Глубоко под землей сквозь жилы рудника прорыта – выбита двухпутная дорога. Она идет кривым пещерным коридором через весь рудник, соединяя шахты с площадкой, где весь день огромная бадья гремит по штольне тяжкими цепями, то опускаясь вниз, то поднимаясь вверх, как будто черпая из недр земных руду.

Все дышит ужасом в том черном коридоре: камнями острыми унизан низкий свод, весь каплями воды и плесенью покрытый; как норы, взрытые гигантскими червями, зияют по бокам дороги входы в шахты; кое-где мерцает свет скупого огонька, но чувствуется в нем тоскливая тревога, – как будто каждый миг боится он: вот-вот его загасит тьма своим дыханием черным.

С утра до вечера здесь слышен визг колес, ползучий ровный шум и лошадиный топот; с утра до вечера лохматые лошадки покорно тянутся одна во след другой с большими тачками, наполненными грузом корявых глыб руды, изорванных кирками.

Так день за днем, год за годом идет во мраке рудника гнетущая работа и обреченные влачить ее ярмо с течением времени свыкаются с тьмою настолько, что потом глаза боятся света: он больно режет их, – и даже вечерами, когда для отдыха животных и людей выводят из глухих холодных шахт на волю им кажется, что он сияет слишком ярко.

Конец ознакомительного фрагмента.