Бостон, 1926 год. Художник Ричард Эптон Пикман пишет картины, от которых у видавших виды людей подкашиваются ноги. Не просто мрачные — невозможные. Настолько живые, что смотришь и понимаешь: это не фантазия. Это похоже на портреты с натуры. Пикмана исключают из клубов, избегают на улице, шёпотом ...