Когда я взялась за книгу Филипа Хука, то ожидала увидеть нечто вроде "Бормотания художественного множества" Паскаля Гилена, где современное искусство рассматривается с позиций его положения и роли в социальном пространстве. Это во многом касается и арт-галерей, коммерческого обращения произведений искусства, но осмысляется всё это скорее с философских позиций. Тогда социальная философия и философия искусства глазами Гилена показались мне чрезвычайно усложнёнными и неудобоваримыми. Думаю, что сейчас у меня было бы такое же восприятие. В "Завтраке у Sotheby's" - поскольку это книга сотрудника крупнейшей арт-галереи, написанная во многом об арт-галереях и рынке живописи - ожидалось нечто подобное. Ну, если не в таких философских масштабах (когда надо задумываться буквально над каждым предложением автора и сначала усвоить его терминологический аппарат), то как минимум я представляла себе это примерно как узконаправленные размышления представителя определённой сферы о своей профессии.
На удивление Филип Хук оказался превосходным рассказчиком. От этой книги я не ожидала такого глубокого и всестороннего погружения именно в сферу современного искусства. Автор охватывает и историю искусства в целом, и, разумеется, область своей деятельности: последняя глава, "Погода на рынке" посвящена как раз торговле произведениями искусства (и она, кстати, показалась мне самой малоинтересной). Остальные четыре главы охватывают всевозможные искусствоведческие тонкости: здесь биографии художников, художественная терминология, бэкграунд написания картин, их сюжеты и особенности, некоторый анализ произведений искусства и т.д. Книга имеет любопытную структуру: идя по алфавиту, Хук приводит определённые термины на каждую букву и свои размышления по этому поводу. Так что получается что-то вроде сборника разрозненных заметок на разнообразные темы (впрочем, заметки кое-как объединены по тематическим блокам; кое-как, потому что лично у меня они всё-таки не создали впечатления целостности, но это нисколько не портит книгу). Несмотря на такой хаотичный характер повествования и действительно обилие персоналий (зато это помогло, наконец, запомнить некоторых художников и начать их узнавать), книга оказалась очень полезна. Впервые за долгое время я обнаружила по-настоящему стоящее исследование современного искусства (кто бы мог подумать, что таковой станет произведение арт-диллера, посвящённое, в общем-то, его работе). До этого я припоминаю, пожалуй, только Уилла Гомперца и его "Непонятное искусство": книга, целиком посвящённая феномену современного искусства, где автор действительно пытается его объяснить и сделать менее непонятным. Удивительно, но Филипу Хуку это удалось гораздо лучше. Гомперц, конечно, пишет интересно, но он скорее описывает периодизацию современного искусства и особенности каждого его этапа, но толком не объясняет. Во многом оно так и осталось для меня непонятным.
Хук, рассуждая с позиций коммерческой ценности произведений искусства, заодно и объясняет, в чём его особенность и притягательность для покупателей, а значит, чем оно в принципе примечательно и почему консервная банка с фекалиями художника или непонятные каракули уровня двухлетнего ребёнка становятся арт-объектами. Кроме этого книга содержит большое количество разнообразных (и не заезженных) фактов об искусстве, сравнения его стоимости с другими ценными объектами современного мира (на примере, скажем, футбольных клубов), громкие скандалы, связанные с искусством; любопытные привычки художников и многое другое. Всё это описано очень остроумно и интеллигентно, благодаря чему такие разжигающие интерес заметки совсем не напоминают сборник баек, который сгодится разве что для того, чтобы скоротать время в дороге.
Так что "Завтрак у Sotheby's" - это весьма информативная книга, достойная занять место на полке с искусствоведением и способная неплохо расширить кругозор в данной области. Всё же для меня феномен современного искусства остаётся достаточно туманным (хоть после этой книги туман немного и рассеялся), поэтому буду пытаться просвещаться дальше.