Молодой индиец Гурав Моханти прочитал культовую серию “Песнь льда и пламени” Джорджа Мартина и вспомнил, что всё это уже было, да за несколько тысяч лет до открытия Америки. Совместив популярный жанр фэнтези гримдарк, который предполагает мрак, бесконечное насилие и полную безысходность, с эпосом “Махабхараты”, он получил неидеальное, но вполне бодрое начало трилогии в виде романа “Сыны тьмы”. В нём были повсеместно рассыпаны штампы и образы, характерные для направления, буквально “цитаты” из “Первого закона” Джо Аберкромби и “Малазанской книги павших” Стивена Эриксона (не говоря уже о ксероксе Мартина), куча индийских имён, в которых оказалось сложно разобраться, восточная атмосфера, политические интриги, кровища, грязь, секс и далее по тексту. В общем, сборная солянка с некоторым своеобразием. Ну и он, разумеется, не забыл, что писать надо много по лекалам Мартина: 800+ страниц на том.
Впрочем, пытаясь взять наработки своих кумиров и сделать ещё мрачнее, индиец потерял из виду несколько моментов. В частности, логичное мироустройство и, главное, попытку рассказать, откуда что взялось и как функционирует, объяснить, как устроен пантеон богов и магическая система. Но не только. Скомканный сюжет с бесконечными “сюрпризами”, море хаоса, калейдоскоп новых лиц – список можно продолжать. Однако поднадоевшее европейское Средневековье в фэнтези спасло ситуацию, как и неожиданный финал. Какая-никакая экзотика.
Изменилось ли что-то во втором томе? Глобально нет, здесь всё выдержано в том же духе, никакой надежды и перспектив для героев. Привет Джорджу Мартину, с конкретных персонажей которого здесь буквально содраны некоторые ролевые модели (вспоминается мем “не копируй точь-в-точь!”). Но так или иначе “Танец теней” кажется более удачным коктейлем в сравнении с дебютом. То ли он отстоялся, то ли Гурав Моханти динамичнее выстроил действие, немного структурировал хаос, добавил чёрного юмора и попытался хоть отчасти объяснить, как всё работает. Никуда не делось ультранасилие, в том числе сексуальное, в описании которого автор, кажется, находит особое удовольствие. Появилось лёгкое развитие персонажей. Плюс финал здесь такой же удачный, как и в первом томе (в этом Моханти понимает толк). В общем везде по чуть-чуть, голому на кафтан.
И да, не стоит забывать, что это не сиквел, а параллельная история, которая раскрывает более широко перспективу, поэтому ощущения столь необузданного сумбура из штампов, как в дебюте, не возникает. Осталось понять, куда серия пойдёт дальше.