Когда мы начинаем засыпать, ионы калия проходят через тугие мембраны, окружающие каждую клетку таламуса, и попадают во внеклеточную жидкость. Это происходит из-за изменений в форме крошечных мембранных каналов, называемых K2P: внутри структуры канала открываются сдвоенные поры, и через них проходят положительно заряженные ионы калия. Электрический заряд нейронов падает после выхода калия, и скорость возбуждения нейронов таламуса замедляется. Во время бодрствования миллионы синкопированных ритмов передают всю сложность окружающего нас мира. Во время сна активность этих нейронов трансформируется в медленные ритмичные колебания, которые отгораживают нас от происходящего вокруг. Когда мы просыпаемся, происходит обратное: каналы K2P сужаются и закрываются, заряд нейронов таламуса возрастает, и каждый из них снова начинает передавать информацию о внешнем мире к полушариям головного мозга.