Пролог

Я знаю, что за этой преградой. Две женщины, две частички меня, одну люблю больше всего на свете, а вторую ненавижу до безумия.

Дверь лишь прикрыта, и слышу присутствие. Ладонь судорожно сжимает пистолет. Мышцы натянуты и подобны камню. Я больше ничего не боялся, но только этот страх по-прежнему превращал меня в ничто. Из года в год. Стоило мне увидеть её, подумать о ней, заглянуть в такие родные, но настолько жестокие глаза – внутри вновь просыпался тот маленький ребёнок, просящий пощады. Столько лет я избегал встреч с ней, но в одночасье она не только вернулась, но и поставила под угрозу мою новую жизнь и сущность. Вернула в то жуткое прошлое, когда прыжок с высоты считал для себя единственным спасением.

Слегка толкнул дверь, не входя и не поднимая руку с оружием. Любимый лик смотрит обреченно в пол. Увидев меня, любимая тут же собралась и дернулась связанным телом вперёд.

Тише, тише… Приложил указательный палец к губам, одним взглядом обещая – «Сейчас, потерпи немного». Шагнул внутрь, игнорируя её немое предупреждение об опасности и отчаянное мотание головой. Оглядел пространство.

Темнота в углу комнаты слишком густая и живая. Огонёк зажигалки вспыхнул, осветив тонкую линию женского рта. Поднял оружие, направив туда. Снова темень, которую расчерчивал одинокий не тлеющий уголек прикуренной сигареты.

– По-твоему это разговор? – сиплый и безбожно прокуренный голос потёк по стенам. Он изменился за эти годы, но всё такой же насмешливый, тягучий и жестокий.

Слышу звук затвора – у неё тоже пистолет, а мне даже не видно куда направлено дуло.

– Ты вынудила, – проронил я. – Отпусти девушку. Я здесь…

– Ты здесь ради неё, а не ради меня. Нехорошо это, родной. Променял меня на эту собачонку. Не такую партию я тебе прочила. Хотя нет, я никого тебе не прочила, потому что ты – мой.

– Ты – ненормальная. Тюрьма не то место, где тебе гнить, – надрывный голос осел на дне легких.

– А где же, малыш? Смирительная рубашка мне не идёт, – насмешливо пропела она.

Проглотил мерзкую фразу, рвавшуюся из утробы ядом. Опасно и слишком. Я мог бы сказать ей всё, выплеснуть свою боль, выношенную годами. Растерзать и уничтожить, содрать кожу, вырвать язык… Господи, за это время тихой ненависти, я видел расправу над ней в самых гадких и изуверских вариациях. А теперь, когда она в шаговой доступности, лишь пистолет станет средством расплаты.

– Нет, туда мне нет дороги и в тюрягу снова не пойду. Не проживу я там без тебя. Улавливаешь?

Сзади услышал звон металла. Обернулся, в ужасе увидев, как любимую оторвали от стула и за волосы поволокли из комнаты. Неизвестный мне громила тащил мою девушку, как куклу. Стон боли и ужаса, окатил голову льдом.

– Нет, не трогайте её! – опрометчиво повернулся к противнику спиной и устремился за похитителем.

Грохот выстрела оглушил пространство и женский крик, утонувший в кляпе, пролился глухим эхом. Тело пронзила чудовищная боль, ноги подкосились. Рухнул на гнилые половицы, ловя ртом воздух. Резко навалившаяся темнота скрыла любимую из вида.

Глава 1. Счастье любит тишину

МАРК

Луч солнца, как обычно, проник в мои покои, побуждая проснуться. Открыл глаза. Пасмурно. Небо затянули хмурые осенние тучи. Тогда почему на душе так тепло и ясно? Чьё-то шевеление рядом, напомнило о самой прекрасной и яркой ночи в моей жизни. Вот оно моё солнце. Мой личный лучик света во всей Вселенной.

Есения крепко спала и, кажется, слегка посапывала, как кошечка на руках хозяина. Осторожно коснулся её носа, слегка щекоча. Девушка недовольно насупилась, зарывшись в меня. Взгляду предстали каштановые колечки волос, в которых так и хотелось утопить всю пятерню. Почувствовать их шелковистость, воздушность и как потревоженные пружинки покачиваются.

Слушал размеренное дыхание любимой и аккуратно сжимал в своих объятиях. Пальцами скользил по спине, перебирая позвонки. Тепло нежной кожи и душа отогрели моё сердце до основания, оставив счастливое тело пылать жаром удовлетворённости.

Моя. Не отдам! Только через мой труп… Только моя и ни за что и никогда не отпущу.

Девушка пошевелилась и сонно мурлыкнула. Слегка приоткрыла один глаз, осматриваясь.

– Доброе утро, – узрела наконец меня.

– Рано, поспи ещё, – шепнул я, и вновь укрыл в своём коконе.

Девушка поддалась и снова спрятала нос в моём теле. Однако, я рано обнадёжился, буквально через пару секунд Есения подпрыгнула и резко вскочила, случайно заехав мне коленом под дых.

– Боже мой! Который час?!

В глазах потемнело от боли, но сумел не показать виду. Да, обычно я любил бить дам во время сексуальных игрищ, но, похоже, с Есей ходить с тумаками суждено мне, причём в любую неожиданную минуту.

– Половина седьмого, – просипел в ответ, невольно отстраняясь – мало ли.

– Чёрт! Этот индюк Олегович от меня точно живого места не оставит!

Есения соскочила с постели и принялась метаться по комнате, скудно прикрывая груди и лоно ладошками. Невольно замер, любуясь красотой любимой девушки.

– Где пижама?

– Тебе и так хорошо, – улыбнулся я и кинул ей на помощь подушку, если так желает прикрыться.

– Марк… Он потом с меня сто шкур снимет, если я опоздаю. А если застукает здесь, то всё… Пиши пропало.

Девушка нырнула под кровать, ища свою одежду, которую, видит Бог, даже я не знаю куда вчера забросил в порыве страсти. Наклонился вниз, наблюдая аппетитную женскую попу, торчащую из-под кровати.

– Еся, не делай так, иначе точно не отпущу.

– Помоги мне! – девушка вылезла наружу и возмущенно посмотрела на меня. – Я серьёзно…

– Неужели ты думаешь, я отдам тебя ему на растерзание? – теперь возмутился и, поймав Есю за талию, силой затащил обратно в постель.

Подмял под себя. Смотрю в шоколадные глаза и вижу, как беспокойство с лица девушки отступает. Прильнул ближе, целуя шею и за ухом. Любимая не сдержала томный выдох и слегка изогнулась подо мной. Чёрт! Я снова её хочу…

– Марк… Пусти, пожалуйста, – пролепетала Есения, но чувствовал её дрожь от моих манипуляций. – Я серьёзно. Я не хочу, чтобы кто-то знал о нас.

Здесь привстал, насторожившись.

– Почему? – сурово посмотрел на любимую.

Поняв, что в моей голове зашевелились ненужные мысли, Есения улыбнулась и ласково погладила меня по щеке.

– Потому что счастье любит тишину, – проронила она и легонько поцеловала в уголок губы.

– Считаешь, что нам могут навредить? – задумчиво вопросил я, отодвигаясь и выпуская из рук девушку.

– Поверь, гадкие слова той блондинки не располагали к нашему дальнейшему общению. К счастью, мне хватило мозгов слушать сердцем, а не ушами.

Еся привстала и заглянула за изголовье матраса.

– Нашла! – и победно выудила свою футболку.

Мысленно прокручивал предшествующие события – кто-то отдал мою записку Хельге и подстроил появление Есении, не подозревающей об ужине. Кто-то, кто знает о моей связи с Хельгой. Папа не станет этого делать, а дворецкому тем более не нужно. Кто же? Вихрь мыслей привёл к Альберту. Да, он отвозил меня тогда к дому Снежаны, когда я пытался расплатиться с бывшей любовницей. Именно у этого парня к Есении довольно неспортивный интерес. Всё сходится. Прижать гада сейчас? Можно, но у меня нет соответствующих доказательств. Альберт неплохой и ответственный работник, поэтому папа вряд ли прислушается к моим словам. Не пойман – не вор. Однако, быть осторожным всё же стоит. Подставил подножку один раз, сделает и второй.

– Может останешься? – печально посмотрел на девушку. – Вместе позавтракаем. Плевать на Алексея Олеговича.

Есения сожалеюще посмотрела на меня и, ласково погладив по щеке, прильнула к губам.

– Я быстренько сделаю все положенные предписания горничной, а потом принесу тебе завтрак, хорошо?

– На двоих, – повелительно сдвинул брови.

– Да, мой господин, – озорно уронила девушка и, чмокнув меня в нос, выпрыгнула из постели.

Осмотрел стройные ножки и бедра, которые лишь слегка прикрывала футболка.

– Кажется ты ещё кое-что забыла, – выудил из-под себя её шорты с трусиками и продемонстрировал их растеряше.

– А ну отдал быстро, – сощурила кошачьи глаза девушка и кинулась на меня с намерениями отобрать законное.

Весело засмеялся, не желая сразу возвращать ей вещи. Есения навалилась сверху, оседлав меня и пытаясь блокировать. Поймал за талию и настойчиво притянул к себе. Впился в пухлые губы, залезая под футболку. Внизу живота мигом всё запылало.

Девушка зарычала в досаде и ущипнула меня за сосок.

– Ай! Больно! – захохотал в ответ, сдаваясь.

Девушка вырвала из рук своё бельё и отскочила подальше. Приподнялся на локтях, наблюдая, как любимая спешно натягивает на себя шорты.

– Люблю тебя, – совершенно не стесняясь, произнёс я.

Есения выпрямилась и ласково улыбнулась.

– А я тебя, – послала воздушный поцелуй и поспешила к дверям.

Немного расстроенно смотрел ей вслед, но счастливо опешил, когда девушка подобно маленькому урагану, снова залезла на меня сверху и жадно впилась в губы на долю секунд.

– Просто безумно люблю, – выдохнула мне в рот, и также вихрем упорхнула за дверь.

И я тебя до потери жизни люблю, сказал уже пустой комнате, но был отчего-то уверен, что она знает об этом.

Счастливо откинулся обратно на кровать и зарычал, как молодой лев. Глянул на часы. Завтрак обычно был готов к девяти утра, значит есть время поваляться в постели. Сладко обнял подушку, ощущая на её поверхности аромат моей ночной гостьи и провалился в прекрасную дрёму, где снова ласкал и владел Есенией. Проснулся от настойчивого стука в дверь, поняв, что целую угол подушки.

Еся!

– Минутку, – крикнул приободрённо, выплюнув подушку, и бросил взгляд на картины.

Когда-то она говорила, что я могу попросить её позировать мне. Чем сейчас не время? А реклама в виде моей обнажённой натуры наверняка смягчит девушку, если решит запустить в меня завтраком.

Вскочил с постели, прямо так в чём мать родила, и натянул на себя дурацкую бабочку дворецкого. Спешно нашёл картину с изображением Еси и поставил на мольберт. Вальяжно облокотился о край рамы и, сунув кисточку в рот, подобно курительной трубке, томно пригласил:

– Входи!

Дверь распахнулась, но на пороге стояла совсем не мой хрупкий Воробушек. Алексей Олегович! Твою мать! Сорвал картину с мольберта и прикрыл свои прелести. Какого чёрта?! Еся же обещалась прийти!

Мужчина таращил на меня свои оловянные глаза, явно не понимая, что происходит.

– Марк Игоревич… Ваш… ваш. Это самое… Ваш завтрак. – Щёки домоуправляющего покрылись густым румянцем.

– Поставь туда, – указал на тумбу, стараясь не смотреть в его глаза. Пронаблюдал за действиями непрошенного визитёра и настойчиво указал на дверь. – Спасибо, можешь идти.

– Да, Марк Игоревич.

Мужчина тут же ретировался.

– Погоди, – притормозил управляющего. – Через полчаса пригласи горничную на уборку. И не позже. У меня сегодня много дел.

Точнее много дел безделья.

– Да. Она как раз заканчивает в прачечной.

Прачечная… Да, будь она трижды неладна! Фальшиво поблагодарил и отпустил мужчину. Уши зарделись, а небольшое раздражение взяло верх. Так, спокойно. Есения тут точно не причем. Да и откуда ей было знать, что я буду выписывать по комнате с хозяйством наружу? Сам идиот.

Спешно натянул на себя трико и глянул на поднос – ячневая каша, варёное яйцо, тосты, бекон и кофе. В желудке заурчало. После бурной ночи с любимой девушкой – аппетит зверский. Налетел на еду голодным зверем, поглотив всё до единого кусочка. Интересно, кто теперь вернётся за подносом?

Чёрт… В дверях снова замаячил управляющий, с чувством полного достоинства и важности забирая грязную посуду.

– Вашему аппетиту сегодня можно позавидовать. Удивлён. Особенно после вчерашнего.

После вчерашнего?! А что было вчера? Я помню лишь женщину в своих руках, которую любил, а не владел, как последней сукой. Впервые. И безумно счастлив от этого.

– Да, вчера был неприятный вечер, – кивнул я, стараясь ничем не выдать нас. – Спасибо, папе, что подоспел вовремя.

– Вчера все безумно переживали за вас и… – мужчина нерешительно посмотрел на меня. – И Есения Владимировна тоже.

Упоминание этого имени заставило невольно дрогнуть в блаженной улыбке, но быстренько скрыл сию оплошность и нахмурился. По моим данным, все пока абсолютно уверены, что между мной и девушкой произошла серьёзная размолвка. Господи, если бы наши размолвки всегда заканчивались так волшебно, я бы ругался с ней не переставая!

– С нашей горничной я позже разберусь. Думаю, в ваши обязанности это не входит.

– Да, Марк Игоревич, – дворецкий клацнул челюстью, слегка покраснев. – Но, смею заметить, как раз прислуга тоже входит в круг моих прямых обязанностей, к этому относится как их работа в доме, так и эмоциональное благополучие.

– Я понял, – поднял вверх ладонь, прекращая ненужный спор. – Вы правы, но я сейчас говорил о Есении не как о прислуге. Думаю, вы не слепы и давно заметили, что девушка мне небезразлична… Как друг, – быстро ввернул конечную фразу, помня о просьбе Еси. – Я хотел бы общаться с ней не только, когда она прибирает мою спальню.

Управляющий кивнул, явно не до конца понимая в какую сторону ему целесообразней клонить.

– Это великолепно, Марк Игоревич, но прошу вас не злоупотреблять этим, чтобы мне не делать поблажек для той или иной прислуги, расхолаживая остальной персонал, а также ставя под сомнение свой авторитет, как управляющего.

– Прошу прощения, я не подумал, – снова кивнул в ответ, уже мечтая прекратить неясный и совсем ненужный мне разговор. – Мой отец у себя или уже уехал в офис?

– У себя. Что-то передать ему?

– Нет, спасибо. Я потом сам к нему загляну. Можете идти, Алексей Олегович. И да, не забудьте распорядиться об уборке в моей комнате.

– Конечно, – управляющий развернулся и собрался уходить, но притормозил, ухватившись за дверную ручку. – Хотел ещё сообщить, что стекло в Зимнем саду заменят сегодня к обеду, а пока раму затянули плёнкой. К сожалению, несколько горшков с цветами спасти не удалось.

Только сейчас вспомнил о своём вчерашнем выпаде. На душе снова стало тоскливо. Помню, как в тот момент хотел умереть и убить всё то, что так долго взращивал в себе и вокруг себя.

– Я позже посоветуюсь с Константином Юрьевичем, возможно, получится что-то восстановить или пошлю его в питомник.

– Неплохая мысль. С вашего позволения, – наконец откланялся Алексей Олегович и скрылся в полутьме коридора.

Оставшись наедине с собой, посмотрел на картину. ОНА не глядит на меня. Взор опущен куда-то вниз. Пружинки волос прикрывают лик, разрешая мне только вспоминать полюбившиеся сердцу черты. В животе невольно скрутило от желания снова увидеть девушку, прижимать к себе и считать стуки сердца. Осязать кончиками пальцев каждый изгиб тела. Эх, если бы я закончил эту картину! Она бы всегда была со мной – и днём, и ночью.

Всё остынь! Не доводи до новой болезни. У всех есть личное время, жизнь и пространство. И Есения не исключение, хоть и без остатка отдалась мне.

Принял ванну, побрился и благоухающий вернулся в комнату. Всё по-прежнему на своих местах: постель разобрана, несвежая одежда на кресле, а комнату никто не проветрил. Печаль слегка кольнула под грудиной, и решил самостоятельно всё убрать. Почему бы и нет? Будет больше времени друг для друга.

Удовлетворённо оглядел свои покои, гордясь собой. Собрал вещи и постельное в бельевой мешок и направился в конец коридора, где собиралось грязное бельё. Возвращаясь, решил заглянуть к отцу. Предупреждающе постучав и не дождавшись ответа, осторожно просунул голову в щель. В комнате Игоря оказалось убрано. Не понял, Еся привела в порядок комнату моего отца, а в мою даже не заглянула?

Прошёл к рабочем столу и уловил тихое журчание ноутбука. Рядом покоились бумаги, папки и прочая офисная ересь. На краю стояла чашка с недопитым кофе.

– Папа? – зачем-то окликнул я.

В ответ входная дверь скрипнула, и комнату рассёк голос:

– Он спешно уехал с Есенией. Возможно, за новой порцией денег. Ведь свою работу девушка выполнила сегодня ночью на ура.

Обернулся к порогу, пронзив Альберта убийственным взглядом. Что ты несёшь, гадёныш?!

Глава 2. Скверные новости

ЕСЕНИЯ

Гонимая страхом опоздать к началу рабочего дня, не успела полностью осознать и проникнуть в случившееся сегодня ночью. Это было прекрасно. Ещё ни разу не испытывала полную отдачу души и тела. И больше всего радовала его победа над самим собой. Марк любил меня. Любил так, как мужчина должен любить женщину. Со всей нежностью и заботой.

Впопыхах приняв душ и высушив волосы, натягивала на себя форменную одежду. Глянула в зеркало – счастливый румянец на щеках и блеск в глазах способны выдать меня за километр. Да, ничто так не украшает женщину, как взаимная любовь. Подкрасив ресницы и губы, подмигнула себе в зеркало. Взгляд упал на тёмный дисплей телефона. Индикатор сигнала мигал красным – разряжен. Да, вчера я позабыла обо всём на свете. Сотовый отреагировал только вибрацией на моё воздействие. Нашла зарядное устройство и воткнула в сеть – лопай.

Снова глянула на часы. Чёрт, пора бежать! И прихватив передник, направилась в столовую, где обычно персонал успевал выпить кофе, пока управляющий давал указания на грядущий рабочий день.

Алексей Олегович стоял уже во главе стола, что-то сурово объясняя охране. Пользуясь случаем, успела занять своё место, за которым… отсутствовала моя порция кофе. Скосив глаза левее, застукала у Альберта целых две чашки – одна в руке, а вторая пуста.

– Это был мой кофе, – тихо шикнула на наглеца.

– Прости, думал, ты в этом доме больше не работаешь, – хмыкнул хмуро тот и многозначительно зыркнул на меня.

– Что за бред? – возмутилась в ответ, а внутри неприятно кольнуло.

– Так после вчерашнего, – Алик окинул меня взглядом, которого раньше в нём не замечала.

– Говори ясней, – недовольно ткнула его локтём по руке.

– Так говорят, из-за тебя же этот женофоб вчера разбил хозяйскую тачку и сбил алкаша! И не пихайся! – рыкнул он и поднёс напиток к губам.

Чтоб ты захлебнулся! Но от сердца отлегло – он не имел в виду ничего такого, чего мне пока хотелось бы скрыть.

– Есения, вы закончили? – противным тоном привлёк моё внимание дворецкий. Ну как училка, ей-богу!

Отвечать не стала, но недовольно отдала ему своё внимание. Определённо нужно было остаться в постели с Марком. К чёрту все предрассудки.

Как обычно, меня, как ломовую лошадь, управляющий погнал в прачечную. Попыталась схитрить, но оказалась поймана с поличным. Поднос с завтраком Марка едва не выпал из рук, когда я врезалась в грудь Олега Алексеевича.

– Завтрак молодому хозяину отнесу я, а вашей задачей было совсем другое.

– Я просто хотела помочь… Откуда мне было знать, что вы собираетесь доставить завтрак?

Насупившись, вручила мужчине разнос и метеором вылетела из кухни.

– Есения Владимировна, – вновь окликнул местный индюк в бабочке.

Почти застонала и обернулась.

– Как только закончите с прачечной, займитесь уборкой. Сперва в комнате Игоря Матвеевича – он давно проснулся, – а после в остальных.

Кивнула. Теперь я слегка приободрилась. Думаю, Марк сможет меня немного подождать. А за чрезмерное ожидание, клянусь, отработаю в полной мере. Сама же хихикнула над собой и продолжила путь в выбранном направлении.