© Низаев И., текст, 2026

© Дьяченко А., иллюстрации, 2026

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2026

© ИП Соседко М. В., издание, 2026

Повесть первая. Свой на чужой планете

Земля вступила в третье тысячелетие. За свою историю человечество сделало большое число открытий и приобрело немало познаний. Не раз оно шагало по краю обрыва и находилось на грани полного самоуничтожения, пока не явились миру инопланетные жители – апенсианцы. Они пришли к людям с добром и гармонией, приоткрыв завесу над многими тайнами, разгадка которых позволяла дать новый толчок научно-техническому прогрессу. Благие намерения апенсианцев немного изменили сознание людей. Жители планеты Земля перестали воевать друг с другом, обретя новые интересы, – в первую очередь в области науки и особенно в изучении космоса. Вселенная наконец-то начала осваиваться людьми; космолёты стали летать со скоростью, превышающей скорость света, что позволило землянам добираться до далёких звёзд, изучать и осваивать их. Казалось бы, осуществились самые дерзновенные мечты человека, ранее считавшиеся не более как наивными или даже безумными фантазиями. Но всегда ли глубокие познания приводят к желаемой цели?..

Пролог

Группа учёных-космонавтов на космолёте «Поиск-16» была отправлена в Галактику Симбиоза с целью изучения там созвездия Триона. В число первопроходцев вошли: капитан Пэрк, его жена Елена, их семилетний сын Санни, а также пара молодых учёных – Брюс и Джуди.

– Брюс, проверь все данные, по всем подсчётам, мы где-то недалеко!

– Да, параметры пространственного сканирования показывают, что одна из планет, капитан, скоро предстанет нашему взору.

– И наше трёхгодичное путешествие обретёт статус начальной стадии исследований. Волнуешься, Брюс? Как-никак это твоя первая экспедиция!

– Пэрк, капитан Пэрк, я знаю, что вы не очень-то хотели нас брать в команду, – конечно, из-за вашего отношения к моему отцу. Но поверьте, мы с Джуди с детства грезили о звёздах, а о том, чтобы оказаться в команде такого известного и опытнейшего капитана, я мог лишь мечтать!

– Вот только подхалимажа не надо. Когда-то и я начинал, да так долго начинал… – Капитан не успел договорить: в рубке космолёта появились остальные члены экипажа.

Завязалась мирная беседа о том, кто и как провёл день, словно быт на космолёте отличается какими-то изысками и разнообразием, затем собеседники перешли к обсуждению планов, которые необходимо было выполнить на пути к планетам созвездия Триона.

До ближайшей из планет оставалось расстояние, для преодоления которого космолёту требовался какой-то десяток земных часов. Каждый был полон воодушевления в предвкушении долгожданного события. Ведь для того, чтобы попасть в команду и подготовиться к экспедиции, понадобилось огромное количество труда и времени. Наступило затяжное молчание. В головах летали беспокойные мысли; единственный, кто не был ими загружен, – это Санни, он же и нарушил тишину:

– Ну, вот что я вам скажу, взрослые. Вы тут, конечно, подумайте о том о сём, а лично я пошёл в свою кибердетскую – поплаваю в океанах Окенарии.

Окенарией была одна из планет в системе альфы Центавра, населённая землянами колония. Кибердетской Санни называл киберпространственный кубрик, где благодаря виртуальной программе можно было побывать в разных местах Земли и освоенной её жителями Вселенной, – разумеется, в тех пределах, что позволит эта самая программа.

– Конечно, сынок, иди поиграй! – с нежностью в голосе разрешила Елена.

– Стоило нам разок на каникулах там побывать, так он всем сердцем полюбил эту планету, – улыбнулся капитан Пэрк и предостерёг мальчика: – Смотри осторожнее там с местными хищниками! Помнишь, как много мы там их видели!

– Папа, надеюсь, там, куда мы направляемся, будут океаны и моря, вот только жалко, что у нас какой-нибудь подводной посудины на космолёте нет.

– Мы тоже на это надеемся – хотя бы что-нибудь, говорящее о существовании некоей жизни, – сказала Джуди, подающий большие надежды биолог.

Получив от родителей разрешение, Санни удалился из рубки заниматься своим любимым делом – бороздить океаны.

– Не знаю, что там насчёт жизни, но какой-нибудь полезный металл или топливо, надеюсь, там будет? – продолжил разговор Брюс.

– Обязательно найдётся, ведь не зря твой отец входит в состав директоров концерна по добыче ископаемых в колониях! – подхватил Пэрк.

– Хватит об этом! – немного повысив голос, сказала Елена, прекрасно зная нелюбовь мужа к отцу Брюса, да и вообще к тем, кто имеет большую власть и спонсирует проекты, подобные этой экспедиции, исключительно с целью в очередной раз разбогатеть.

Финансирование такой экспедиции требовало огромных затрат, которые и взял на себя один из крупнейших концернов по добыче и разработке всего, что могло принести прибыль. «Поиск-16» был оснащён самым совершенным и дорогостоящим на тот момент оборудованием, над которым трудился большой штат ведущих учёных. Применённые технологии апенсианцев позволили создать космолёт, скорость которого превышала скорость света, что давало ему огромное преимущество перед стандартными межзвёздными ковчегами. Капитан Пэрк понимал всю возложенную на него ответственность и цели, преследуемые организаторами. Именно то, что он уже обладал большим опытом участия в подобных экспедициях, и послужило причиной его назначения капитаном.

Тем временем Санни преследовало огромное клыкастое подводное чудовище. Управляемый мальчиком батискаф выписывал крутые виражи, уходя то вправо, то влево, вниз или вверх. Огромные пространства океана давали ему хорошую возможность развернуться. Чудовище, напоминающее древних динозавров, в глубокой древности живших на планете Земля, то и дело ударялось о борта батискафа или, раскрывая пасть, делало резкий рывок вперёд, пытаясь проглотить подводный аппарат, но Санни не позволял этого сделать, или резко отрываясь, или уходя в сторону. Где-то впереди показалась гора с небольшой пещерой в ней – туда и устремился Санни, поспешно набирая обороты, и на полном ходу вошёл в грот. Намерения эти клыкастый просёк, но было уже поздно. Только в последний момент он понял, что пещера для него мала, и успел лишь немного повернуть своё огромное тело в сторону. Силу удара, с которой чудище врезалось в гору, почувствовал на себе даже батискаф. Пещера начала сотрясаться, сверху посыпались небольшие камни, постукивая по крыше батискафа. Вся живность, обитающая внутри неё, пришла в движение: рыба замельтешила, существа-многоножки забегали по стенам пещеры – все искали какое-нибудь укрытие. Санни наконец-то мог расслабиться и полюбоваться красотами пещеры. Её стены отличались пестротой из-за разноцветья подводных растений и живых организмов, которыми пещера просто кишела. Батискаф медленно плыл, освещая своими прожекторами картину всей прелести местной флоры и фауны. Впереди показался свет: близился второй выход из грота. Санни потянул на себя рычаг скорости, набирая обороты, и батискаф стрелой вылетел из спасительной пещеры в огромные просторы океана. Неожиданно на панели приборов замигала и затрещала лампочка, предупреждая о приближении к подводному аппарату чего-то крупногабаритного. Санни, быстро среагировав, резко повернул батискаф в сторону и увидел то самое клыкастое чудо-юдо, по всей видимости обогнувшее гору или проплывшее за это время над ней. Мальчик нажал рычаг до отказа, и управляемый им аппарат стремительно проплыл перед самой мордой чудовища, успевшего только щёлкнуть зубами в пустоту.

Погоня продолжилась с ещё большим ожесточением. Уходя от преследования, Санни решил скрыться в ущелье. Заранее включённые им прожектора неожиданно осветили ещё одно такое же чудовище.

«Итак, теперь их двое, пора покидать гостеприимный океан», – мелькнуло в голове Санни. Он развернул батискаф и на большой скорости направился вверх, благополучно минуя клыкастых. Через прозрачную водную гладь уже виднелось синее небо Окенарии. Взмыв над океаном, Санни нажал кнопку трансформации, и батискаф за считаные секунды преобразился в летательный аппарат. Красота этой планеты, пусть даже виртуальной, всегда вызывала у юного космонавта восхищение.

«Такого насыщенного голубого цвета давным-давно была планета Земля», – подумал он.

Размышления Санни, словно раскат грома среди ясного неба, неожиданно прервал прерывистый гул. Птицы, летавшие вдали, подобно смазанной краске, поплыли по контуру океанской глади. И тут слух уловил родной голос. Отец Санни говорил очень взволнованно:

– Санни, сынок, если ты меня слышишь, знай: мы в очень большой беде. Помнишь, мы с тобой как-то ходили к спасательным отсекам, ты ещё лазал по спасательным капсулам…

Голос отца прервался, но не менее тревожно зазвучал голос матери:

– Беги туда, сын, пожалуйста, полезай в капсулу, программа сама подскажет, что делать. Только побыстрее! О нас не думай: мы в безопасности, до тебя добраться не можем, нас отсекли. Только побыстрее, умоляю!

Безумный страх охватил Санни. Его детство до сих пор было по-настоящему беззаботным, и он не знал, что такое настоящие испытания. И вот они столь неожиданно появились сейчас. Мать и отец продолжали повторять одно и то же, разве что немного другими словами, но каждый раз заклиная его поторопиться.

Так что же произошло за то время, пока Санни играл? Поначалу всё шло в штатном режиме. Космолёт продолжал своё движение заданным курсом. Приборы слежения предупредили, что скоро должно появиться большое неопознанное тело – скорее всего, какой-нибудь блуждающий астероид. Путь его, согласно самым точным показаниям приборов, пролегал немного в стороне от того курса, которым следовал космолёт. Но при сближении двух объектов небесное тело по непонятным причинам стало двигаться прямо на межзвёздный ковчег. Едва успев среагировать, бортовой управленец изменил траекторию движения, но, несмотря на это, часть боковины космолёта была протаранена астероидом. Жизнь людей оказалась под угрозой. В сложившейся ситуации из-за угрозы возникновения вакуума вследствие пробоины была автоматически заблокирована часть отсеков. Таким образом, космолёт оказался поделён на две части, Санни и его родители были теперь по разные стороны барьера. Космолёт стал практически неуправляем и находился на грани полного разрушения.

Голоса продолжали доноситься до Санни. Неодолимый страх сковал ребёнка, и тот боролся с ним, собрав всю свою силу воли, какая только могла быть у мальчишки его возраста. Санни мчался по коридорам, минуя один отсек за другим. В какое-то мгновение страх абсолютно покинул его, в голове сменяли друг друга мысли о родителях и картинки счастливого детства. В поле его зрения попало переговорное устройство для связи с рубкой космолёта. Санни бросился к нему, нажал на кнопку и, тяжело дыша и смахивая набежавшие слёзы, прокричал:

– Мама, папа, вы меня…

– Да, слышим, сынок, – раздалось из аппарата. – Ты сейчас где?!

– Что случилось, скажите мне, вы где?

– С нами всё будет в порядке, потом мы тебе всё расскажем, а сейчас говори, где ты? Камеры не работают, беги к капсулам! – приказным тоном выпалил капитан Пэрк.

– Я уже здесь, у спасательного отсека, а вы где? Как я… – почти простонал Санни.