После первой книги из этого цикла, которая мне совершенно не понравилась, мы с подругой решили сделать паузу и почитать что-то другое. И вот спустя неделю и три других книги мы, наконец, вернулись к серии и решили постепенно дочитать её до конца.
И вот я закрыла вторую часть — и, к моему удивлению, она оказалась немного лучше первой. Это, конечно, обрадовало: хоть какой-то прогресс в книгах заметен.
Но, увы, и здесь меня не зацепили ни герои, ни само повествование. Слишком много глав посвящено исключительно интимным сценам, и для меня это уже явный перебор. Я не люблю книги, где всё вертится вокруг этого — мне куда важнее глубина персонажей, их внутренние конфликты, страхи, желания и развитие.
Здесь же вроде бы есть попытка выстроить сюжет, но его явно не хватает, чтобы удерживать внимание или раскрывать реальные конфликты. Поэтому книга получилась очень средненькой. Да, она определённо лучше первой части и отличается в лучшую сторону, но всё равно осталась для меня той историей, которую закрываешь — и больше не вспоминаешь.
Сюжет
Купер Каллахан — талантливый хоккеист, которому всерьёз прочат место капитана команды. Но у него есть одна большая проблема: вспыльчивость и склонность к агрессии на льду. Тренер ставит условие — если он хочет продвинуться дальше, ему нужно научиться контролировать себя. В качестве первого шага его отправляют волонтёром на местный каток, где Купер должен помогать детям делать первые шаги на коньках.
Именно там он впервые встречает Пенни Райдер — умную, яркую и немного странноватую девушку, которая выделяется на общем фоне своей искренностью и прямотой. Она приходит на каток как дочь тренера, но быстро становится частью жизни Купера. Их знакомство получается сумбурным, но цепляющим — с первой минуты между ними проскакивает искра.
Пенни, пережившая травлю и тяжелые отношения, не спешит входить в отношения. Чтобы вернуть уверенность, она составила список шагов, которые должны помочь ей заново выстроить доверие к людям и себе. И неожиданно предлагает Куперу стать… другом с привилегиями. В её планах — ничего серьёзного: просто безопасный человек рядом, который поможет ей чувствовать себя живой, смелой и желанной.
Купер, сам не понимая почему, соглашается. Сначала всё кажется простым — договор есть договор. Но чем больше времени они проводят вместе, тем сильнее размываются границы, установленные Пенни. Между ними появляются привязанность, доверие, эмоции, от которых они оба пытались отказаться.
Так куда же заведёт их эта странная дружба? Сумеют ли они удержаться в рамках соглашения, или чувства возьмут верх? И готовы ли они оба рискнуть — ради того, что может перерасти во что-то настоящее?
Впечатления
Если разбирать книгу по пунктам, которые обычно помогают понять героев и их ситуации, то здесь всё развивается слишком быстро и поверхностно. Нам дают отдельные факты о прошлом персонажей, но они почти не сопровождаются эмоциями, внутренними переживаниями или объяснением мотивации. В конце автор вроде бы пытается уделить этому немного больше внимания, но и там деталей крайне мало — лишь общие слова, без глубины.
Единственное, чего в книге действительно много, — это постельные сцены. И честно, к финалу меня уже буквально передёргивало. Я не из тех, кто «против» откровенных моментов — наоборот, я люблю, когда автор показывает страсть героев, когда между ними есть притяжение, развитие, эмоциональные нюансы. Даже если химия возникает мгновенно — это можно подать красиво и убедительно. Но здесь… просто сцены ради сцен, без смысла, без напряжения, без эмоционального фундамента.
Конфликты обоих главных героев — что у Купера, что у Пенни — оказались настолько поверхностными, что я просто не смогла проникнуться их болью или проблемами. Некоторые моменты, которые могли бы стать важными и раскрыть их характеры, вообще остались за кадром. Это огромный минус, учитывая, что роман как раз и держится на внутренних переживаниях персонажей.
Отсюда и общее впечатление: вроде задумка неплохая — легкий любовный роман с акцентом на личные травмы, поиски доверия и попытку построить отношения. Но автор не сумел передать это с погружением, которого так хочется. Деталей мало, картины не складываются, всё ощущается разрозненным.
К тому же герои получились удивительно похожими по подаче на персонажей из первой части. Складывается ощущение, что автор просто меняет имена, но не характеры. Из-за этого воспринимать их было трудно, как будто я читаю одну и ту же историю, только с новыми декорациями.
И всё же — книга написана легко, слог плавный, читается быстро. Не было моментов, когда текст путался или раздражал. Поэтому я поставила три звезды. Но, черт… впереди ещё третья часть, и я почти уверена, что она меня не удивит. Сделаю небольшой перерыв и всё-таки прочитаю её — чтобы закончить цикл и больше к нему не возвращаться.