Ещё довольно молодой бродяга шёл по окраинной улице города. Его старая, местами рваная одежда плохо защищала от пронизывающего февральского ветра. Шапки на нём не было. Длинные, давно не стриженные тёмно-русые волосы слиплись от грязи. Бедняга дрожал от холода. Немногочисленные прохожие старались держаться от него подальше, да он и сам сторонился их, стыдясь своего внешнего вида и противного запаха, исходящего от давно немытого тела.

Бродяга почему-то вспомнил, как однажды пожилая цыганка нагадала ему, что он будет очень богат. «Твоё имя – Владимир, – говорила она. – А это значит – владеющий миром». Тогда он не воспринял её слова всерьёз, а сейчас воспоминание о навязчивой цыганке вывело его из себя. Владимир сплюнул себе под ноги и громко, витиевато выругался. Женщина, идущая ему навстречу, испуганно вздрогнула и постаралась быстрее пройти мимо.

Впереди показалась контейнерная площадка, с двух сторон заваленная мусором. Владимир специализировался на сборе пустых бутылок, но иногда в груде бытовых отходов ему попадались и ценные вещи. Так, несколько дней назад мужчине посчастливилось найти хорошо сохранившуюся книгу «Граф Монте-Кристо». Теперь он иногда читал её, наслаждаясь увлекательным сюжетом и мастерским слогом автора.

«Отче наш, иже еси на небеси…» – Владимир про себя прочёл молитву до конца и принялся рыться в мусорном баке.

– О! – удивлённо воскликнул он. – Надо же!

Бродяга выудил из бака практически новый дипломат, обтянутый чёрной кожей. С одного бока он был заляпан прокисшим томатным кетчупом. Владимир стал искать, чем бы его вытереть. Найдя относительно чистую тряпку, он тщательно протёр плоский чемоданчик, отметив, что оказался он здесь недавно: кетчуп ещё не успел замёрзнуть и оттирался легко. «Вот повезло, так повезло! – обрадовался Владимир. – Отмою, отчищу его хорошенько и продам. Такую вещь обязательно купят! Интересно, а что у него внутри?»

Мужчина подышал на озябшие пальцы, затем нетерпеливо отщёлкнул замки и с досадой обнаружил, что дипломат пуст. «Ну, а чего я ожидал, – пожурил он себя, – что в нём окажутся тугие пачки денег? Для меня и это – шикарная находка».

Владимир мысленно поблагодарил Всевышнего, закинул за спину огромную клетчатую сумку, в которой перекатывалась единственная бутылка, окоченевшими пальцами закрыл чемоданчик и пошёл обратно. Только дойдя до следующего