Глава 1.

– Все началось с того, что меня облила машина. Я шла по тротуару на высоких шпильках, прячась от ветра в тоненький плащ. Честно говоря, не очень-то и помогало, может быть, потому что в дополнение к ветру ни с того ни с сего полил дождь, а погодники в последнее время то ли забили на составление прогнозов, то ли скопом ушли в новую финансируемую программу «Суперфермер», поняв, что спонсировать их никто не собирается.

В общем, не суть. Меня уволили с работы: начальник козел подумал, что я с удовольствием прыгну к нему в койку, только потому что он маг, тоже мне, нашел чем гордится. Я оказалась на редкость принципиальной и избирательной и прыгать к лысеющему старику наотрез отказалась, выбрав альтернативный вариант: прыжки через лужи на пути к магтробусу. Не то, чтобы я сильно расстроилась, но потерять работу, которая была найдена с огромным трудом (матушки и папеньки, в основном) не хотелось. Во избежание конфликтов и взаимных обвинений. Выстроив в голове долгий и очень эмоциональный разговор с родителями, в котором я очень экспрессивно объясняла, что если им так нравится, то пусть сами укладываются на лопатки перед всяким сбродом, на лопатки внезапно уложили меня. Если точнее, я сама себя уложила, перепрыгивая очередную лужу, попав тонким каблуком в стыки брусчатки (и кто придумал укладывать такое в центре города). А потом меня накрыло. Водой. От проезжающей мимо красной машины. Картинка в голове поплыла, становясь черно-белой и вот я уже стою на перекрестке вечером.

Перекресток безлюдный, иллюзия пешеходного перехода работает, по нему идет девочка. Все вокруг черно-белое, напомню, а я вижу яркий желтый плащ на девочке. Тут, как будто из ниоткуда вылетает красная машина, сбивает девочку и скрывается с места преступления. Я пытаюсь закричать, но меня никто не слышит, пытаюсь подбежать к девочке, а тело не слушается, как будто меня приколотили к месту.

Внезапно, я прихожу в себя и, резко оторвав голову от брусчатки, нечаянно разбиваю нос милейшему гражданину, который пытался привести меня в чувства. Естественно, я поблагодарила его, извинилась и сразу побежала к вам.

Дежурный юноша пятого отделения маглиции посмотрел на меня, как на сумасшедшую, но спорить и препираться не стал, а взял трубку телефона и набрал магуполномоченного, после чего предложил мне присесть, но я благоразумно отказалась, считая, что присесть я всегда успею.

На пятой минуте ожидания я почувствовала, что стоять в сырых туфлях на шпильке безумно неудобно, но, будто предчувствуя мои возмущения, магуполномоченный объявился. Окинув меня хмурым взглядом, он попросил следовать за ним и мы, миновав бесконечный для меня коридор, наконец зашли в небольшое помещение.

– Магуполномоченный первого ранга, Виктор Николаевич Остарин. Чем могу вам помочь?

Мне пришлось пересказывать заново историю, которую я раннее озвучила дежурному. Виктор Николаевич, сидя за заваленным белыми папками столом, меня внимательно выслушал и принялся делать какие-то пометки. Подняв, наконец, взгляд от бумаги, мужчина спросил:

– На что вы желаете заявить? На начальника, погодников, красную машину или гражданина, которому вы же, если не ошибаюсь, разбили нос?

Я буквально чуть не задохнулась от возмущения.

– Я хочу узнать, что с девочкой в желтом плаще, вы меня что, за сумасшедшую приняли?

Мужчина вздохнул и вышел из кабинета, оставив меня кипеть от сдерживаемого гнева. Виктор Николаевич вернулся с кружкой горячего чая и большим шерстяным пледом.

– Возьмите, гражданка…

– Анна Васильевна Перова.

– Анна Васильевна. – Магуполномоченный почти насильно замотал меня в плед и сунул в руки чай. – Послушайте, вы просто сильно ударились головой. Такое бывает, когда падаешь.

– Я не ударялась головой, она у меня не болит. – Я посмотрела в серые глаза Виктора Николаевича, отмечая, что при других условиях, не прочь была бы с ним прогуляться в театр.

– Никто не заявлял о травмированной девочке и машине, скрывшейся с места происшествия.

– Я почти уверена, что девочку убили.

– Тем более, нигде не был найден труп девочки в желтом плаще. – Виктор Николаевич говорил спокойным, размеренным тоном, как будто с маленьким ребенком.

Я вздохнула и отхлебнула горячего чая. Нос мгновенно стал похож на водопад. Магуполномоченный достал из-под стола салфетки, поставил их на край и деликатно отвернулся, позволяя мне решить проблему. Я громко чихнула, осознавая, что замерзла до самых костей.

– Я настаиваю на проверке информации. – Нос так и остался забит, ну некрасиво его прочищать в присутствии мужчины.

– А я настаиваю на том, чтобы вы немедленно показались врачу.

– Психиатру? – Мне мгновенно стало жарко.

– Хотя бы терапевту или целителю общего профиля. – Виктор Николаевич покачал головой.

– Ну пожалуйста! – Состроив самое милое выражение лица я попыталась еще раз настоять на своем.

– Вы маг? – мужчина подпер голову ладонью.

– Что вы такое говорите! Я чистокровный человек. – Так меня еще ни разу не оскорбляли, конечно.

– Так вы дочь того самого Перова? – Магуполномоченный вопросительно поднял темную бровь.

– Если вы про Василия Павловича Перова, то да.

Мой отец был известным сторонником консервативного режима, выступая против смешения магических и не магических семей. Помню, на одном заседании, когда приняли закон, отменяющий согласие родителей, в чьей семье сочетаются браком маг и человек, папенька так разошелся, что наш император выгнал его из общего зала. А еще одной особенностью нашего рода было то, что у Перовых на протяжении всех поколений рождался только один ребенок, именно его, независимо от пола, признавали наследником. Так, например, моя бабуля стала наследницей состояния и титула, который потом передала единственному сыну. А вот на нас случился сбой. У мамы и папеньки уже был сын, когда стало ясно, что ма ждет меня. Тогда, конечно, папенька был очень удивлен, но списал все на плохую магическую среду, дающую сбои в проверенном поколениями, роду.

– Тогда вы точно ударились головой. Покажитесь, все-таки терапевту. – Виктор Николаевич поднял трубку и вызвал наряд, который отконвоировал меня домой.

Терапевта я, конечно, вызывать не стала – я никогда не болела в детстве, не заболею и сейчас. Посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась, мысленно благодаря чудесного магуполномоченного за то, что тот не вызвал санитаров для проверки моего психического здоровья. Косметика размазалась по всему лицу. Тушь, заявленная производителем, как супер стойкая не выдержала теста на стрессоустойчивость и сдалась, раскрашивая черными пятнами пространство под глазами. Красная помада из той же серии, что и тушь, создавала ощущение, как будто моими губами красили холст и, не зная куда деть излишки, размазали все по лицу. Волосы свисали невзрачной соломенного цвета паклей. На фоне всей этой красоты нос, похожий на клоунский, смотрелся очень гармонично. Стараясь лишний раз не смотреть в зеркало, чтобы не получить сердечный приступ, набрала горячую ванну и некоторое время лежала, ощущая, что горло, начинавшее саднить, уже прошло, насморк исчез, а настроение, испорченное обстоятельствами сегодняшнего дня, улучшалось. Выйдя из ванной, я взяла любовный роман про мага и бедную девушку без способностей, попавшую в беду, и погрузилась в выдуманный мир, решив, что с родителями поговорю завтра.

Утро следующего дня началось, как в кошмарном сне: в дверь колотили так, что я проснулась с бешено стучащим сердцем. То, что не доделал вчера мой внешний вид решил сделать утренний гость. Схватив на кухне каменную сковородку (подарок любимого братика) и проверив, не распахнется ли халат в самый ответственный момент, я тихонько прокралась к двери.

Бесшумно открыв засов, я резко распахнула дверь, замахнувшись сковородой. Видимо, я представляла собой настолько грозное зрелище, что вчерашний мой знакомый из магуправления замер. Я тоже замерла, а вот сковородка, весившая, наверное, килограмма три, замирать не захотела. Эта каменная посудина, очевидно была не приспособлена для тонкой женской руки, и, устав висеть над головой нежданного гостя, выскользнула из моей ладони. Я, ни разу не открывавшая уголовный кодекс, четко вспомнила статью за нападение на сотрудника при исполнении и срок заключения. Мысленно собирая вещи в места не столь отдаленные, будто в замедленной съемке я видела, как падает подарок моего братца на голову магуполномоченного. Но, не долетев, буквально сантиметра до каштановых волос Виктора Николаевича, сковороду как будто откинуло. Я, наконец, выдохнула, радуясь, что передо мной готовый к любым неожиданностям, маг.

– Напомните мне в следующий раз не являться к вам без приглашения. – Глаза магуполномоченного смеялись.

– Напомните мне в следующий раз придумать что-то более действенное. – Привыкнув к словесным перепалкам с братом, я даже не поняла, что и кому сказала. Увидев медленно поднимающуюся от удивления бровь мужчины, я постаралась перевести тему, задав логичный вопрос:

– А что, собственно, привело вас ко мне, да еще и в такое раннее время?

– Ну становится понятно, почему вас уволили. – Магуполномоченный посмотрел на часы. Я тоже взглянула на его часы, отмечая, что в очередной раз неправильно формулирую фразы. Меж тем мужчина продолжил:

– Мы можем поговорить не в коридоре?

Проводив стража порядка на кухню, я, оставив его наедине с кофе и вкуснейшими пирожными с заварным кремом, быстро привела себя в порядок, отмечая, что и во второй раз выгляжу не лучше, чем в первый. Завязав торчащие в разные стороны, как у древнего пугала, волосы в пучок и переодевшись, я вернулась к гостю.

– Спасибо за угощение, но я к вам по делу. – Магуполномоченный отодвинул от себя пустую кружку и блюдце, перевел свой внимательный взгляд на меня. – Сегодня утром к нам поступило заявление.

Предчувствуя, что речь пойдет о девочке в желтом плаще, я откинула неуместные мысли про съеденные пирожные.

– Девочка?

– Да. Приношу свои извинения. Я подумал о том, что вы очередная фанатичка, помешенная на видениях.