Герой книги – 11-летний Кларенс Брант оказывается посреди бескрайних американских Великих равнин без помощи и поддержки взрослых, да еще и с 7-летней девочкой на руках. Ребята, заигравшись, отстали от фургона переселенцев – родителей Сюзи, с которыми мачеха отправила Кларенса на поиски родственников. Мальчик ощущает полную ответственность за судьбу своей попутчицы, хотя, как выяснилось, потерявшись, дети избежали печальной, которая постигла остальных их спутников – на фургон напали индейцы.
На протяжении всей повести мы наблюдаем трогательную заботу Кларенса о Сюзи и преданность ее интересам. Только когда ее судьба оказывается устроенной, он начинает заботиться о собственной. Наивный, правдивый, простодушный, честный до идиотизма подросток, предоставленный самому себе посреди охваченной золотой лихорадкой Калифорнии — он выглядит несколько нелепо, но очень обаятелен, и читатель с замиранием сердца следит за опасными поворотами сюжета и переделками, из которых герою приходится выпутываться.
Это 1-я часть трилогии о Кларенсе Бранте. Все три книги о приключениях Сюзи и Кларенса вышли в том же издательстве «Энас», но в другой серии – «Дорога к счастью», предназначенной уже для старшего школьного возраста. Видимо, это связано с тем, что две последние повести рассчитаны на более взрослую читательскую аудиторию, а помещать в мальчишечью серию истории о почти взрослых юноше и девушке издатели сочли неуместным.
Смело можно порекомендовать «Найденыша» тем, кто ищет увлекательного и одновременно душевного чтения: интригующий сюжет и благородный образ юного Кларенса Бранта наверняка их заинтересуют.