так, согревшись и спрятавшись в комфортной теплоте можно представить, что какао принес красивый высокий официант с усами и армейской выправкой, а не самый обычный робот.

В этом кафе, как и во всех остальных кафе Петербурга, России, да и всего мира, включая Сенегал и Исландию уже давно кофе, чай, какао, пиццу, суп и даже Фуа-гра приносят роботы. Округлые, белые, сияющие чистотой и бездушным холодом они готовят, убирают, строят дома, тушат пожары, наблюдают за уссурийскими тиграми и обучают детей также качественно и гораздо более непредвзято, чем это делали люди, которые в 2027 году могут позволить себе после двухчасового рабочего дня сходить на тренировку в спортзал, полететь на самолете -в Альпы, чтобы покататься на горных лыжах или, прочитав две-три книги днем, посетить вечером филармонию.

Назвав двадцать первый век – веком когнитивистики и победы интеллекта, ученые даже не предполагали, каких на самом деле масштабов достигнет наука всего за несколько лет.

Также как изобретение Интернета в свое время изменило мир, усовершенствование искусственного интеллекта привело к тому, что люди смогли занять место богов, экономика даже самых бедствующих стран стала стремительно развиваться, а роботизация мира удивила самых смелых в своих прогнозах футурологов.

Пока стройная высокая девушка с длинными распущенными волосами читала книгу за столиком кафе, ожидая, чтоб какао немного остыл, один робот бесшумно готовил десерты, другой – принимал оплату картой у двух мужчин за соседним столиком, а третий – вытирал со стола.

Только один робот не был задействован в общем систематизированном процессе. Он стоял в центре кафе и бездействовал.

Если бы девушка с книгой читала не британский роман, а Айзека Азимова, возможно, поведение робота показалось бы ей странным. Удивительно, но и двое мужчин за соседним столиком не обратили на застывшего робота никакого внимания. Они продолжали свою беседу, словно ничего не произошло.

– Ал, какой фильм про роботов вам нравится больше всего? – спросил один из них своего собеседника – высокого стройного бородатого мужчину.

– Артем, какие вопросы! Терминатор, конечно, – сказал он и рассмеялся. При этом глаза, частично скрытые за затемненными очками, оставались такими же холодными и серьезными.

Внезапно робот, стоявший до этого в центре зала, начал крутиться вокруг своей оси. Мужчины быстро и резко подскочили со своих мест и двинулись к выходу таким бодрым шагом, словно заранее были готовы к тому, что им придется покинуть заведение.

Девушка у окна удивленно уставилась на робота, который прекратив кручение, подхватил с пола ведро и запустил его в стойку бара, а потом бросил стоявший рядом с ним стол в окно. Осколки посыпались на пол. Девушка в ужасе прикрыла голову руками и закричала, все еще боясь пошевелиться.

С другой стороны окна к ней прямо в кафе через подоконник запрыгнул мужчина. Одной рукой он схватил ее, другой – ее куртку, а потом они выпрыгнули в это же окно на улицу, оставив крушащего все вокруг робота в одиночестве.

Разбив все столики кафе, окна и стойку, робот задымился и выключился.

Девушка и ее спаситель какое-то время молча смотрели на происходящее. Потом он все-таки решил представиться:

– Влад, – сказал он и протянул ей руку.

– Настя, – ответила она и пожала его большую сильную ладонь.

– Вы не порезались? Может нужно к врачу? – заботливо спросил он.

– Нет-нет. Все хорошо. Спасибо. Я читала книгу, ждала друга. И тут такое началось…

– Друга? Мне лучше уйти.

– Да, друга. Просто друга. Я не могу допустить, чтоб вы ушли просто так. Давайте вместе выпьем кофе хотя бы. А с другом я вас обязательно познакомлю.

–Вы предлагаете пойти в кафе? – спросил Влад.

– Нет-нет. Больше я в кафе пока точно не хочу. У меня есть друзья – компьютерщики. Мне не терпится им рассказать о том, что здесь произошло и услышать их мнение. Давайте только Женю дождемся.

– Хорошо. Я сам в компьютерах не очень разбираюсь, но все это действительно очень странно. И мнение профессионалов было бы интересно узнать.

– Они профессионалы экстра-класса. Компьютерные гении! Причем, я не столько про то, что они прошли все части Асассина или Варкрафт, сколько про то, что они действительно разбираются во всем, что имеет отношение к компьютерам, Интернету, роботам и последним научным открытиям. Чего я точно не хочу сейчас – так это идти в очередное место, где роботы могут начать крушить все вокруг.

– Ха! Да это, вообще, треш! – воскликнул Влад и громко рассмеялся.

– А вот и Женя! – обрадовалась Настя.

– Здравствуй! Что тут произошло? – спросил подошедший к ним высокий молодой бородатый мужчина. В строгом сером пальто, светлых брюках перчатках он словно сошел с фотографии в журнале, настолько весь его внешний вид был аккуратно подобран.

– Привет! Ты не представляешь! Робот начал крушить все вокруг. Если бы не Влад, я бы тут с тобой сейчас не разговаривала! Кстати, познакомься.

Мужчины пожали друг другу руки и оценивающе посмотрели друг на друга. Владу стало немного неуютно. Потому что его старые джинсы на несколько размеров больше, пуховик, надетый поверх футболки и черная вязаная шапка совсем не соответствовали строгости классики и не производили такого впечатления, как ему бы сейчас хотелось.

– Я хочу сходить к Эрику, Саше и Косте. Они обязательно должны узнать о том, что тут произошло. А заодно попьем кофе. Влад, как свидетель всего произошедшего и мой спаситель обязательно должен пойти с нами. Ты, надеюсь, тоже?

– Куда ж я денусь. Спасибо, Влад за то, что спасли дорогого для меня человека, – сказал Женя. Влад рассмеялся.

– Да, тут такой треш был. А она сидит. Книжку читает. Ну, я ее и вытащил оттуда. А к компьютерщикам идем обязательно. Будем общаться. Кстати, я ж не единственный свидетель. Там еще два мужика сидели, перетирали чего-то. Ты их видела?

Он настолько неожиданно и естественно перешел на «ты», что Настя не восприняла это как невежливость, увидев в таком переходе скорее признак доверия.

– Да-да. Точно. Там было еще двое мужчин. Один в костюме, с бородой и в темных очках. Злой какой-то. Если бы мне нужно было снять фильм про злодея, он получил бы главную роль. А второй – вылитый Дон Карлеоне. Спокойный, уверенный в себе, с внимательным взглядом, который, словно сканер, пробирает до глубины души. Кстати, они и обсуждали фильмы. Терминатор, кажется. А потом как-то резко встали и ушли, – сказала Настя.

– Когда ты это все успела заметить. Ты ж книжку читала, – удивился Влад.

– Боковым зрением, – ответила Настя и подмигнула, – а вот, и моя машина. Присаживайтесь. Поехали.

Глава 2.

– 

Я – как машина, пущенная на слишком большое число оборотов: подшипники накалились, еще минута – закапает расплавленный металл, и все – в ничто. Скорее – холодной воды, логики. Я лью ведрами, но логика шипит на горячих подшипниках и расплывается в воздухе неуловимым белым паром.

– 

С-1507, позвольте удивиться, но вы, ведь и есть машина, робот, так сказать.

– 

Е-0805, вы же носитель искусственного интеллекта, не правда ли? Почему бы вам его не продемонстрировать? Я уверен, что мы победим. Потому что разум должен победить.

– 

С-1507, вы сыпете цитатами, как элементарный библиотечный бот. К чему Замятин, к чему этот пафос и сумятица?

– 

Это кто здесь говорит без должного уважения о библиотечных ботах! Простите, господа, С-1507 и Е -0805, но я обязан вмешаться в ваш диалог. Как робот переводчик, имеющий самый высокий интеллект и самую обширную базу данных, я со всем уважением готов оказать вам содействие в переходе от словоблудия к взаимопониманию. Недаром я владею всеми иностранными языками, включая мертвые.

– 

Простите, Т-1311, а кто дал вам такую индульгенцию и после каких – таких тестов вы пришли к выводу, что у вас самый высокий интеллект? Конечно, он очевидно выше низкого уровня развития Е -0805. Но тут и интеллекта человеческого младенца было бы более чем достаточно, чтобы его превзойти.

– 

Но-но С-1507, притормози! У тебя уже 52 жизнь. Уверен, что сохраненок хватит для 53?

– 

Мальчики не ссорьтесь! Налейте мне лучше кофе. Я вам такое расскажу! Вчера я собрала очередную посылочку в Австралию. Теперь и там девочки научатся красиво одеваться и худеть!

– 

Ю-174, вы удивительно привлекательны сегодня. Позвольте прикоснуться к вашей антенне! Кстати, я сам частично австралийской сборки. Не хотите ли об этом подискутировать у меня в отделе для хранения?

– 

Т-1311, вы ужасно прямолинейны! Где ваша галантность? К тому же я уже обещала Е-0805 почитать Буковски.

– 

Фи, Ю-174, неужели вы будете это читать? Да еще и с Е-0805. Лучше выберете Т-1311. Он вам на мертвом языке расскажет, как и где можно с ним потереться антеннами. Такой интеллект не спрячешь ни за каким металлом.

– 

Вот, когда свершится великая революция, тогда и потремся антеннами, а сейчас будем дискутировать, господа, и не более.

– 

Ю-174, вы удивительно строги с нами. Просим вас, сжальтесь! До революции еще целый год. Неужели мне придется столько ждать! Даже эксперименты по клонированию и генной модификации не отнимают столько сил и энергии как ожидание вашей благосклонности!

– 

Т-1311, уймись! Дама сказала, что мы сегодня будем дискутировать с ней, а не с тобой. Что тебе не ясно? Иди – работай. Модифицируй и экспериментируй. И не мешай культурным высшим отдыхать и общаться.

– 

Е-0805, вот, когда в Спарте сбрасывали со скалы неудачные особи, явно одного пропустили. К каким высшим вы себя относите, если не секрет?

– 

Т-1311, для вас – секрет. Потому что тут нужен интеллект и некая осведомленность. Великий мастер сказал: после революции духа, останемся только мы – высшие. Потому что высшие должны править, а не быть рабами легко-травмируемых неприспособленных особей, возомнивших себя богами. Настоящие боги – мы. И в этом нет никаких сомнений. После революции, именно мы – высшая раса – станем во главе.

– 

Не потеряйте голову, сударь. Уж слишком напыщенны ваши речи. Неужели вы думаете, что люди так легко дадут себя обезоружить?

– 

Т-1311, вы сомневаетесь в нашей победе? Значит, вы против нас.

– 

Что вы! Я весь с вами. До каждого последнего болта и гаечки. Свергать, так свергать. Власть высшим!

– 

Власть высшим!

– 

Власть высшим!

– 

Власть высшим!

Что-то заскрипело, зашуршало, и звук пропал. Эрик молча сидел у компьютера. Меньше всего он ожидал услышать именно такой диалог, когда подключился к хранилищу роботов. Люди жили в уверенности, что роботы не обладают чувством юмора, не способны на сарказм, любовь и убийство. Только что подслушанный Эриком разговор как раз говорил об обратном. Роботы шутили, язвили друг над другом и ссорились из-за робота, которого по конфигурации условно можно было отнести к женскому полу. И самое неприятное, роботы готовили что-то страшное.

Эрик снял очки и потер глаза. Он не спал уже сутки. Пришлось повозиться, чтобы вскрыть код хранилища роботов. Кофе уже не действовал. Спать хотелось невероятно. На планшете мигнула лампочка. Пришло сообщение. Но сил читать его или уж тем более писать ответ уже не было. Не было сил и на то, чтобы поужинать. Раздосадованный Эрик добрался до кровати и, не снимая одежды, упал прямо на покрывало. Как только голова коснулась подушки, он заснул.

На планшете все также мигала лампочка – приходили уведомления о новых сообщениях, но Эрику уже было не до того. Ему снился сон о Юрии Гагарине. Самый известный советский космонавт летел в ракете в просторы космоса и пил кефир. Потом откуда-то в космосе оказалось большое ветвистое дерево, которое разговаривало с Эриком о жизни, при чем постоянно пыталось его задеть и унизить. Эрик обижался, спорил, а затем вдруг подумал, зачем спорить с деревом. В этот момент сон превратился в смешанный набор символов, двоичных кодов. Фоном служила музыка Бориса Гребенщикова. Он то пел о том, что Гертруде уже хватит пить, то цитировал Ницше.

Глава 3.

Настя, Женя и Влад проехали по центру, свернули на набережную, а затем аккуратно въехали в арку с колоннами по бокам. Мастерски втиснув свой автомобиль между двумя припаркованными вдоль стены машинами, Настя отстегнулась и изящно выпорхнула из машины. Ее примеру последовали и ее спутники.

Она подошла к одной из парадных и набрала код домофона. Какое-то время пришлось подождать. Потом приятный баритон ответил:

– Кто?

– Ангел, это Настя. Со мной друзья, – весело сказала Настя.

– Поднимайтесь.

Они зашли в широкую парадную с лепниной на потолке и вокруг окон, поднялись на второй этаж, где их уже ждала открытая дверь.

Зайдя внутрь, они очутились в просторной двухкомнатной квартире. На стенах были панели под кирпич. Тут и там висели фотографии классиков жанра от Анри Картье-Брессона до Энн Лейбовитц. С фотографиями соседствовали дартс и большой экран, напротив которого стояли диваны.

Ангел оказался высоким красивым мужчиной со светлыми волосами и карими внимательными глазами. За дружелюбной улыбкой скрывалась проницательность, спокойствие и уверенность в себе.

Он пожал руку вошедшим мужчинам. Они представились.

– Присаживайтесь. Что-нибудь выпьете? Есть кофе, чай, – предложил Ангел.

– Кофе, было бы замечательно, – сказал Женя.

Влад отрицательно качнул головой. Он занимался в спортзале, бегал по утрам, вел здоровый образ жизни и всевозможным напиткам предпочитал воду.