За время, прошедшее с эпохи Адама Смита до наших дней, изменились не только технологии или способы производства. Субъекты экономической деятельности — или люди, связанные с экономической деятельностью, — и экономические институты — или правила, определяющие организацию производственной и другой экономической деятельности, — тоже прошли через коренные преобразования.