РОМАН

«ЗЕРКАЛО: ЭКСПЕРИМЕНТ "КУХНЯ"»

Логлайн: Группа российских и украинских олигархов, чья риторика годами подпитывала конфликт, соглашается на «прорывные психотесты». Они оказываются в гиперреалистичной симуляции, где вынуждены проживать жизнь тех, кого считали «расходным материалом». Кульминацией становится виртуальная война, в которой калечат друг друга их собственные дети. Эксперимент ставит перед ними единственный вопрос: можно ли вернуться к игре в цинизм, единожды увидев в зеркале последствия своих правил?

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ОТБЛЕСКИ

Глава 1 Стекло и сталь

Кабинет был тих. Глухая, вязкая тишина, которую могут позволить себе лишь очень богатые или очень уверенные в своей власти люди. Она не была пустой – она была податливой, как хорошо замешанная глина, готовая принять любую форму, какую пожелает хозяин. Аркадий Воронов стоял у панорамного окна, за которым медленно гасла московская ночь. Огни ночной столицы простирались внизу, как рассыпанные бриллианты, купленные по дешовке. Он мысленно перевел их стоимость в тонны стали, в миллионы кубометров газа, в проценты с оборонных заказов. Так было проще. Так было честнее.

На столе из карельского гранита, отполированного до зеркального блеска, лежала распечатка завтрашней речи. Яркие маркеры выделяли ключевые моменты: «ДУХОВНЫЕ СКРЕПЫ», «СУВЕРЕНИТЕТ», «НОВОЕ ДВОРЯНСТВО – ЖЕРТВЕННОЕ СЛУЖЕНИЕ». Он бегло пробежался по тексту. Пустота. Красивая, звонкая, но пустота. Слова-призраки, не имеющие веса и смысла, кроме одного – они работали. Они заставляли миллионы людей кипеть, ненавидеть, гордиться, отдавать последнее. Они были идеальным инструментом.

В кармане его идеально сидящего пиджака беззвучно завибрировал смартфон. Личный. Тот, на который звонят меньше пяти человек в мире. Он не спеша поднес его к уху.

– Говори, – его голос, низкий и ровный, не требовал представлений.

– Аркадий Петрович, по угольным активам в Кузбассе все решено. Подписали. – Голос в трубке был подобен шороху счетной машинки. – Компания «Сибирь-Ресурс» переходит под ваш контроль. Три шахты, два разреза. Девяносто семь процентов акций.

Воронов молча смотрел на огни города. Где-то там, за тысячу километров, были эти шахты. Глухие, заброшенные поселки, засыпанные угольной пылью. Люди, которые там работали, были для него не более одушевленными, чем погрузчики.

– Условия? – спросил он.

– Стандартные. Сокращение штата на сорок процентов. Закрытие социальных программ. Вывод активов через офшорную цепочку. Местные власти улажены. Профсоюзы… не являются проблемой.

– Хорошо, – Воронов оторвал взгляд от окна. Его глаза, холодные и серые, как московский асфальт, скользнули по речи на столе. «ЖЕРТВЕННОЕ СЛУЖЕНИЕ ОТЕЧЕСТВУ». Ирония судьбы была настолько плоской и очевидной, что даже не смешила его. Это был просто порядок вещей. – Присылайте документы.

Он положил трубку. В кабинете снова воцарилась тишина. Он подошел к столу, взял в руки распечатку. Завтра он будет говорить эти слова с высокой трибуны, глядя в глаза людей, которые верили в этот бред. И они будут аплодировать. Все было правильно. Все было логично.

В этот момент на экране его ноутбука, лежавшего тут же, возникло уведомление. Не всплывающее окно с рекламой, а именно что уведомление, встроенное в систему. Простые, элегантные буквы на темном фоне.

«ФОНД РАЗУМНОГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА»

Приглашаем Вас принять участие в закрытом исследовании.

Цель: Оптимизация стратегического управления в условиях неопределенности.

Условия: Полная конфиденциальность. Индивидуальный подход.

Результат: Качественное преимущество.

Ничего лишнего. Никаких восклицательных знаков, никаких обещаний золотых гор. Только сухая констатация и намек на выгоду. Именно такой подход и мог заинтересовать его. Воронов коснулся пальцем кнопки «УДАЛИТЬ», но в последний момент передумал. Его палец завис в сантиметре от экрана.

«Качественное преимущество», – мысленно повторил он. В его мире, где все было куплено, продано и просчитано, это звучало как вызов.

Он сохранил сообщение.

Глава 2 Свинцовый свет

Солнце, призрачное и жидкое в киевском небе, медленно тонуло за Днепром. Оно не пылало, как московские огни, а скорее растворялось в серой дымке, окрашивая воду в цвет свинца. Дмитрий Коваль стоял у панорамного окна своей резиденции в Конче-Заспе, сжимая в руке тяжелый хрустальный стакан. В нем плескался выдержанный виски, но он его не пил. Он просто чувствовал холод стекла и вес – вес принятых решений, вес обещаний, которые он никогда не собирался выполнять.

Резиденция была не столько домом, сколько крепостью. Бункером из стекла и бетона, призванным защитить его от той самой страны, которой он, по его же заявлениям, так беззаветно служил. За его спиной, на огромном экране, тихо транслировался новостной канал. Диктор, подобранный им лично, с поджатыми губами и стальным взглядом, вещал о «героическом сопротивлении», «единстве нации» и «неизбежной победе». Коваль поймал себя на том, что мысленно редактирует текст: «увеличить паузу перед словом "победа"», «добавить больше металла в голос на слове "враг"».

Его собственный враг в этот момент был абстрактен – где-то там, на востоке, за сотни километров. Идеальный противник. Безликий, удобный.

Вибрация смартфона разорвала тишину, как нож. Не рабочий, не тот, на который сыпались отчеты и просьбы. Личный. Их было всего два. Один – для семьи. Второй – для дел, о которых не говорят вслух.

– Слушаю, – его голос был тише и выше, чем у Воронова, с легкой хрипотцой, выдавленной годами сигар и ночных переговоров.

– Дмитрий Олегович, контракт с «Объединенным Сталелитейным» подписан. Поставки для нужд ВСУ. – Голос в трубке был безразлично-четким, как бухгалтерский отчет. – Цена завышена на сорок семь процентов против рыночной. Разница, как договорились, уходит на счета «Днепровского Траста» в Кипре.

Коваль медленно повернулся от окна. Его взгляд упал на экран. Там показывали кадры с передовой – разбитая техника, закопченные развалины.

– Потери? – спросил он, глядя на стакан.

– Нашей? В приемлемых пределах. Их – значительные. – Пауза. – Поздравляю, Дмитрий Олегович. Бизнес идет хорошо.

«Бизнес». Да. Именно так это и называлось. Война была просто новым, чрезвычайно прибыльным рынком. Рынком с бесконечным спросом на смерть и с четко ограниченным предложением жизни.

– Присылайте отчет, – бросил он в трубку и положил телефон.

В тишине снова зазвучал голос диктора: «…наши воины несут свет свободы и европейского выбора…»

Выбор. У него и вправду был выбор. Сейчас, например, он мог выпить этот виски или нет. Это была единственная свобода, в которую он еще верил.

На столе, рядом с клавиатурой от ноутбука, лежала в серебряной рамке фотография. Его дочь, Алина. Снято в Лондоне, на фоне Букингемского дворца. Она смеялась, запрокинув голову, абсолютно беззаботная, абсолютно чужая этому миру тревог, грязи и патриотической истерии. Его карманный рай. Его алиби перед собственной совестью, которой, как он давно убедил себя, не существовало.

Еще один звонок. На этот раз – с того телефона, что для семьи. Он нажал на кнопку, и лицо его мгновенно смягчилось, приняв привычную, отеческую маску.

– Пап, привет! – голос Алины был звонким, как колокольчик. – Ты не представляешь, какая здесь дурацкая история! Я с Алисой Вороновой поссорилась. Она взяла мою новую сумочку без спроса! Ну представляешь? Это же нарушение личных границ!

Коваль сел в кресло, и тень усталой улыбки тронула его губы. «Нарушение личных границ». Дочка перенимала модные словечки. Где-то там, на фронте, солдаты, которых он обеспечивал завышенными в цене бронежилетами, гибли за «суверенитет и территориальную целостность». А здесь, в Лондоне, две девочки, дочери двух «непримиримых» врагов, вели свою маленькую, комичную войну за сумочку.

– Успокойся, рыбка, – сказал он, и его голос стал неестественно ласковым. – Куплю новую. В десять раз дороже.

– Обещаешь? Ты лучший! Знаешь, а Алиса в общем-то не плохая, просто вот так вышло… Ладно, я побежала, у нас вечеринка!

Он опустил телефон. Контраст был настолько оглушительным, что на мгновение в ушах зазвенело. Лондонские капризы и окопная грязь. Война за сумочку и война за… за что, собственно? За его право продавать сталь по завышенным ценам? За его виллу в Испании? За образование дочери в Англии?

Он резко поднялся и подошел к бару, чтобы налить себе виски, наконец. Его рука дрогнула, и лед в стакане звякнул.

И тут его взгляд упал на экран ноутбука. Туда тоже пришло сообщение. Такое же лаконичное, на темном фоне.

«ФОНД РАЗУМНОГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА»

Приглашаем Вас принять участие в закрытом исследовании.

Цель: Оптимизация стратегического управления в условиях неопределенности.

Условия: Полная конфиденциальность. Индивидуальный подход.

Результат: Качественное преимущество.

«Качественное преимущество». Те же слова. Та же приманка.

Коваль замер. Он чувствовал себя шахматистом, который видит, что противник сделал ход, который он не просто предвидел, а который был единственно возможным. Воронов, он был уверен, тоже получил это приглашение. И он, конечно, согласится. Из любопытства. Из жадности. Из желания быть на шаг впереди.

Он не мог позволить себе отстать. В его мире отстать – значит проиграть. А проигрыш здесь означал не просто потерю денег. Это означало крах всего карточного домика, который он выстраивал десятилетиями.

Он не стал удалять письмо. Он не стал его сохранять. Он просто закрыл крышку ноутбука, отрезав сообщение, как перерезают нерв. Решение было принято еще до того, как он его осознал. Оно диктовалось той самой логикой системы, рабом которой он был.

Он поднял стакан.

– За преимущество, – тихо произнес он в тишину своего бункера и сделал первый, долгий глоток.