Посвящается Дмитрию Ткаченко – замечательному актёру, который навёл меня на идею этой повести. Года полтора я рассказывал ему о своих творческих планах. Спасибо, Дима, за долготерпение!

И передавай привет Вуди!

ГЛАВА 1
В которой читатель знакомится с Димой Терёхиным, а Дима впервые встречается с человеком в чёрной куртке

25. 12. 2021

Димка Терёхин – парень весёлый. Крепкий, коренастый, спортивного телосложения, жизнелюбивый, добрый и отзывчивый. Но если бы вы решили спросить его именно сейчас, в каком вузе он учится, то услышали бы в ответ:

– В самом отвратительном вузе мира!

Захотите уточнить, какую специальность Димка получает, и вот что он скажет:

– Самую дурацкую из всех существующих!

И наконец, если вас заинтересует, по какому предмету Димка сегодня завалил экзамен, то он недовольно буркнет:

– По самому тупому и бесполезному.

В другие дни он, вероятно, рассказал бы о своей специальности подробнее, используя не такие слова и выражения, но сегодня он огорчён и зол – да-да, из-за несданного экзамена. А нам с вами, признаться, совершенно неважно, где и как наш персонаж учится. Всё, что произойдёт с ним дальше, будет довольно необычно, и, скажем откровенно, в университете его к такому не готовили. Из всей программы обучения ему, пожалуй, больше всего пригодится физкультура… Но не будем забегать вперёд.

У Димки на сегодня были планы. Простые. Предновогодние. Сдать экзамен, купить подарки родителям и младшему брату, а на вечерней электричке отбыть в отчий дом – готовиться к предстоящим праздникам. Семья ждала его приезда, чтобы нарядить ёлку. По традиции этот ритуал совершался в последние числа декабря.

Заваленный экзамен лишил Димку праздничного настроения. Желание болтаться по торговому центру угасло, вид украшенного к Новому году города вызывал раздражение и, несмотря на истинно зимнюю погоду – хлопьями летел снег, – на душе у Димки было пасмурно и слякотно.

Как правило, любые жизненные неурядицы 20-летний Димка Терёхин переживал легко и с юмором. Но временами мог и рассердиться, и нахмуриться, и отпустить в адрес всех небесных сил пару десятков бранных словечек. Вот не сдал этот чёртов экзамен, а пересдача только 9 января! Все праздники насмарку! Будь он министром образования, запретил бы ставить двойки накануне Нового года, а то и вовсе экзамены перед зимними каникулами отменил!

«Не стану отмечать Новый год, – мысленно бурчал Димка, – но и к учебникам не прикоснусь!»

С такими мыслями он подходил к железнодорожному вокзалу. Квартиру Димка снимал далеко от вуза, но зато двухкомнатную и относительно недорого. Добраться от учебного заведения – самого дурацкого в мире! – до съёмной квартиры можно было либо на маршрутке, либо на электричке. Второй вариант Димке нравился больше. Электричка ходит по расписанию. Часто. И в пробках не стоит.

Разумеется, сегодня поезд пригородного сообщения ушёл из-под носа! Димка дежурно ругнулся – исключительно для того, чтобы не принимать этот щелбан от судьбы безмолвно. Следующая электричка через 15 минут, и на табло уже указан путь, с которого она отправится. Пятый.

Димка взял билет до Новопряшина, купил в вокзальном ларьке пирожок с картошкой, в автомате – банку вишнёвой колы, прошёл через турникеты и вольготно расположился в пустом вагоне. Вытянул ноги, поставил рядом с собой на сиденье рюкзак и банку с газировкой. Пирожок в бумажном пакете пристроил на коленях, достал из рюкзака влажные салфетки. Они лежали в главном отделении вместе с контейнером из-под бутербродов, учебником по заваленному предмету – самому тупому и бесполезному! – и тетрадью с конспектами.

Димка вытер ладони. Бросил использованную влажную салфетку в открытое отделение рюкзака, туда же отправилась и упаковка с чистыми. Застёгивать отделение Димка не стал, решив, что позже уберёт туда пустую жестяную банку и пакетик из-под пирожка. Урны в вагоне не наблюдалось.

Электричка тронулась. Димка дожевал пирожок, скомкал бумажный пакет, закинул его в рюкзак и, попивая колу, набрал номер младшего брата – Стасяна. Брат заменял Димке и лучшего друга, благо разница в возрасте составляла чуть больше года, а интересы во многом совпадали: читали одинаковые книги, смотрели похожие фильмы и даже профессии получали смежные – так что темы для бесед находились всегда.

– Даров! – сказал Димка в трубку.

– Приветище, – откликнулся собеседник, – ну как ты? Сдал? Уже едешь домой?

– Слушай, Стасян, – Димка замялся, но твёрдо решил, что в родительский дом не поедет, – я, в общем… ну это…

– Чего мямлишь? Девчонку, что ли, себе нашёл? С ней Новый год собираешься отмечать? – вот по части девчонок Димон и Стасян не совпадали: младший брат – истинный сердцеед, а старший на случайные знакомства и связи не разменивался, несмотря на крепкую физическую форму, был довольно романтичен и собирался ждать «ту самую, единственную», причём выбор этой «самой, единственной» он доверял исключительно Судьбе.

– Вот когда подаст мне Судьба знак, что передо мной «та самая», тогда я и соглашусь заводить отношения.

Ответь он сейчас: «Да, Стасян, девчонку нашёл», брат бы хмыкнул да перевёл разговор на другую тему. Но у Димки были другие доводы, довольно зыбкие, отчего и произнести их казалось неловко:

– Понимаешь… Ну… Настроение не то… Не праздничное… Экзамен завалил, теперь не хочу ни ехать куда-то, ни подарки дарить, ни общаться с кем-то…

– Эффект корги́? – хмыкнул Стасян.

– Карги? – переспросил Димка. – Ну да, судьба у меня иногда та ещё карга!

– Да не карги, а кор-ги́, – Стас произнёс по слогам и пояснил: – Сокращённо от короткой гирлянды.

– Опять каких-то своих психологов начитался?

– Не-а, сам придумал. Эффект короткой гирлянды – это как раз про последние дни перед Новым годом. Вроде как вешал на стену гирлянду, и буквально тридцати сантиметров не хватило, чтобы всю комнату по периметру лампочками украсить. Кажется – мелочь. Можно гирлянду на пустом участке снежинкой какой-нибудь заменить или занавеской постараться прикрыть. Но всё равно не то! Вот так и с настроением. Ждёшь-ждёшь праздника, а на несколько дней перед Новым годом будто лампочек внутри не хватает, настроение тускнеет. Это нормально. Просто люди Нового года ждут, как чуда, о многом думают, многое пытаются успеть, за всё хватаются, вот и обрывается иногда гирлянда. Приезжай, будем тебе настроение поднимать! Всегда находится рядом кто-то, кто становится недостающим кусочком гирлянды! Правда!

– Интересная теория, – искренне одобрил Димка. И даже настроение у него вдруг улучшилось. – Стасян, слушай, не пугайся, если вдруг пропаду, зарядки – два процента. До дома доеду – заряжусь.

– Хорошо. Тогда до связи?

– Да нет, поболтаем ещё, разряжу телефон в ноль, не страшно. До дома две остановки.

– Приезжай, и наболтаемся за каникулы!

Димка вздохнул. По родителям и брату он соскучился. Чего ерундить? Собрать вещи, пробежаться по магазинам, прыгнуть в вечернюю – да хоть в последнюю! – электричку – и всё, дома! Что дарить родным, Димка придумал: маме – духи, папе – ремень, брату – ежедневник с мотивирующими цитатами. Стасян их обожает. И снег за окном в декабрьских сумерках – пушистый, лёгкий, нарядный. Кружится над жилыми кварталами… Глядишь, до праздника не растает. Нечего киснуть, надо ехать в Заслонск!

Двери распахнулись. В вагон быстрым шагом вошёл пассажир – весь в чёрном. Куртка с капюшоном, скрывавшим лицо, чёрные джинсы с подворотами, короткие спортивные носки и чёрные кеды. Только слегка отмороженные лодыжки иссиня-красными штрихами вмешивались в тёмный колер его одежды. Димка бросил на него короткий взгляд, а после вернулся к телефонному разговору и созерцанию снежинок за окном.

Человек в чёрном скрылся за дверями в другом конце вагона.

– Да конечно приезжай, что тут думать? – подбадривал брат.

– Да приеду, приеду! Ты ж не отстанешь со своими короткими гирляндами. Все лампочки мне в мозгах повкручиваешь вместе со своими ко́рги!

– Не ко́рги, а кор-ги́! – поправил брат, и Димка заржал:

– Ой, всё!

Деревянные двери с большими стёклами снова распахнулись, в вагон вошли два охранника в форме. Один худой и высокий, второй приземистый и полный.

– Парень в чёрном тут не проходил? – спросил один. Тот, что пониже ростом.

Димка кивнул: проходил. Не прекращая разговора, знаком указал – вон в тут дверь вышел. Потом сдвинул трубку ото рта и уточнил у охранников:

– Спёр что-то?

Те покачали головой и пошли по вагону.

– Парень какой-то подозрительный мимо прошёл, – рассказал Димка брату, – а следом охранники. Ничего не сказали, но, похоже, этот, в чёрном, кражами промышляет. Дурачок какой-то: кто ж в пустой электричке ворует? Тут надо либо перед самым закрытием дверей на станции из рук у зевак что-то выхватывать и на платформу выпрыгивать, либо в толпе втихаря по карманам лазить. Во всяком случае, так в кино и в книгах показывают-рассказывают… Ой, блин, Стасян, подожди, – Димка похлопал себя по карманам, – а мой-то телефон где? У меня тут рядом рюкзак открытый стоит, может, этот парень и у меня что-то стащил…

– Угу-угу, – ответил Стас, хихикнув.

– Чего ржёшь? – Димка заглянул в открытое отделение рюкзака и достал оттуда мобильник. – Не, всё в порядке, мой телефон в рюкзаке, оказывается, лежал, а не в кармане.

– Димон! – Стас заржал. – Ты там прикалываешься, что ли? Ты ж со мной по телефону разговариваешь, твоя мобила возле уха!

– Точняк, – засмеялся и Димка, но внезапно прервал смех и посуровел. – Выходит, этот, в чёрном, мне в рюкзак чью-то ворованную мобилу подкинул? Я сидел, в окно пялился, а он, проходя мимо, избавился от краденого? Догонят его охранники, а он чист. Вот, мол, можете карманы осмотреть! Алло, алло! Стасян!

Телефон коротким звуковым сигналом уведомил, что батарея разряжена окончательно. Экран погас.

– Ладно, не беда, – сказал Димка, убрал свой телефон в рюкзак, а чужой взял в руки. – Попробуем твоего хозяина найти.

Димка оживил экран прикосновением. Данные оказались не запаролены. Уже хорошо. Всего-то и надо: найти какие-нибудь контакты родных и близких. Мама-папа, Витюша-Манюша, лапуля-кисуля, друган… В общем, какую-то запись, которая даст понять, что человек хозяину телефона не посторонний. Звякнуть по этому номеру и договориться о встрече, чтобы вернуть трубку.

Записная книжка чужого мобильника оказалась пуста.

На экране не обнаружилось и приложений для выхода в соцсети. Был только значок неизвестного мессенджера, но и там открывалось всего одно диалоговое окно с подписью «Отправка сообщений запрещена».

Похоже, возни с этой мобилой будет больше, чем предполагалось.

Димка встал и пошёл по вагонам. Телефон пока положил в карман. Если парень спёр у кого-то мобилу, этот кто-то может ещё оставаться в электричке. Но почему тогда хозяин телефона не пошёл с охранниками? Если он стал жертвой воров, странно, что не забил тревогу. А если забил, то куда потом делся? Если же промолчал, то как охранники узнали, что парень что-то у него украл? Сами увидели и тут же припустили за вором? Но они шли медленно, никого не догоняли. И крайне странно скрывать от потерпевшего, что он – потерпевший. Ну догонят они парня, а хозяин телефона возьмёт и выйдет за это время из электрички. Где его потом искать?

«Странно всё это. – подумал Димка. – А может охранники ни в чём парня не подозревали? Просто шли себе и шли? Но ведь они про него спросили, значит, зачем-то он всё-таки был им нужен… Хотя человек, полностью одетый в чёрное и скрывающий лицо, довольно подозрителен сам по себе… Охранники просто на всякий случай заинтересовались этим субъектом, а субъект тоже на всякий пожарный избавился от украденного когда-то раньше мобильника… Тогда никакого хозяина телефона я в электричке не найду».

Димка распахнул очередную пару деревянных дверей. Недавние охранники расслабленно курили в тамбуре. Дальше хода не было – дверь была заперта, за ней находилась кабина машиниста.

Электричка остановилась у перрона. Раздался невнятный голос из вагонного динамика, разобрать название станции, куда прибыл состав, Димка не сумел. Автоматические двери открылись и внезапно из туалета…

«Ого! В этой электричке есть туалет? Неожиданно!» – успел подумать Димка.

Так вот. Внезапно из туалета, прежде запертого, выскочил тот самый человек в чёрном, выхватил рюкзак из Димкиных рук и выпрыгнул на платформу. Двери закрылись, но Димка моментально рванул рычаг экстренного торможения.

– Кто сорвал стоп-кран? – раздался гневный вопрос машиниста из динамика.

– Да я, я сорвал, – выкрикнул Димка непонятно кому и заколотил руками по автоматическим дверям: – Открывайтесь давайте!

Он обернулся на охранников, продолжавших флегматично курить, махнул в их сторону рукой, вернулся в вагон и нажал на кнопку связи с машинистом.

– У меня рюкзак спёрли, откройте двери!

Когда Димка оказался на перроне, прошло уже достаточно времени, чтобы воришка успел скрыться. Отпечатков ног на снегу было немного, одна цепочка следов вела к ограждению. А вот и отпечаток ладоней. Вор не пошёл в здание вокзала, чтобы не тратить время на прохождение через турникеты, – вероятно, у него и билета не было, – а просто перемахнул через невысокий железный забор и был таков.