Роберт Джеймс Фишер (1943-2008) – великий гроссмейстер.

В 15 лет стал самым молодым в истории претендентом на шахматную корону. После победы над Борисом Спасским в матче за звание чемпиона мира в 1972 году, должен был защищать своё звание в 1975-м против советского претендента Анатолия Карпова. Согласовал регламент того матча – до 10 побед. Лишь последнее его условие так и не утвердили – право сохранить свой титул в случае счёта 9:9. Из-за этого отказался играть. С тех пор не принимал участия в официальных соревнованиях.

В 2001 году английский гроссмейстер Найджел Шорт поделился историей о странных партиях, сыгранных им через Интернет. Одно время Шорт считался вторым шахматистом планеты, в 1993 году проиграл матч за первенство только Гарри Каспарову. Тем не менее, в Интернет-партиях с анонимом Шорт потерпел 8 поражений подряд. По стилю и ответам на наводящие вопросы англичанин предположил, что соперником его был Роберт Фишер – фанатик, отрекшийся от шахмат, давно живший в затворничестве.

Позиция пылала. Гроссмейстер Найджел Шорт почти не замечал съезжающих очков. Чёрный смрад фигур противника расчётливо сгущался над робким и громоздким белым королём. Спасительным ходам недоставало кислорода.

Гроссмейстеру казалось, что он разбил свой лоб, в первой же баталии против невменяемо напористого юзера. А дальше тот же самый развязный аноним размазал его мозг о шахматную доску. Он ведь – Найджел Шорт, восемь лет назад боровшийся за звание чемпиона мира! Сегодня проигравший восемь партий кряду рандомному фантому из Интернет-пространства… Восемь партий кряду! Никогда и никому! Только лишь сегодня, только неизвестному, чьё лицо – за пикселями, чьё сердцебиение глушат гигагерцы. Кто смахивал на дьявола… Слишком виртуальный и, одновременно, чересчур живой…

Вместо ожидаемых любительских неточностей Шорт словно очутился в хороводе гениальностей, – от тех, кого венчали лавровыми венками. Шахматные маги не просто создавали атмосферу их присутствия. Он видел в комбинациях – как они по очереди перевоплощаются друг в друга; и истина победы, заявленная ими, была непререкаемой. Чья это рука, посмевшая созвать щелчками мыши всех великих игроков?? У них ведь есть извечные и более, наверное, важные дела, нежели доказывать шахматную силу какого-то пройдохи…

Шорт вжался в спинку кресла, вчистую переигранный. Мистический противник ворочал вспять течениями времени, делая из признанного мастера непедагогично разгромленного мальчика. Зрачки Найджела Шорта расширились настолько, что стали походить на два затмения. Он со всей буквальностью начал утопать в осознаваемом бессмертии, бурлящем внутри шахмат. Бессмертие расплёскивалось раскалённой вечностью, капавшей скоплениями чёрно-белых клеток. Участками доски, где встречными ходами удавка уязвимости затягивалась намертво.

Конец ознакомительного фрагмента.