Глава 1. Первый снег

Зима в деревне Малые Пеньки в тот год выдалась лютая. Снег хрустел под валенками с таким звуком, будто кто-то ломал пенопласт в абсолютной тишине, а термометр, прибитый к стене дома деда Матвея, давно потерял надежду и показывал просто «холодно».

На чердаке дома Матвея и бабы Нюры, укутавшись в старый овчинный тулуп и фольгированное одеяло МЧС, сидел субъект, которого в документах Галактического Совета именовали «Исследовательский дронбиоформа 7Бетта», а дед Матвей звал просто – Валерка.

– Валерка! – крикнул дед в потолок. – Спускайся, пельмени стынут. И захвати ту штуку, которая энтропию уменьшает, у меня опять радикулит.

С чердака послышалось шуршание, скрип лестницы, и в комнату спустился высокий, худощавый гуманоид с кожей цвета неспелой оливки и большими, как блюдца, чёрными глазами. На нём была фланелевая рубашка в клетку и шерстяные носки.

– Матвей Игнатьевич, – мягким, немного вибрирующим голосом произнёс Валерка. – Это не «штука для энтропии», а портативный биорезонансный модулятор. И он не уменьшает энтропию во всей Вселенной, а лишь локально упорядочивает клеточную структуру ваших поясничных позвонков.

– Ой, не умничай, – махнула рукой баба Нюра, ставя на стол дымящуюся миску. – Ешь давай. Сметану класть?

– Химический состав данной субстанции идеален для поддержания моего метаболизма в условиях низких температур, – кивнул пришелец. – Кладите две ложки.

История появления Валерки в Малых Пеньках была достойна сюжета для канала РЕНТВ, но произошла она слишком буднично.

В октябре, когда Матвей копал картошку, на огород с небес рухнуло что-то блестящее. Не тарелка, а скорее сплюснутый эллипсоид. Вылезший оттуда пилот на чистом русском (лингвистический модуль загрузился мгновенно) объяснил, что у него «полетел гравитационный компенсатор» и ждать эвакуации придётся до следующего стартового окна. А это – весна.

– Ну, до весны так до весны, – пожал плечами Матвей, опираясь на лопату. – Картошку поможешь докопать – пущу на чердак.

Валерка помог. Причём так, что Матвей потом неделю ходил в шоке. Пришелец не копал. Он настроил какой-то маленький приборчик, направил луч на грядку, и клубни сами, повинуясь изменению гравитационного вектора, мягко всплыли на поверхность, очистившись от земли за счёт высокочастотной вибрации.

– Физика, – пояснил тогда Валерка. – Закон сохранения импульса и акустическая левитация. Никакой магии.

Тепло и свет

Жизнь с инопланетянином оказалась на удивление полезной. Валерка, будучи инженером 4го ранга, просто физически не мог терпеть неэффективность.

Началось всё с печки.

– Анна Петровна, – сказал он как-то вечером, наблюдая, как баба Нюра подкидывает дрова. – Ваш отопительный прибор имеет КПД всего 35%. Большая часть тепловой энергии улетает в трубу, буквально отапливая атмосферу планеты, что способствует глобальному потеплению, хоть и в микро масштабах.

– И чё делать? – спросила бабка. – Другой печки у нас нет.

– Не нужно другой. Нужна термодинамика.

На следующий день Валерка разобрал часть дымохода. Он встроил туда систему трубок из старого холодильника и пару консервных банок, создав, как он выразился, «рекуператор тепла с дожигом пиролизных газов».

– Видите ли, – объяснял он Матвею, орудуя паяльником, который он разогнал до состояния плазменного резака. – Древесина при нагревании выделяет горючие газы. Обычно они улетают. Я изменил тягу так, чтобы создать зону турбулентности и вторичного воспламенения. Плюс добавил эффект Коанда для лучшего распределения тепла по кирпичам.

Результат ошеломил всю деревню. Теперь Матвей топил печь одним поленом в день. В доме было жарко так, что коту Барсику приходилось спать не на печи, а под полом.

Слухи, конечно, поползли. В деревне ничего не утаишь, особенно когда у деда Матвея старый «Москвич» начал ездить бесшумно и заправляться водой из колодца.

Первым пришёл сосед, дядя Коля, тракторист.

– Матвей, слыхал я, у тебя там… немец пленный живёт? Или учёный какой?

Глава 2

– Ни то ни другое, – усмехнулся Матвей, помешивая угли в модернизированной печи. – Пришелец это. С другой планеты.

– С какой ещё планеты? – не поверил дядя Коля.

– А тебе какая разница? – парировал дед. – Главное, что руки у него золотые. Вон, печку переделал – теперь одним поленом отапливаемся.

– Да ну?! – ахнул сосед. – Покажи!

Матвей провёл его в дом. Дядя Коля обошёл печь кругом, потрогал кирпичи – те были тёплыми, почти горячими.

– И как это работает?

– А вот так, – из-за спины деда появился Валерка. – Я оптимизировал процесс сгорания древесины, используя принципы рекуперации тепла и вторичного дожига газов.

Дядя Коля уставился на пришельца. Высокий, худощавый, с кожей оливкового оттенка и огромными чёрными глазами – такой точно не из местных.

– Ты… ты правда с другой планеты?

– Действительно, – кивнул Валерка. – Моя миссия – изучение цивилизаций третьего уровня развития. Но из-за технической неисправности мне пришлось задержаться.

– И ты вот так просто помогаешь людям? – не мог поверить тракторист.

– Это мой долг как исследователя, – ответил пришелец. – Я не могу оставаться безучастным, когда вижу неэффективность.

Глава 3. Секреты «Москвича»

Через неделю дядя Коля снова пришёл к Матвею – уже не один, а с бригадиром колхозной автомастерской, дядей Ваней.

– Матвей, покажи, как ты свой «Москвич» переделал, – попросил бригадир. – Говорят, он теперь на воде ездит?

– На воде, – кивнул дед. – Валерка тут постарался.

Пришелец вышел во двор, открыл капот старенького «Москвича». Под капотом царил идеальный порядок: трубки, датчики, миниатюрные резервуары.