В западной культуре общение обычно прямое и ясное. Смысл лежит на поверхности, и слушателю не нужно много знать о контексте ситуации или о говорящем, чтобы понять, о чем идет речь. Во многих культурах дело обстоит совсем по-другому, и смысл бывает спрятан в том, как подается само сообщение. Например, участник переговоров с Запада получает критически важную информацию о предпочтениях и приоритетах противоположной стороны, задавая прямые вопросы, такие как: «Вам больше нравится вариант А или вариант В?» В культурах, где используют непрямое общение, участники переговоров должны выводить предпочтения и приоритеты из изменений — или из их отсутствия — в предложении об урегулировании спора. Во время межкультурных переговоров участники, не принадлежащие к западной культуре, смогут понять прямое сообщение, в то время как у участников, представляющих Запад, будут трудности с пониманием непрямого сообщения.