Редактор Ирина Зубарева

Корректор Ирина Зубарева

© Игорь Осадчий, 2023

ISBN 978-5-0059-8312-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Откуда взялся смысл,

который мы вкладываем

во всю эту бессмыслицу?»

Станислав Ежи Лец

Год за триста шестьдесят минут

Определённо, нет ничего восхитительнее жизни, наполненной моментами, которые вызывают пробирающие до костей колкие мурашки, и событиями, разрывающими душу чем-то особенно страшным или наоборот – невероятно прекрасным.

Эти моменты мы, словно художники, окрашиваем множеством разных цветов: чем ужаснее происходящее, тем холоднее и мрачнее тона, и чем оно прекраснее, тем теплее и ярче мы выбираем краски.

Однако мы разукрашиваем нашу жизнь так стремительно, что лишь спустя время осознаём это и пытаемся перекрасить, доработать пережитое, но это не всегда получается…

Утро 23 сентября

В осеннюю пору ветер никогда не изменяет своим традициям: он срывает пожелтевшие листья с деревьев, гоняет стаи тяжёлых туч и своей пронзительностью вызывает у прохожих зябкие мурашки.

Но сегодня ветра не было. И не было на улице ни шелеста листьев, ни детских голосов, ни даже шума машин. Лишь одно можно было услышать – стук Его сердца…

Минута…

…за минутой…

…час за часом…

…сердце билось с такой частотой, что Чарльз не замечал, как пролетает день.

Вот он дрожащими руками вскрывает конверт…

Достаёт письмо…

…один год…

В тот момент можно было услышать, как на миг сердце Чарльза остановилось. Оно перестало биться с бешеной скоростью. Он побелел от страха. В голове мелькала лишь одна мысль… один год…

И вдруг:

– Нет! Нет! Нет! – плача кричал Чарльз, в ужасе сжимая обеими руками письмо. – Этого не может быть! Только не со мной! – не переставая всхлипывать, Чарльз со злостью рвал конверт с роковым сообщением. Всё это казалось ему сном, у него кружилась голова.

В таком состоянии он пробыл несколько часов. Придя в себя, огляделся – комната была пустой, как и весь дом… Как и вся его бренная жизнь… В его жизни не было ничего прекрасного…

Ночь 24 сентября

Ночью Чарльз не спал. Он лежал на полу среди разбросанных клочков бумаги и размышлял о прожитой жизни, о том, что успел и не успел сделать.

В ту ночь он осознал, что жизнь человека скоротечна, а он потратил дарованный ему высшими силами подарок на неправильные вещи: он всегда боялся всё менять: бросить нелюбимую работу (чем бы пришлось платить за еду и дом?), дать в ответ отпор (а вдруг последствия?). Сейчас это всё казалось бессмысленным. Да, он заработал состояние. Вложил много сил, но какой теперь от этого прок? Никакого…

Утро 24 сентября

Чарльз не шевелился. Он продолжал размышлять о бренности своей жизни, не обращая внимание на телефонные звонки, а потом осознал…

Ему осталось жить не 365 день… А 364 дня.

Ещё 364 дня…

Прекрасных 364 дня, которые он наполнит самыми восхитительными моментами.

Это придало Чарльзу сил, и он поднялся. Быстро привёл себя в порядок и отправился на работу.

День 24 сентября

В течение нескольких часов он пытался добиться увольнения у своего руководства. Его упрашивали остаться, потому что он незаменим, но Чарльз не поддался, и вскоре все необходимые бумаги были оформлены.

Вечер 24 сентября

Чарльз в лихорадочном состоянии принялся собирать вещи: он с самого детства мечтал повидать мир, и вот теперь его мечта воплотится в реальность.

День за днём…

Неделя за неделей…

Месяц за месяцем…

Время пролетело очень быстро, но эти дни были самыми счастливыми в жизни Чарльза. За один год он успел сделать столько, сколько не успел за всю свою жизнь.

Год спустя…

Чарльз сидел под пожелтевшим дубом и любовался закатом. Он не ожидал, что в тот вечер ему кто-нибудь составит компанию.

– Вы позволите разделить с Вами это мгновение? – спросила женщина в чёрном.

– Конечно, присаживайтесь. Я не против. Тут так красиво!

– Да, это одно из самых прекрасных мест в этом городе.

– Нет, Вы не совсем правы: это один из самых прекрасных моментов в нашей жизни! Только взгляните на всё это! Мы не знаем, когда в последний раз увидим рассвет или закат, звёзды, родных и близких. Мы никогда не наслаждаемся моментами, мы лишь пытаемся их пережить, сами того не понимая.

Незнакомка ничего не ответила, а просто взглянула на часы.

Она ждала…

– Почему люди не ценят свою жизнь? – спросил Чарльз. – Не отвечайте на этот вопрос, он риторический.

Но женщина и не собиралась отвечать.

– Наверное, потому что мы думаем, что у нас столько всего впереди. При этом мы не осознаём, что один наш год – это всего лишь каких-то 360 минут! Посудите сами: из одного года жизни мы помним немногое – всё так быстро проходит – и не замечаем скоротечность жизни…

Чарльз и дальше продолжал свой монолог, а женщина…

Ждала…

Когда зайдёт солнце…

Под покровом луны

Лёжа в тёплой постели, Уильям никак не мог заснуть – его одолевали различного рода мысли о предстоящем будущем.

Он выпускник юридического факультета, перед ним открываются большие возможности. Быть может, придётся расследовать загадочные преступления или же выступать в роли защитника невиновных, или даже решать чью-то судьбу.

Но сейчас это казалось не столь важным. Больше всего Уильяма беспокоило, что в скором времени он лишится общества своей подруги Холли, в которую был тайно влюблён. Эта необыкновенная девушка обладает неземной красотой, чувством юмора и прелестной чудаковатостью. Помимо прочего, она разбирается в людских душах и способна разговорить абсолютно любого человека.

Однако не только Уильям страдал той ночью от бессонницы: на протяжении нескольких часов Холли наблюдала из окна своей комнаты, как процветает царство бури. Мрачные тучи сгустились над городом и грозились вот-вот обрушиться проливным дождём.

Подобная природной стихии буря бушевала и в сердце девушки. Ей не давала покоя мысль о том, что скоро она покинет Тэнебриз и не сможет проводить время с Уильямом.

Как только ветер очистил ночное небо от грозных туч, Уильям и Холли, ведомые одной целью, покинули свои дома. Эта парочка обожала ночные прогулки под луной, ведь с такими прогулками ничто не сравнится!

Однажды я видел, как парень и девушка делятся своими самыми сокровенными тайнами, гуляя под покровом ночи, усыпанным миллиардами мерцающих огоньков. Я видел их на холме, разглядывающих созвездия и соприкасавшихся губами. Я видел, как их тела сливаются в единое целое… Это поистине волшебные моменты…

Вы когда-нибудь чувствовали магию ночных прогулок? Нет? Тогда попробуйте, гуляя ночью, прислушаться. И вы услышите необыкновенную мелодию. Существует поверье: «Когда у человека болит душа, то в тот самый момент, когда надежда утеряна и кажется, что нет выхода, он услышит мелодию, способную излечить его раненую душу».

Прогуливаясь под звёздами, Уильям набрёл на кафетерий «Полуночный танец дракона». Молодой человек с удивлением рассматривал яркую вывеску.

– Как странно! Обычно, если в городе открывается новое заведение, то о нём говорят все без умолку, – вслух сказал Уильям задумчиво, заходя внутрь. Его тут же окружил восхитительный аромат французских булочек и чая.

– Добро пожаловать, мой друг! – поприветствовал его хозяин кафетерия. – Меня зовут Джон. Присядь, а я пока приготовлю тебе один из лучших напитков во всей Вселенной!

Поправив галстук-бабочку, Джон приступил к завариванию чая.

– А можно задать Вам нескромный вопрос? – спросил Уильям.

– Задавай, – весело ответил Джон.

– Когда вы открылись? Нет, не так. Почему именно… Я не знаю, как спросить… Мои мысли словно клубок ниток…

– Выпей чаю, – посоветовал Джон, поставив перед Уильямом кружку.

Глотнув напиток, Уильям поражённо уставился на хозяина заведения:

– Мне впервые приходится пить такой чай!

– Моя любимая и дорогая жена когда-то занималась созданием чаёв, – пояснил Джон. – Она совмещала, казалось бы, несовместимые продукты, и на свет появлялось нечто. Как, например, то, что находится сейчас в твоей чашке.

– Передайте ей от меня, что она…

Уильяму не дали договорить.

– Боюсь, я не смогу этого сделать… Вот уже десять лет, как её нет со мной…

– Простите… Примите мои соболезнования, – искренне сказал Уильям.

– Благодарю за сочувствие, – Джон тепло улыбнулся, на мгновение предавшись воспоминаниям. – Но вот что тебя тревожит, мой друг?

– Мою голову занимают мысли о девушке…

– А ты говорил ей о своих чувствах?

– Нет. Возле неё вьётся столько парней… Среди них найдутся те, которые будут получше меня… – вслух размышлял Уильям, но потом смутился и воскликнул:

– Однако, почему я Вам об этом рассказываю?! Я же вижу Вас впервые в жизни!

– Лицо у меня такое, – участливо ответил хозяин кафетерия. – За девятьсот лет путешествий во времени и пространстве я понял лишь одно: время тебе не указ. Если очень-очень захотеть, никогда не поздно исправить свою судьбу. Всё в твоих руках, юноша!

Уильям сначала непонимающе и с недоверием взглянул на Джона, а потом до него, наконец, дошёл смысл сказанных им слов. Он, не допив чай и не расплатившись, резко вскочил и рванул – к Холли!

Оказавшись на улице, юноша услышал свист. Обернувшись, увидел, как кафетерий исчезает в воздухе и на его месте появляется… Холли! Его любимая Холли!

Уильям бросился к девушке, приподнял её, и они закружились в ночном танце. А потом, глядя Холли в глаза, сказал:

– Встретив тебя впервые, я не мог даже представить, что передо мной стоит девушка, которая станет для меня центром Вселенной. В твоих глазах – все оттенки ночного неба, усыпанного звёздами. В них я вижу бурю тех же эмоций, какие переполняют и меня. Мы, парни, говорим девушкам столько банальностей, пытаясь показать, какие чувства к ним испытываем. Надеюсь, мне удастся этого избежать. Я так хочу обнять тебя! Прижать к себе, взять за руку и любоваться звездопадом в августовскую ночь, как маленькие дети! Рассказывать обо всех прелестях звёздного полотна, пока ты не заснёшь на моём плече. А утром застать тебя ненакрашенной, со взъерошенными волосами, которые ты попытаешься привести в порядок, а я буду мешать, щекоча и целуя тебя… А потом, когда обессиленные мы будем лежать, пытаясь отдышаться, я поцелую тебя так, что ты почувствуешь: никто на белом свете мне больше не нужен, кроме тебя.

Холли, обняв Уильяма, слушала его со слезами счастья на глазах. А потом случилось нечто такое, отчего она покраснела, словно маленькая девочка: Уильям поцеловал её губы так, как никто никогда этого не делал.