Серия «Современный фантастический боевик»

Выпуск 280

© Игорь Шелег, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

* * *

Пролог

Эдуард Доронин сидел в своем кабинете в закрытом секретном бункере, о расположении которого не знал практически никто. О том, что в служебном коридоре есть ответвления в закрытые помещения, могли только догадываться. Даже самые преданные люди не знали, где на данный момент находится их глава. Только два Витязя и один слуга.

Все остальные думали, что он сидит в своем кабинете и работает с документами.

Даже служба охраны не понимала, что снимала на камеру двойника главы клана. Они даже не представляли, что охраняют не того, а сам их глава в этот момент позорно напивается для того, чтобы его немного отпустили проблемы, к которым он привел клан.

И такие предосторожности были очень важны, никто не должен знать, что их глава боится или плохо себя чувствует. К тому же на данный момент у него уже уничтожили одного из двойников.

Все бы ничего, но тот был сильным Боевиром, двигался в кольце охраны и не совладал с нападавшими. Особенно обидно было то, что его убили буквально на следующий день после объявления войны. Тогда, когда казалось, что инициатива у Дорониных.

Тогда пришлось срочно созывать всех глав союзных родов и светить лицом. Никто не собирался сразу опускать моральный дух союзников, когда игра еще не началась.

Но Советниковы смогли удивить, причем настолько сильно, что Эдуарду пришлось не раз и не два кусать кулаки оттого, что он не заметил такие возможности противника. Кто бы вообще мог подумать, что Советниковы призовут столько Витязей. Причем использоваться те будут не в боевых операциях, а на обеспечении безопасности клановых производственных площадей.

Самый сильный удар, который должен был отправить Советниковых в нокдаун, не прошел. Наоборот, нападения сыграли роль черного пиара. Теперь у них просто наплыв от посетителей, что, естественно, только идет в плюс, в то время как у Дорониных все с точностью до наоборот.

Конечно же, никто не воюет на доходы от предприятий в реальное время, деньги подготовлены заранее, но информационная война, начатая против Дорониных, заставляет многих союзников начать едва слышно говорить, что выбрана была не та сторона. Едва слышно, но стало. И самое страшное в этом, что Доронин сам так начинал думать.

Его клану просто не везло. Боевые действия показывают, что разница между силами у них не так уже и заметна. Прошлую войну они сражались ноздря в ноздрю, и только угроза пирровой победы заставила тогда Дорониных отступить.

Начни они все это еще полгода назад, и результаты были бы в разы лучше, но нападение на Советниковых спутало все планы. Князь запретил нападать, пока не разберется с нападавшими, и это дало Советниковым возможность подготовиться.

Наверняка их служба безопасности обнаружила часть разведывательной сети Дорониных и начала с ними свою игру.

То, что два рода вышли из боя буквально в первый день, а третий практически не участвовал в операциях, что тоже много значит в глазах общественности, скрыть не получилось. Причем оценка была строго негативная. Общественность оценила, что Доронин не смог их прикрыть.

От накатывающих в очередной раз мыслей Эдуард встал и со всей силы ударил кулаком в стену. Резкая боль в кисти заставила захватившую его ярость притихнуть. Взяв в руки стакан с бренди, он выпил его залпом и тут же налил новую порцию, чтобы немного успокоиться. Но не смог, стакан лопнул у него в руках. Пришлось доставать салфетки и вытирать от алкоголя и стекла. Пускать сюда прислугу он не собирался. К тому же накатившая злость буквально приморозила его к креслу.

Скирганов Николай – вот на кого он делал свою ставку. Витязь огня, гений клана из побочной ветви своего рода, который прошел прошлую войну и который стал значительно сильней с того раза, выйдя в Богатыри практически в конце войны.

Эдуард скрывал его.

В нынешних реалиях это был джокер из колоды карт. Про него никто не знал, совершенно. Подготовленная под него группа боевиков из Витязей и Боевиров могла при правильном подходе города занимать и должна была стать той силой, которая могла сломать хребет Советниковым. Хотя бы пять операций по устранению, и все…

Но, наверное, ему и вправду не везет. Богатыря вместе с командой зачистили. Как про него узнали, до сих пор остается непонятно. Эдуард же полагал, что нападение на запасной пункт управления был случайным, как и то, что против Богатыря вышли целых два наследника Советниковых. Причем они не только убили его, но и остались в живых, оба. Про потерю двух пунктов управления совершенно не хотелось вспоминать. Потери бойцов очень высокие. Если что-то не предпринять, то война не продлится и две недели…

Еще никто не знает, но разведка доложила, что еще два рода решили сдаться Советниковым, не дожидаясь, когда те сметут Дорониных. И переубедить их уже не получится. А за ними побегут и остальные, и остановить их тоже не получится.

– Господин! – Дверь открылась и на пороге оказался его личный слуга Арсений.

– Я же сказал меня не беспокоить! – зло ответил Эдуард. – Меня сегодня ни для кого нет!

– Да, господин, но у меня срочный доклад, вы должны это увидеть! – собранно ответил мужчина.

– Что?! – махнул рукой глава клана, про себя пообещав, что если это будет ерунда, то Арсению не жить.

– Только что передала разведка! – протянул он главе клана планшет. – По закрытому каналу пришла информация от Пересмешника. Коды открытия информации знают только доверенные лица, а кроме вас, тут никого нет.

– Пересмешника? – удивился Доронин. – Что-то он долго молчал, может, его раскрыли и это деза?

– Не могу знать, господин! – ответил мужчина, делая несколько шагов назад.

Введя пароль, Эдуард начал на глазах трезветь. Быстро просмотрев документ до конца, он сказал:

– Ну что же, ты будешь жить, Арсений! Как и клан! Собери мне всех глав родов… Живо! Личное присутствие обязательно!

Глава 1

– Ну, здравствуй, – улыбнулась мне смутно знакомая женщина. Она практически не походила на ту фотографию, которую я видел, но я точно был уверен, что это она. У меня словно сердце пропустило удар.

– Здравствуй, – ответил я, вставая с места. Некрасиво сидеть, когда в помещение входит женщина. Вот только дальше я не пошел: не знал, как себя вести с ней.

– Не узнаешь? – задала она вопрос, внимательно глядя на меня, и словно нерешительно замерла на входе. Служанка, которая не должна была ее провести, осталась на входе и даже не заходила.

– Нет, не узнаю, – сказал я через некоторое время после того, как внимательно рассмотрел вошедшую в комнату женщину.

– А я вот чувствую, что ты меня узнал, – не согласилась женщина. Она прошла вперед и аккуратно присела на стул напротив меня.

– Я узнал тебя по фотографии, которую мне предоставил клан Огненного Дракона, – спокойно ответил я, присаживаясь и вздыхая с облегчением, что не было никакой драмы в нашей встрече. Если бы мы встретились и она полезла меня обнимать и целовать, было бы гораздо хуже.

Пытаясь покопаться в своей памяти, я с удивлением осознал, что это правда. И это заставило меня вздрогнуть.

До сих пор я не только не думал о ней, но и не видел ее фото у Зиминых, даже ни разу по возвращении не вспоминал о том, что у меня есть мать.

Это ли не странно? Какие еще закладки оставили у меня в мозгу Зимины? И чем мне это аукнется? Не случится ли так, что в один прекрасный момент я услышу какую-нибудь кодовую фразу и поспешу крушить всех, кто окажется на моем пути?

Совсем недавно я очень сильно самоутвердился за счет того, что был одним из тех, кто победил Богатыря, да и регулярные успехи на ниве ментальных техник сделали меня гораздо более уверенным… А оказывается, я сам себя обманул – по сравнению с зубрами, в кругу которых мне приходится вращаться, я все еще мелкая рыбешка, которая только-только отрастила зубки.

– Узнал, но, как мне кажется, ты не слишком приветлив, – ответила она, все еще внимательно меня рассматривая.

– А должен быть? – словно бы удивленно спросил я, сам пытаясь быстро продумать всю сложившуюся ситуацию.

Пока она не пришла, у меня голова была занята другим, но теперь я больше не мог думать ни о чем. Мысли метались в голове.

Зачем она пришла? Непонятно. Связана ли она с похитителями? Сомнительно.

Сопротивляться маме не было смысла: хоть я ее не помнил, но вряд ли она захочет сделать мне плохо. Да если и захочет… Я видел, на что способен Зимин, мать если и слабее его, то ненамного. Она единственный боевой целитель, которая прошла не одну горячую точку. Уж она-то не оставит камня на камне от этого дома и меня, не стоит даже и рыпаться.

Именно поэтому я был собран и деловит и ждал, ждал, что она мне расскажет.

– Не так я представляла себе нашу встречу, – с долей грусти произнесла она, сложив руки на коленях.

– А я и не помню, когда в последний раз о подобном задумывался… Не подскажешь, почему я не помню тебя и почему не вспоминал все это время? – задал вопрос я, решив все же начать форсировать события.

Совершенно не представлял, как себя с ней вести. Когда она вошла в кабинет, я поздоровался и предложил ей присесть. Вот и все. Я ее не помнил, и поэтому это вполне может быть не она, а подставное лицо. Именно поэтому рядом с кабинетом в засаде сидел Дима и ждал сигнала.

– Хм… Совершенно не так, – согласилась она со своими мыслями. Женщина взмахнула головой и решительно произнесла: – Ты практически ничего не помнишь из своего детства только из-за того, что это именно я затерла тебе воспоминания.

– Зачем… – только и смог я из себя выдавить. Мне казалось, что я ослышался, хотя говорила она внятно. Это был тот случай, когда ребенок внутри меня задвинул уже заматеревшего молодого мужчину в сторону и вылез на первое место.

– Это очень сложно объяснить… Не подумай превратно, но, когда я узнала, что Советниковы приняли решение избавиться от тебя столь экстравагантным способом, было уже поздно что-то менять и на что-то надеяться. Я могла попробовать тебя выкрасть, но тогда бы меня быстро вычислили и начали охоту. Как бы я ни была хороша, в тот момент я бы не смогла вместе с тобой уйти. Нас бы точно нашли. Спасти тебя у меня не получалось, да и тогда я уже ничего не хотела… Сломалась… Ты был последней каплей, которая связывала меня с Зимиными, я не хотела больше с ними иметь ничего общего… Вырастить будущего главу рода я уже не могла. Единственное, на что я годилась, так это на то, чтобы хоть немного помочь тебе. Я заставила отца освободить меня из рода и таким образом отрезала их от возможных последствий. Проникнув в твою комнату, я приглушила у тебя все воспоминания о семье. Постепенно ты должен был начать забывать нас и не вспоминать. Даже если тебе очень хотелось бы…

– И зачем же ты пришла? Сейчас… – глухим голосом спросил я. Смотреть на женщину у меня не было никакого желания.

– Я пришла снять блок… – пожала плечами мать.

– Зачем? – уточнил я. Подпускать ее к своей голове у меня не было никакого желания.

– Затем, что сейчас я просто хочу открыть тебе твою память, – ответила она. – Тебе больше незачем скрывать знания. Ты сильный, умный и волевой. Тебя никто не сможет обидеть и забрать те знания, которые у тебя есть. К тому же, возможно, они тебе пригодятся… Если ты захочешь побороться за наследие Советниковых.

– Это что же за знания у меня в голове, что их пришлось скрывать? – удивился я, все же взглянув на нее. – Что мог знать обычный ребенок?

– Память очень тонкий инструмент, в котором может прятаться очень и очень многое, – поморщилась мать. – Ты мог сболтнуть что-то, что тебе не следовало знать. Разве ты не понимаешь этого?

– Это я как раз таки понимаю, – усмехнулся я. – Как и понимаю, что уже слишком поздно для этого. Я научился жить один, и мне теперь не нужна такая поддержка, которую могут дать скрытые воспоминания. Тем более… Я давно в княжестве; где ты была все это время? Почему явилась только сейчас?

– Я не могла приехать раньше… – поджала губы мать. – Я не могла приехать раньше, потому что у меня двое маленьких детей, за которыми нужен был глаз да глаз.