Техник обсерватории, который первым услышал сигнал.

Кеони не верил в пришельцев. Он верил в калибровку антенн, в чистоту контактов и в то, что гавайский кофе лучше любого другого в мире.

Той ночью он дежурил один. Обычная смена: проверить показатели, записать данные, выпить кофе, посмотреть на звёзды. Рутина, от которой слипаются глаза.

В 03:47 по местному времени монитор пикнул.

– Опять помехи, – пробормотал Кеони, потягиваясь к клавиатуре.

Но это были не помехи.

Он надел наушники. И услышал.

Сначала он подумал, что это галлюцинация от усталости. Потом – что кто-то из коллег решил его разыграть. Но в обсерватории кроме него никого не было.

Звук напоминал… нет, не музыку. Скорее, дыхание. Глубокое, размеренное дыхание чего-то огромного. И между вдохами – переливы. Как будто кто-то перебирал струны невидимой арфы. И как будто мириады мелких стеклянных бусинок рассыпались по хрустальной поверхности. Пощёлкивание стальных шариков друг о друга.

Конец ознакомительного фрагмента.