Один из самых известных ораторов того времени предрекал: «Будущие историки и поэты назовут их историю одной из самых впечатляющих в анналах нации, и миллионы людей будут с восхищением читать о них»
Не знаю, почему на LiveLib эта книга обозначена, как исторический роман, когда это самый что ни на есть нон-фикшн. Минимум диалогов, огромное количество ссылок на документы, несколько сотен имён реально существовавших личностей и самая настоящая история двух судеб, цепляющая за собой другие, которым тоже не позавидуешь.
В 1848 году Уильям и Эллен Крафт, рабы из Джорджии, пустились в долгий путь взаимного самоосвобождения и преодолели 8000 километров. Это история их любви, начавшаяся во время революции, которая не завершилась после войны за независимость и продолжается.
На дворе 2026 год, со времени описываемых событий прошло почти 200 лет, но меня до сих пор приводит в ужас спокойствие одних людей, покупающих и продающих других, просто потому, что цвет их кожи отличается. С рождения и до двадцати лет цена человека возрастала: годовалый ребёнок стоил 100$, за двухлетнего можно было получить уже 125. В 20 лет он стоил уже 900, но потом ценность начинала значительно снижаться и пятидесятилетний стоил уже не больше годовалого. Людей похищали, семьи не задумываясь разделяли, видимо потому, что, если цвет кожи другой, то и чувства другие: отобрали эту жену и детей — выбери себе другую, рожай новых и не ной.
Дети, рождённые рабынями, автоматически считались новой собственностью хозяина, вне зависимости от того, кто был их отцом: кто-то из рабов или сам хозяин. Беременным женщинам никаких поблажек не было, если не считать, заботой то, что при их наказании в земле выкапывалась яма, на которую те ложились животом, чтобы «не повредить ценное бремя». Если раб ударил белого, (если это не было сделано по приказу другого белого), то его неминуемо ждала смерть. Если раба задерживали без пропуска, ему грозила порка, но не более двадцати ударов. Если же провинность была более серьёзной, то тут уже добро пожаловать в сахарный дом: бывшая фабрика, окруженная стенами, сверху покрытыми битым стеклом. Повсюду висели кнуты, хлысты, палки, плетки-девятихвостки и только хозяин мог определять уровень причиняемой боли.
Эллен Крафт была подарком на свадьбу собственной единокровной сестре: хозяйка дома не могла постоянно видеть перед глазами мелькавшую свидетельницу неверности собственного мужа и нашла лучший способ избавиться от неё, разлучив с матерью. Никаких особых привилегий Эллен, конечно же, не имела, даже не смотря на то, что внешне казалась белой женщиной. Уильям был чернокожим, 14 лет назад его продали на торгах, разлучив с младшей сестрой. Уже в неволе им с Эллен позволили пожениться, не смотря на то, что жили они не в одном доме и времени, проведённого вместе, у них было не много. Но и этого им хватило, чтобы за 4 года придумать и реализовать план побега.
Эллен, отрезав волосы и переодевшись в мужской костюм взяла на себя роль молодого хозяина Уильяма, который должен был прислуживать больному джентельмену в долгом путешествии. Правая рука висящая на перевязи, чтобы у Эллен, не обученной грамоте, была причина нигде не расписываться; перевязанная челюсть, чтобы скрыть подбородок без признаков щетины; очки с зелёными стёклами, чтобы исключить возможность быть узнанной кем-то, кто мог быть вхож в дом прежних хозяев.
Так удачно сложились звёзды, чтобы у этих двоих, измученных жизнью людей, всё получилось и на их нелёгком пути встретились нормальные люди. Впоследствии их будет всё больше: имена, даты, факты, детали жизни других персонажей и всё это сложится в одну, не самую простую тру-стори, чтобы просто выжить.