Поначалу я удивилась какому-то детскому названию книги. Но она оказалась и не детской и даже не совсем о монете, хотя монета, конечно, не раз появлялась на её страницах, претендуя на структуро- или сюжетообразующую роль. Это был добротный старомодный детектив, написанный в далёком 1903 году. Читая его, я представляла себе, как он печатается, как «Король сыщиков Нат Пинкертон», в какой-нибудь газете или журнале маленькими порциями «с продолжением», и к выходным читатель с нетерпением спешит купить очередной выпуск, чтобы с головой погрузиться в увлекательные криминальные авантюры. И, надо сказать, автор каждый раз оправдывает его ожидания неожиданным поворотом сюжета или новыми персонажами - в изобретательности ему не откажешь. У него получилась пёстрая, но вполне читабельная смесь детектива, авантюрного жанра и викторианского романа.
По стилистике книга напомнила мне музыкальную форму рондо: только сложилась определённая версия событий, и читатель «ждёт уж рифмы “роза”», как тема убийства Дейзи получает новое развитие, и формируется новая правдоподобная история. Сюжет, начавшийся просто, если не сказать банально – с «оправдавшейся» угрозы, - постепенно обрастает запутанным прошлым, становясь всё более и более разветвленным и неоднозначным. Постоянно появляются новые колоритные персонажи (так, венгерская графиня-мать – почти как «тётушка Чарли из Бразилии, где так много диких обезьян», добрый обыватель Морли оказывается бывшим сыщиком, успешно внедрившимся в преступную сеть и т.д.), несущие детали выстраиваемого автором информационного пазла и коренным образом меняющие первоначальную логику, и практически каждый обязательно рассказывает собственную лайфстори – кто по частям, кто сразу, кто с фантазией и недомолвками, кто – правду, как он ее понимает.
Примечательно, что сразу несколько человек так или иначе участвуют в расследовании, движимые разными мотивами и строящие свои версии на базе становящейся доступной информации. Поскольку ещё нет никаких отпечатков пальцев, генетических экспертиз, компьютерных баз данных, съёмок с случайных дронов и видеокамер и прочего современного инструментария, всё решают их логико-фантазийные построения (не без нестыковок, как я смогла уловить). Но это в каком-то смысле делает детектив интереснее, сводя его к работе мысли разных людей, хотя сюжетосложение, особенно к концу, всё больше напоминает индийские мелодрамы, разве что герои не выпевают и не вытанцовывают свои эмоции. Всё серьезно: кто-то ищет невиновную даму сердца, кто-то стремится раскрыть банду масштабных воров, кто-то скрывает собственное преступление, кто-то просто мстит или жаждет денег.
Прочиталось быстро, нетерпеливо и как-то даже залихватски, настолько автор постарался вместить в эту историю всё, что позволили её рамки. К тому же ему удалось сделать так, чтобы центральное сюжетное звено – убийство Дейзи – как можно дольше оставалось таинственным. Но читатель в моём лице тоже строил свои логико-фантазийные построения, что позволило примерно к середине книги догадаться, что это, конечно же, без сомнений, однозначно был… А дальше читайте сами.