На два года Генри Дэвид Торо удалился от мирской суеты и переехал жить в лес. Он построил себе дом близ Уолденского пруда своими руками, на что потратил немногим более 28 долларов (для сравнения, 1 год аренды маленькой квартиры в то время обходился в 30 долларов). Два года он наблюдал за жизнью в лесу, ловил рыбу в пруде, заводил разговоры с соседями. Этот опыт стал для мыслителя очень плодотворным. Он доказал, прежде всего самому себе, что можно жить, кормясь своим трудом. Он пришел к выводу, что общинам нужно тратить деньги на образование, а не на постройки дорогостоящих зданий. Это только малая часть тех открытий, которые он сделал, живя в гармонии с природой и с самим собой.
Как чудесно наблюдать глазами Торо смену времен года, слышать голоса зверей и птиц, видеть, как появляется лед на пруду. Отдельных похвал заслуживает поэтический стиль писателя. В душе Торо настоящий поэт.
Роберт Луис Стивенсон назвал побег автора от общества трусостью. Я не разделяю этого мнения. В наше время все большей популярности набирает движение simple living. Люди постепенно приходят к осознанию того, что необходимо жить в гармонии с природой. Надеюсь, когда они целиком это осознают, будет еще не поздно.