ПРОЛОГ

– Вот это бампер…

– Уф-ф-ф какая…

Два мужских голоса пробились сквозь шум и музыку паба. По спине пробежал озноб и остановился в районе копчика.

– Вы о ком? – встрял третий мужской голос. Пауза. – А, эта… Ну да, задница у неё огонь.

Марго нервно приложилась к своей ром-коле и осторожно переступила с ноги на ногу. Немного изменила позу. Повернуться бы к голосам… Хоть капельку, хоть на полшишечки. Этот озноб ведь не может быть на пустом месте…

– Ты ее знаешь? – тем временем снова подключился первый парень.

– Однокурсница моей сестры, они вместе пришли, – заговорил третий. – Не помню, как её там. Мэри? Мэгги?

Точно. Озноб не просто так. Многих в этом пабе можно перепутать с Мэгги?

– Она вроде бы танцует на шесте, – прибавил он.

Колко и насмешливо, насколько вообще можно различить оттенки интонации сквозь играющих в колонках «Колдплэй». И да. Это про неё. Марго.

– Познакомишь?

– Я её не знаю. Сестра о ней просто рассказывала пару раз.

Покачиваясь в такт музыке, Марго еще немного повернулась, сменяя угол обзора. Осторожно приложилась к коле и покосилась в сторону голосов. Наконец-то. Три развязных хрена в джинсах и толстовках. Блондин и два шатена. Ничего примечательного, кроме одного из них: даже под таким углом видно, что он ничего. Темные волосы, орлиный профиль…

– Тогда я сам к ней подойду, – заговорил блондин.

– Серьезно? – «Орлиный профиль» выгнул бровь. Это голос номер три. Точно, он. – Через таких, как она, за вечер проходит рота солдат. – На его губах появилась полуухмылка. – Хочешь себе сифилис?

Тело обдало огненной волной. В ушах зазвенело.

Вот же сраный ублюдок! Серьёзно? Нет, он это серьезно?!

Марго опрокинула в себя остатки колы, расправила плечи и, лавируя мужду людьми, двинулась к барной стойке. Каблуки, будто гвозди, врезались в деревянные доски. Пробить бы этими каблуками чью-то башку… Урод. И чей же он брат на этом тухлом дне рождения?! Нужно выяснить. Вот только девчонки вышли покурить и попарить, и всё еще не вернулись. Однако как только вернутся…

Она быстро добралась до стойки, со стуком опустила на неё пустой стакан и присела на край высокого стула. Колено тут же вылезло из длинного разреза юбки, оголяя и бедро. Бедро танцовщицы пол-дэнса и хай-хилс. А еще хип-хопа, джаз-фанка и целого списка других стилей, потому что занимается этим много лет и это её будущая профессия. Но тот ублюдок зацепился именно за пилон.

Высокомерное дерьмо.

Чей же он брат, мать его?

– Обновить? – сквозь мысли пробился голос бармена.

Марго вздрогнула и опустила взгляд на стакан. Точно. Паб, барная стойка, бармен… И, кстати, этот жмот льёт слишком мало рома. Но выбора всё равно нет.

– Давай. – Она отмахнулась и подвинула стакан двумя пальцами. – Кола-ром. Поменьше льда.

– Как скажешь, красотка. – Бармен подмигнул и тут же зазвенел бутылками.

А мысли снова запрыгали, как шарик от пинг-понга. Злость разлились по венам, как черное, горючее желе.

Вот так вот полжизни убиваешься в зале, стираешь ноги, зарабатываешь мозоли, и всё ради того, чтобы какой-то высокомерный придурок рассуждал, кто с кем спит? Он ни черта не знает о её способностях и вложенных силах. Конечно (конечно!) это не первое такое предположение со стороны незнакомых кретинов, но у этого было такое лицо…

На столешницу опустился полный стакан. Лёд звякнул о стенки. Марго нервно прочесала пальцами платиновые волосы и потянулась за колой. И почему девчонок так долго нет? Будь они здесь, она не осталась бы одна. И ничего бы этого не случилось. Нужно было пойти с ними, постоять рядом, подышать маракуйей…

Марго поболтала кубики льда в стакане. Боковое зрение уловило движение рядом: кто-то в темной одежде вдруг опустился на соседний стул. Она успела сделать глоток, и…

– Привет, я Сэт, – раздался у самого уха мужской голос. – Ты пришла сюда с моей сестрой Ивой.

Позвоночник прострелил разряд. Узнавание затопило мозг. Серьезно?! Марго резко выпрямилась, повернулась на тот самый голос и наткнулась взглядом на совершенно обалденное лицо: большие карие глаза, «римский» нос и острые, гладко выбритые скулы с впалыми щеками. На его губах замерла странная полуулыбка, а тёмные волосы упали на бровь. Томный взгляд будто пронзил насквозь.

Боже, да ладно! Он – тот самый брат Ивы Риган? Милой Ивы, которая прямо сейчас курит на крыльце? Ма-а-ать его… А ведь Ива описывала брата как самого лучше на свете парня. Подругу ждёт большой, неприятный сюрприз.

Марго медленно пригубила колу. Ледяной напиток прокатился по горлу и отрезвил.

– Значит, ты Сэт Риган? – Она осторожно отставила стакан.

И ухмылка на сексуальных губах стала чуть шире.

– Точно. Он самый. – Парень облизнул губы. – А ты..?

Как мило, что он не побрезговал подойти к ней после всего сказанного. Святой человек… Марго едко хмыкнула и поднялась. Оперлась на столешницу ладонью и склонилась к мужскому уху. Провокационно зацепила губами его мочку.

– А я та, кто никогда тебе не даст, – голос упал в полушепот. Но она тут же оттолкнулась и сделала шаг назад. – Пошел на хрен, Сэт Риган.

Глава 1

Один месяц до свадьбы…

Транспарант с надписью «С днём Святого Валентина!» уже покосился и начал съезжать.

Да и неудивительно.

Бал-маскарад перешел в ту стадию, когда парни в костюмах медведя, свиньи и осла решили пострелять в надпись пробками от бутылок. Кто промахивался – опрокидывал в себя стакан с чем-то горючим. Контрафактным. Не ясно, кто из них надрался больше, но лидирует свин: еще пара выстрелов, и транспарант празднично рухнет ему на плечи.

Три. Два. Одни и…

Трёхочковый. Розовая ткань с блестящими буквами накрыла свина с головы до ног. Наконец-то. Идиоты. По огромному залу пронёсся дружный победный вой, на несколько мгновений перекрывший музыку.

Марго фыркнула. Осторожно стянула красную балаклаву, не задевая собранные в хвост волосы, и отбросила её на пустующее соседнее место на диване. Всё-таки напялить на себя костюм Леди Дэдпул было дерьмовой идеей: от дешевого красного латекса чешется уже всё тело, и за последний час мерзкие ощущения только усилились. Желание разодрать костюм так и зудит в ладонях.

Хоть бы не было сыпи. Или язв. Или еще какого-нибудь дерьма. Ничего лучше в прокате не нашлось, и костюм даже казался чистым, но черт его знает, кто носил этот латекс до неё…

Марго поморщилась. Размяла плечи и подавила усталый вздох.

А из танцующей толпы вдруг вынырнула желтая с ног до головы Леди Росомаха с пластиковым стаканчиком в руках, остановилась, сканируя помещение, и тут же метнулась прямо к дивану. Это Джин. Одногруппница и соседка по квартире. Надо ли говорить, что костюмы в прокате висели рядом? Марго проследила за тем, как Джин-Росомаха на ходу сдвинула на макушку свою маску, открывая лицо, плюхнулась на диван, и в её стаканчике звякнул лёд. Она даже не заметила, что села на лицо Дэдпула. Буквально.

– Боже, как же я устала, – раздался тяжелый выдох. – Винни-Пух только что пытался затащить меня в туалет. Идиот. Как бы он расстёгивал этот костюм? – Джин откинулась на спинку и закрыла глаза. – Хотя секса с Винни-Пухом у меня еще не бывало.

Это уже третья девчонка, с которой приходится делить аренду. Не подруга. Просто соседка. Но с ней бывает весело.

Марго хмыкнула.

– Это всё, что тебя волнует? – Она попыталась выдрать свою маску из-под упругой задницы.

Джин приподняла одно бедро. Балаклава выскользнула на свободу.

– А еще я вся чешусь. – Соседка стащила перчатку и поскребла пальцами шею под воротом костюма.

Слава богу, это общий эффект. Натираться «Юрексом» будет не так одиноко. И будто в ответ на это шея тоже начала зудеть. Дрянь.

– Я тоже чешусь. – Марго конвульсивно запустила палец под ворот. – Поехали уже домой, а?

– А не рано? – Джин отхлебнула напиток.

Марго нервно отмахнулась. Час ночи. Не так уж и рано. Случались вечеринки, на которых она оставалась до утра, но тогда на ней не было этого скрипучего, дешевого костюма.

– Да плевать. – Она резко встала с дивана и посмотрела на стаканчик сверху вниз. – Что у тебя там?

Джин хмыкнула и тоже поднялась.

– Тайлер притащил виски и спрятал в раздевалке. – Она поболтала лёд в стакане и подсунула его Марго под нос. – Попробуй.

Резкий, узнаваемый запах тут же забился в ноздри. Конечно, только виски в организме и не хватало. После всего набора коктейлей, которые удалось урвать за вечер, виски станет контрольным в голову.

– Мы завтра не встанем кровати. – Марго осторожно пригубила напиток.

Чистый. Не разбавленный.

– В этом и смысл, – хохотнула Джин. – С днём Святого Валентина, детка! – Она залпом допила напиток, смяла стаканчик и, схватив Марго за локоть, потащила в полутьму. Туда, где за праздничными декорациями спрятался выход из спортивного зала Института Исполнительских Искусств.

Ура.

Но вообще-то маскарад удался. Начиналось всё прилично: настоящий бал с королём и королевой, но к ночи всё покатилось по обычному сценарию. Возможно, благодаря Тайлеру и его бутылкам, которыми наверняка втихую разбавили всё, что стояло на фуршетных столах. Но теперь осталось добраться до раздевалки, забрать пальто и слинять. Под длинной драповой тканью останутся видны только красные берцы Дэдпула. А вот Джин не нашла ничего длиннее бомбера, и её желтая латексная задница будет освещать улицу вместо фонарей.

Придётся всю дорогу сжимать в кармане перцовый баллончик.

Марго первой вышла в коридор, и глаза тут же резанул нормальный потолочный свет. Дверь зала захлопнулась, музыка зазвучала глухо и невнятно. Джин тоже болезненно прищурилась.

– Поэкономили бы электричество. – Она закрыла лицо рукой и вслепую двинулась к раздевалке.

Марго хохотнула.

– Это чтобы никто не вздумал прямо здесь стащить трусы.

– Я видела в зале фотографа. – Джин обернулась и расставила пальцы, открывая один глаз. – Прикинь, если после выходных в холле будет висеть доска позора с нашими фотками.

– А ты сегодня позорилась?

– Винни-пух считается? – Она взялась за дверную ручку, но остановилась.

– Естественно.

Джин поморщилась и рванула дверь на себя.

– Тогда позорилась, – пробурчала на ходу, делая шаг в раздевалку.

В нос тут же ударила смесь ароматов: пыль, одежда, коктейль из духов и что-то резкое. Фу. Марго поверхностно вдохнула. И чуть не врезалась в спину соседки, которая почему-то затормозила сразу за порогом. Твою ж…

– Что ты..? – Она резко отпрянула и сделала шаг в сторону.

И только сейчас заметила немую сцену в дальнем углу раздевалки.

Среди вешалок, заполненных верхней одеждой, замерли человек десять в разноцветных маскарадных костюмах. Свинка Пеппа, Малефисента, красный чувак из «Игры в кальмара». Просто-Кен, Доктор Стрэндж, Харли Куин и… чёрт знает кто еще. Джек Воробей, стоя спиной ко всем, тупил в телефон и даже не дёрнулся. Но все остальные вцепились пальцами в пластиковые стаканчики, глядя в дверной проём. Прямо на Джин. И на Марго. На лицах застыл ужас.

Теперь ясно, откуда эта резкая примесь в воздухе. Вечеринка внутри вечеринки и, видимо, всё тот же контрафактный вискарь.

Свинка Пеппа вдруг громко, облегченно выдохнула.

– Да чтоб вас! Вы бы хоть постучали! – взвизгнула она, нарушая немую паузу. – Мы думали, нас пришли вязать.

Джин фыркнула и всё-таки сдвинулась с порога. Дверь сзади захлопнулась.

– Как у вас здесь интересно… – В голосе соседки зазвучало явное веселье.

Марго прищурилась и всмотрелась в розовое лицо Свинки с красными кругами румян. Кажется, это Ива Риган. А если это она, то где-то рядом обязательно будет ее придурок-брат. Чтоб его. В желудке знакомо перевернулся камень. Обычная реакция на этого козла.

Она снова бегло осмотрела разношерстную компанию. Кто же из них? Доктор Стрэндж? Не похож. И точно не Кен…

Чертов маскарад. Здесь даже маньяк-рецидивист легко затеряется.

– Дэдпул, станцуй нам «Bye-Bye-Bye»! – раздался чей-то вопль.

А Малефисента вдруг отсалютовала стаканом.

– Ну чего вы там встали? Давайте к нам. – Она поманила пальцем с длинным ногтем. – У нас здесь свой маскарад.

Джин, конечно же, не пришлось просить дважды. Она быстро пересекла раздевалку и сунула нос в стакан ведьмы с рогами.

– М-м-м, похоже на шампанское.

– Тайлер со второго курса театралов приволок целый ящик.

Чего и стоило ожидать.

И похоже, Ригана здесь нет, или он тусуется где-то в зале… Камень в желудке рассосался. Марго резко поскребла зудящий локоть и приблизилась к вешалкам.

– Откуда у Тайлера такие объемы? – Она запустила руки в ворох одежды.

Где-то здесь должно быть пальто. Она его даже пометила именным стикером…

Просто-Кен вдруг пнул что-то под ногами, и по раздевалке разнёсся звон бутылок.

– Его сестра неделю назад вышла замуж, и осталась лишняя выпивка.

– Обожаю свадьбы! – выпалила Джин. Звон снова врезался в мозг. – Белое платье, девочки-цветочницы, рис, жених в смокинге… Это всегда та-а-ак весело.

Марго хмыкнула.

– Видимо, не так уж и весело, раз осталось столько ящиков. – Она нашла взглядом соседку.

Та уже выдернула пробку из шипучки, а рядом с ней фыркнула Свинка Пеппа.

– Не очень-то классно, когда жених старше невесты на тридцать лет.

– А он реально старше? – Джин выгнула бровки.

– Ага.

– Это не проблема, если они любят друг друга, – вмешалась Харли Куин.

Марго снова отвернулась к вешалкам и принялась быстро перебирать тряпки: белый кардиган, кислотный плащ, черная парка… Чужие свадьбы – определенно не то, о чём сейчас хотелось бы слушать.

– Но они как раз и не любят, – зазвучал голос Просто-Кена. – Тайлер говорит, они друг друга не переносят, а свадьба была тупо ради денег. Молодожены даже не улыбались. Это как если бы Сэт женился на Марго.

Воздух на секунду застрял в глотке. Марго закашлялась и резко повернулась к компании. Какого черта?!

– Я бы поставил тысячу, чтобы на это посмотреть, – хохотнул Доктор Стрэндж.

– На что? – подала голос Свинка.

– Как Сэт женится на Марго.

Раздались дружные смешки, и по венам побежали искры. Они надрались. Всего лишь надрались. Не обращать внимания, и всё…

– У тебя нет тысячи, – скептически хмыкнула Малефисента.

– Нашел бы ради такого случая.

А Джин вдруг энергично закивала.

– Я бы тоже дала пару сотен, чтобы они наконец были вместе. – Она нашла на свободном стуле пустой стаканчик и принялась наливать в него шипучку.

Вот же Иуда! Не тот костюм выбрала, не тот! Марго задержала дыхание и обалдело уставилась в лицо соседки. Лёгкие раздуло. А Джин будто почувствовала на себе взгляд и тут же нашла её глазами.