КРОЛИЧЬЯ НОРА

Глава 1. КЕЙТ

Кейт рывком села на кровати, она проснулась от собственного крика. Когда ей снился этот сон она всегда просыпалась до будильника, вот и сейчас так же. Солнце аккуратно заглядывало в окна. Ступая босыми ногами по теплому, нагретому первыми лучами полу, Кейт двинулась на кухню за чашкой кофе. Впереди целый рабочий день и стоит поторопиться. Каждый раз, когда она видела этот сон, весь остаток дня не могла взять себя в руки и размышляла об увиденном, иногда абсолютно теряя ход времени.

Кейт родилась в небольшом городе в хорошей семье. Мама и папа любили ее и друг друга – такая американская идиллия. Кейт звезд с неба не хватала, но училась хорошо и даже поступила в колледж и окончила его, получив возможность в будущем стать юристом. Правда, сейчас приходилось работать помощником в крупной адвокатской конторе, тепля надежду на повышение. И все вроде складывалось очень неплохо. Но только с самого детства Кейт не находила себе места и не понимала, чем же на самом деле ей хочется заниматься, кем быть. Как будто все попытки влиться в компании сверстников стирали ее саму. Даже эта профессия. Она не могла четко ответить на вопрос, почему решила стать юристом. Просто подала документы в колледж и поступила, даже негуманный заем на образование тогда ее не отпугнул. Теперь, правда, его необходимо было отдавать, поэтому и жить приходилось более чем скромно, но маленькая квартирка на окраине Бостона ее в целом устраивала, окна выходили на тихую улицу, и можно было сидеть с кружкой чая на пожарной лестнице, когда вздумается.

Кейт спешно приняла душ и, понимая, что ничего съесть уже не успеет, быстро оделась и выбежала из квартиры. Машина, к счастью, завелась с первого раза и, шлифанув асфальт колесами старого форда, покатила в сторону офиса.

Она переехала в Бостон сразу после окончания учебы. Ей казалось, что смена места жительства изменит и все остальное, но не учла простого факта: куда бы ты ни поехал, ты везде берешь с собой себя. Устроиться на работу было непросто, но она смогла, найти квартиру в Бостоне было трудно, но у нее тоже получилось на удивление легко. Все это Кейт восприняла как положительные знаки и Бостон как место, которое ей нужно. Возможно и так.

В личной жизни не клеилось. Ни в старшей школе, ни в колледже, ни сейчас. Впрочем, ее это не особо удручало, потому что желания создать семью и нарожать кучу детей у нее никогда не было. Она старалась не говорить об этом матери, которая с нетерпением ждала внуков. Редкие свидания и короткие встречи в отелях сложно было назвать полноценной личной жизнью. Со стороны это было немного странно, потому что она, конечно, не была Анжелиной Джоли, но обладала обаянием, была умна и имела своеобразное чувство юмора, местами с примесью сарказма, но одно не отменяет другого. С каких пор в Америке перестали пользоваться спросом блондинки?

Кейт думала о сегодняшнем дне, о предстоящих делах, но мысли разбегались, как тараканы в разные стороны, и сконцентрироваться было сложно. Из головы не выходил ночной кошмар, и она прокручивала его в голове снова и снова, он повторялся уже много лет с разной периодичностью и всякий раз обрастал новыми деталями. Она даже к врачу ходила, но тот сказал, чтобы она перестала выдумывать, и взял с нее восемьдесят баксов, странный тип. Кейт была настолько погружена в свои размышления, что не заметила, как красный на светофоре сменился зеленым, и в реальность ее смог вернуть только сигналящий позади водитель. Она вздрогнула от неожиданности, посмотрела в зеркало заднего вида и, прошептав: «Да, вижу я, придурок», – нажала на газ. День будет долгий.

В офисе всегда была достаточно накаленная атмосфера, уровень самолюбования и тестостерона просто зашкаливал, потому что ведущими специалистами были в основном почему-то мужчины. Они мерились успехом друг с другом, и эта павлинья история распространялась на всех и каждого. Придурки. Кейт повесила куртку в шкаф, села в кресло и открыла расписание. Открыла, уставилась в него и снова мысленно улетела в кошмар. Словно и не существовало ни большого офиса, ни стола с прозрачной стеклянной столешницей, ни вечно гремящего кулера – вообще ничего.

Сон был один и тот же и снился ей с разной периодичностью лет с тринадцати. В этом сне она падала спиной на скалы. И все. Если не считать ощущения всепоглощающей печали и страха. Она падала на скалы и рассыпалась на огромное количество осколков, словно была хрустальной. С каждым разом во сне появлялись мелкие детали, точнее, они всегда были, просто Кейт не обращала на них внимания. Например, серый цвет скал или цвет воды внизу, звук ветра. Иногда ей казалось, что там, наверху, откуда она падала, кто-то стоял, но разглядеть она не могла и не была уверена в этом. Сегодня во сне она обратила внимание на то, что плакала, пока падала.

– Кейт, Кейт, ты слышишь меня, – Джейк смотрел на нее обеспокоено, – не говори мне, что все, что я рассказывал тебе последние пять минут, ты просто не слушала!

– Прости, Джейк, я сегодня не очень хорошо себя чувствую, – Кейт словно очнулась и поняла, что не помнит момента, когда Джейк зашел к ней в офис, – повтори, пожалуйста.

– Кейт, может, тебе к доктору съездить?

– Нет, все нормально, просто голова болит и плохо спала. Повторишь? – она обезоруживающе улыбнулась, и Джейк сдался.

– Готовится сокращение, мне босс сказал. – Он поджал губы и тяжело вздохнул. – В общем, они готовят своего рода испытание для каждого стажера.

– Хм, – Кейт подняла бровь, – испытание… По крайней мере, даст нам всем шанс. Куда хуже быть уволенным, потому что лицом не вышел.

– Да, но кто-то все равно потеряет работу, – его голос слегка дрожал. Она никогда не думала, что он так боится потерять свое место.

У Кейт такого страха не было, наверное, потому что она не была уверена, своим ли делом занимается.

– Хорошо. Когда мы узнаем об этом официально? – она изобразила руками кавычки.

– Думаю, в конце месяца. – Он смотрел на свой начищенные до блеска ботинки, в которых отражался свет потолочного освещения, – может, чуть раньше.

– Ок, Джейк, не переживай, еще ничего не случилось. Когда случится – будем думать. Слушай, у меня много работы, если хочешь, давай в обеденный перерыв съедим по хот-догу в парке?

– Кейт, знаешь, ты единственная женщина из всех, с кем я знаком, кто террасе ресторана и авокадо предпочитает скамейку в парке и хот-дог, – он засмеялся, – мне кажется, я должен на тебе жениться!

– Иди к черту, Джейк, – улыбнулась она, – жду в парке!

Так, ну, вся эта история с испытанием и перспективой остаться без работы, конечно, радовала мало. Кейт держала эмоции при себе, потому что знала, какой паникер Джейк. Если бы он увидел хотя бы намек на беспокойство в ее глазах, случилась бы истерика. Он хороший парень, они быстро нашли общий язык, Джейк был умный, очень умный, но паникер, каких поискать.

Потерять работу – такая себе перспектива: счета за квартиру никто не отменял, да и кредит за обучение тоже. Но, решив, что накручивать себя непродуктивно, она откинула эти мысли и вернулась к работе.

Вечером, когда она уже собиралась домой, звонок стационарного телефона вернул ее в офис.

– Адвокатское агентство «Харрис и компаньоны», чем могу помочь?

– Кейт, это я, – женский, чуть визгливый голос казался знакомым, но идентифицировать его она не смогла.

– Прошу прощения, мисс, представьтесь, пожалуйста!

– Кейт, ты чего? Это я, Молли!

– Молли, какого черта ты звонишь на рабочий номер?

– Я звонила на мобильный целый день, на домашний, я кучу сообщений тебе оставила, но ты не отвечаешь! Я заволновалась и позвонила на работу, – Молли тараторила, как печатная машинка, и Кейт вдруг поняла, что мобильный действительно остался дома.

– Прости, Молли. Да, я оставила телефон дома, – Кейт опустилась в кресло. – Что случилось?

– Ничего, не переживай. Я лечу в Бостон и очень хочу с тобой увидеться. Что скажешь?

– О, отлично, я с удовольствием, а когда?

– Через неделю. Я позвоню тебе завтра, и все уточним. Только прошу, не забудь телефон, – она звонко рассмеялась. – Скучаю по тебе Кей, пока!

Кейт положила трубку и выбежала из офиса.

Молли была лучшей подругой Кейт в школе. Она была немного странная, и с ней особо никто не общался, кроме Кейт, которая окружающим тоже казалась странной. Молли была талантлива, она рисовала такие картины, от которых дух захватывало. Кейт нравилось наблюдать, как она рисует, сам процесс создания. Молли пребывала в таком творческом потоке, что могла не есть и не пить целый день, просто рисовать. Неудивительно, что она окончила университет искусств в Нью-Йорке и теперь была восходящей звездой изобразительного искусства Соединенных Штатов. Кейт искренне радовалась, что Молли нашла свое место. Они всегда поддерживали связь, но чаще встречались в родном городке, когда проводили с семьями каникулы или отпуска. Кейт была рада ее звонку и теперь предвкушала встречу, как она обнимет эту тщедушную Молли и затискает ее. Она улыбнулась своим мыслям.

Теплый душ, пара десятков неотвеченных звонков на забытом дома телефоне, сообщения на автоответчике.

– Да уж, я сегодня пользуюсь спросом, – пробормотала Кейт и легла на диван.

Не так она себе представляла свою жизнь. Справедливости ради то ощущение, что она играет не свою роль, не знает, где ее место, которое так угнетало ее в школе, никуда не делось. Проваливаясь в сон, Кейт молила об одном: «Пожалуйста, можно я не буду сегодня падать, пожалуйста, пожалуйста…».

Этой ночью Кейт снова летела вниз и рассыпалась на сотни осколков.