– Как комиссия прошла? – Илья широко шагал, едва поспевая за невысокой девушкой с короткими зелёными волосами.

– Нормально, – нервно отмахнулась она. – Ничего не заметили!

– В смысле – не заметили?! – парень, словно, налетел на стену. – Ты должна была сама рассказать!

– Ага, – кивнула на ходу Рита, – и «пролететь» с полётом? Нетушки! Такого шанса больше не будет. Вернёмся, решим, что делать.

Илья хотел, было, возразить, но девушка уже влетела в кабинет с большим овальным столом. Вокруг него поровну сидели «гражданские» в пиджаках и военные в форме. На одного из военных девушка взглянула с нескрываемой неприязнью.

– Что он здесь делает?! – собравшиеся недоумённо повернулись в сторону вошедшей. – Этот человек дальше от науки, чем туземцы Борнео!

Заместитель министра космической отрасли смущённо покашлял, не решаясь продолжить прерванную речь. Остальные напряженно заёрзали, разговаривать в таком тоне с генералом не отваживались даже министры.

– Вы продолжайте, – подбодрил спикера генерал, – время дорого.

– Я не услышала ответа! – вновь оборвала докладчика девушка.

– Вот же наука! – смущённо выдохнул заместитель министра. – До всего есть дело! Товарищ генерал у нас по тому же вопросу, что и вы!

– Исследование Венеры? – голос девушки дрогнул. – Командиром ядерного ракетоносца?!

– Вы удивитесь, но да! – рявкнул теряющий терпение заместитель министра. – Большего пока сказать нельзя, информация засекречена.

– Любимая отговорка! – девушка прошла к своему креслу, откинувшись и скрестив на груди руки. – Разбудите, как он закончит!

– Хорошо, – неожиданно для всех ответил военный, – а пока с вашего позволения продолжим.

***

– Что на тебя нашло?! – молодой человек обнял девушку за плечи. – Если бы не твои «связи», нас бы просто