Глава 1

—...Также для особо упорных студентов есть еще один вариант. Выполняете его и получаете автомат без дополнительных условий. Предупрежу: он сложный. Но полезный, потом спасибо скажете.

Боже мой! Честно, когда я узнал, что «Новостную журналистику» будет вести молодой препод, я кайфанул. Думал: «Вау! Он же с нами на одной волне! Не то, что эти душные старики.»

Ага, щас!

Прикатил циничный скуф в сером свитере. Сначала дежурно спросил, кто мы и зачем полезли в журналистику. Потом пять минут затирал, что делать этого не стоит. Типа «Идите в IT или курьеры. Там и бабла больше, и гемора меньше». Еще старосту нашу Лену распек. Посоветовал найти мужика, родить ему двойню-тройню и варить борщи, а «в свободное время, так и быть, пишите свое фэнтези про качков и волшебниц».

Фу!

—Виктор Евгеньевич, можно вопрос? — спросил мой друг Вадик.

—Можно, — препод коротко кивнул.

—А если я возьму это сложное задание, можно на ваших парах не появляться?

—Ха-ха, — усмехнулся Виктор Евгеньевич, — Можно, конечно. Но в случае провала будете отрабатывать все темы. Лично мне и строго в мое удобное время.

Вадик ожидаемо потух.

А я, наоборот, загорелся. Ну не понравился мне этот препод! Я просто рассказал ему о себе, а он уже смешал меня с говном, посоветовав «бросить бабский факультет и пойти в автомеханики».

Да-да, у нас же не журфак, а филологический факультет.

В общем, решено: возьму я ваше задание. Лишь бы отстреляться и не видеть больше это лицо, не слышать эти колкости. Вряд ли он будет давать невыполнимую миссию.

Не будет же, да?

Другие условия получения автомата (вернее шанса на этот самый автомат) слишком сложные: вести свой новостной канал в мессенджере, писать минимум по 20 новостей в сутки и отслеживать все актуальные события, даже произошедшие в четыре часа ночи.

У нас же и другие предметы есть! К ним тоже надо готовиться!

У нас жизнь есть!

Время до конца пары тянулось настолько медленно, что я смог нарисовать в тетради график падения пылинок в нашей старой аудитории. Зато дорогой препод много чего рассказывал в своей язвительной манере: про правду, которая никому не нужна; про «трусливых конформистов», которые готовы «мать продать ради улыбки нужного человека»; про траффик, который никогда не спит.

И много чего еще.

Внезапно слышу голос:

— Вы спасены!

Хотя нет, это всего лишь звонок. Трещит своей неизменной трелью.

— Занятие окончено. Если есть вопросы или вы хотите узнать про задание для автомата, оставайтесь.

Сижу не двигаясь. Наблюдаю, как одногруппники махом смели все свои вещи с парт в рюкзаки и поспешили сбежать.

Нас осталось только трое. Я. Виктор Евгеньевич. И Лена.

— Что хотите узнать, молодые люди? — препод язвительно усмехнулся, закинув ногу на ногу.

— Мы хотим узнать про ваше задание, — ответила Лена.

— Да, — добавил я.

Виктор Евгеньевич улыбнулся еще шире.

— Уверены?

Мы нервно кивнули. Не решительно, а именно нервно. И молча.

— Чудесно, — он хлопнул в ладоши.

Препод поставил на свои колени рюкзак и достал стопку белых конвертов. На них не было никаких рисунков.

— У вас еще есть время передумать, — предупредил Виктор Евгеньевич.

Мы продолжали выжидающе смотреть на нового препода.

— Как хотите, — он хмыкнул, поворачиваясь к Лене, — Выбирайте конверт. Любой.

Лена вытянула руку, которая в последний момент зависла. Пальцы сгибались и разгибались, одногруппница громко проглотила скопившуюся во рту слюну.

И взяла крайний слева конверт.

— Пока не вскрывайте, — скомандовал препод, повернувшись ко мне, — Теперь вы, молодой человек.

Руку не тяну. Просто смотрю, пытаясь понять, что внутри. Точно какие-то бумаги. Но какие?

Да фиг с ним.

Хватаю средний конверт и щупаю его. Точно бумага!

— Можете вскрывать, только аккуратно, — разрешил Виктор Евгеньевич.

Беру конверт за язычок и медленно тяну. Бумага поддается, раскрывая таинство.

На парту с мягким шлепком упала фотография. Изображением вниз, вижу только белое полотно. Трогаю. Глянцевая печать.

Интересно.

Разворачиваю снимок.

На меня смотрит молодая девушка, явно такая же студентка, как и я. Голубые глаза, темные волосы, длинная колоритная челка. Одета в белую рубашку с черным галстуком. Сама таинственная незнакомка сидит на подоконнике в коридоре нашего университета. Плашка в углу снимка это подтверждает.

Взгляд хитрый и добрый одновременно. Легкая ухмылка на ее лице выглядит как вызов.

— Итак, задание для получения автомата: сбор информации об Объекте. Снимок вы получили, остальные сведения нужно добыть самостоятельно. Я упростил вам задачу, выбрав для этого задания студентов других факультетов нашего университета. Важно: если вам известно лицо на снимке, сообщите мне. Произведем замену.

Повисла тишина. Я малость охренел с его лексики: «сбор информации», «объект».

Черт! Я на филфак поступал, а не в спецшколу КГБ!

— Мне девушка не знакома, — произношу задумчиво.

— Мне тоже, — вторит Лена, разглядывая свою «жертву».

— Вот и замечательно, — произнес препод чуть громче, требуя обратить на него внимание.

Поднимаем глаза.

Виктор Евгеньевич уже стоял, дыша мне в лоб.

— Теперь условия выполнения задания. Вам необходимо собрать полное досье на Объект: ФИО, родители, учеба, карьера, род деятельности, биография и другие детали, вплоть до любимого чая и ответа на вопрос: «Какой рукой удовлетворяешь себя?»

Препод радостно хмыкнул своей пошлой шутке.

— Вступать в контакт с Объектом категорически запрещено! Это важнейшее условие выполнения задания. Если узнаю о нарушении, заставлю сдавать экзамен на общих основаниях. Ясно?

Киваю.

— Все остальные методы сбора информации вам доступны: интернет, социальные сети, родные и близкие Объекта, общие знакомые. За семестр собираете досье, приносите мне на зачетной неделе и, если все хорошо, получаете свое заслуженное «Отлично». Если что неясно, можете обратиться ко мне за советом. Еще вопросы?

— У меня вопрос, — робко подаю голос, — А зачем это вообще? Как это пригодится в работе?

Виктор Евгеньевич закатил глаза и шумно выдохнул, словно я фигню спросил.

— Пригодится почти везде. Например, некий мужчина устроил стрельбу на заправке. Ответным огнем был ликвидирован, либо ранен, но впал в кому. Читателю будет интересно: «А кто этот человек? Почему он пошел на это?» Сам виновник уже не ответит, но изучение его биографии и окружения поможет пролить свет на эти вопросы. И удовлетворить интерес читателя, что тоже важно. Так что задание очень полезно. Поверьте, — препод наклонился, глядя прямо мне в глаза, — Любая редакция с руками заберет вас, если вы освоите этот навык. Мое задание — идеальная точка старта. Я предлагаю вам изучить безопасный, неконфликтный Объект, находящийся с вами в равных условиях. Еще вопросы?

Теперь я более-менее все понял. Молчу. Препод нас отпускает и сам спешит уйти. Следуем за ним.

Мимо нас проносятся шумные студенты. Они смеются, болтают обо всем, строят планы и просто наслаждаются жизнью.

А я стою в коридоре и смотрю на фото.

Милая красивая девушка. Учится со мной в одном универе. Одевается стильно, взгляд умный.

Но сейчас она — Объект. Я должен ее изучить и составить досье.

Надо как-то ее про себя называть. Идея рождается сама собой.

Что-ж, Объект «Челка». Как говорится, понеслась душа по трубам.

Глава 2

Дом. Милый дом.

После сегодняшних встрясок хочется посидеть в тишине, насладиться одиночеством. И дело не только в «специфическом задании» нашего препода по новостной.

Семинар по Отечественной литературе вынул всю душу. Физкультура превратила меня из прилежного студента в потное сопящее животное. А контрольная по Современному русскому языку (сокращенно СРЯ, забавно же!) окончательно добила. Написал я ее, конечно, на пять, но после бега и прыжков заставить себя думать…

В общем, сами попробуйте и поймете.

Так что, придя домой, я сначала полчаса отлеживался в ванной. Тело приятно накрыло яркими волнами судорог, которые словно стали актом физического экзорцизма.

И вот, высохший и довольный, я сел за свой любимый рабочий стол с кружкой кофе «Три в одном». Не успеваю включить комп, как Вадик пишет:

«Дэн, го к CS-ку! Чисто на пару каток :)»

Соблазнительно, конечно, но…

«Сорян, откажусь. Дела есть»

Понимаю, что для Вадика это не аргумент. Сейчас, наверно, выдаст свое фирменное… Конечно, кто бы сомневался!

«Пхах! Какие у тебя могут быть дела? Опять в «Бутылочку» играть и жаловаться на одиночество?»

Да, иронично выходит. Пока других школьников-студентов абьюзят родители, со мной это делает лучший друг и по совместительству одногруппник. Все у меня ни как у людей.

«Нет. Все намного веселее…»

Специально нагнетаю интригу. Пусть дружище думает, что у меня там.

Три, два, один. Второе сообщение:

«Я все же взял то задание от Скуфа. Сегодня хочу начать!»

Откладываю телефон. Что бы не ответил Вадик, это не так важно.

Сегодня мне бы узнать, как зовут эту Челку. А там и первые крючочки найдутся.

И что самое важное, я знаю, с чего начать.

**************************************************************

Группа «Наш любимый универ» в соцсети «Вконтакте». 40,3 тысячи подписчиков. Смотрю на это название, эти цифры, и понимаю: вот она, моя точка входа.

Я ж не от балды сюда полез. Сам пару раз попадал в этот паблик. Забавная история: носится по коридорам фотограф, щелкает всех подряд под хэштегом #ЛицаНашегоУниверситета. Логично, что фотку Челки наш Виктор Евгеньевич взял отсюда же.

Медленно листаю публикации сообщества. Реклама каких-то курсов, анонсы культурной программы, лекций и прочее тра-ля-ля.

Не то.

А что, если он взял этот снимок из прошлого года? Или позапрошлого? Долго буду мотать так то.

Включаю музыку. Наваливает бодрый рок. Вот теперь другое дело! Так намного веселее. Главное, чтобы мать не вошла с очередным пересказом какого-то идиотского шоу.

И НЕ ДАЙ БОГ, она увидит фото девушки на моем мониторе. Это ж начнется: «Сынок, кто это?» «А вы с ней… кхм-кхм… того?» «Как зовут?» и все такое прочее. Не отмажусь же!

Выдергиваю один наушник. Идеальная тишина.

И тут все отходит на второй план. Среди очередной подборки фото я вижу…ее!

Объект «Челка». Смотрит на меня тем самым хитро-добрым взглядом, легонько улыбаются.

Сверяю с бумажным фото. Вот она!! Первый шажок сделан.

Открываю фото. Лайки и комментарии — вот моя следующая остановка.

Ага, щас!

Три лайка. Три, мать его!

Открываю этот коротенький список. Влад Иванов, Матвей Котов и Анна Трифонова. Открываю страницу последней.

Нет! Это не моя «Челка».

У этой длинные рыжие волосы, зеленые линзы. Да и одевается она либо в кожанку, либо в худи оверсайз.

И один комментарий от Матвея: «Красотка!»

Да, дружище, она действительно красотка!

Черт, понимаю, что залип! Просто сижу и разглядываю фотографию. Замечаю, что в районе правого плеча рубашка слегка помялась. Пара прядей выбивается.

Ладно, это детали!

Иду к холодильнику за закуской. Меня ждет второй акт поисков.

********************************************************

Конечно же, вручную перелопачивать все 40,3 тысячи подписчиков я не буду.

Потому что это тупо!

Да и нелогично. Во-первых, в группе состоят выпускники прошлых лет, преподы и просто случайные люди. Во-вторых, представители мужского пола мне не интересны (они не девушки, они не «Челка»). В-третьих, зачем убивать пару часов, если можно потратить десятки минут?

Логично? Конечно.

В общем, подключаю фильтры (спасибо тому, кто их придумал!) Возраст: от 18 до 23 лет. Нет, лучше до 24. На всякий. Пол: деревянный, крашеный. Шутка! Конечно же, женский.

Вот факультет выбрать нельзя. Впрочем, не нужно. Кликаю.

«Найдено 1200 результатов», — радостно рапортует соцсеть.

Ух ты ж сраные грабли!

Ладно, поехали. «Челка» того стоит. Определенно стоит. Повторяю, как мантру.

Ну и пошел процесс. Медленно листаю ленту, вглядываясь в каждую микроаватарку. Стоит увидеть кого-то похожего на Объект, открываю в отдельной вкладке и смотрю.

В первый час я так и не нашел свою малышку. После двух сотен страниц глаза горели, словно на них насыпали жгучий перец. После пяти сотен просмотренных страниц я уже перестал различать людей.

Особенно меня косило от всяких ников типа Jealous Girl, Dark Side, Strange Water или всяких иероглифов. Хорошая шифровка, но мать же вашу за ногу обнять!

А что, если и «Челка» таким грешит? Не проверишь ведь!

Вот взять ту же Strange Water. Дата рождения есть (2 октября), в графе «Место учебы» стоит наш вуз. Но ни одной своей фотографии! Что за дичь?

Девчонки — талантливые создания. Они обычный поход в туалет в ТЦ могут превратить в фотосессию для Vogue.

А тут ни одного фото! Нуль! Зеро! Сектор «Облом» на барабане.

Начинаю чаще делать перерывы. То кофе еще заварить, то орешков в тарелку насыпать, то еще что-то.

Такими темпами скоро курить начну. Или еще что нехорошее делать.

После нескольких таких подходов и бесконечных мытарств замечаю, что колесико перестает крутиться. На мышке то оно работает, но экран стоит на месте.

И тут я понял!

Поздравляю, вы дошли до конца Internet. Хотя нет, тут уместнее цитата про Шарика и балбеса.

Итого: отсмотрено 1200 страниц, Объект «Челка» не обнаружен.

А что, если она вообще не ведет соцсети?

Хотя нет, бред!

*********************************************************

Ночью не могу уснуть. Просто лежу, смотрю в потолок и думаю. Телефон не трогаю. От ленты соцсетей меня уже физически тошнит.

Скуф Евгеньевич хорош, однако! Подкинул задачку…

Да уж.

Лежу и понимаю.

Я не сдамся!

Это ж слишком просто: заныть, сдаться, махнуть рукой. Таких не берут… никуда.

Да и как-то перед собой неловко. Сдаваться я не привык, пасовать перед трудностями — тоже.

Во мне с новой силой вспыхнуло давно забытое чувство. Азарт! Жажда довести дело до конца.

Или хотя бы узнать ее имя. Оно же есть.

Закрываю глаза. «Челка» смотрит на меня и хитро улыбается. Вот почему? Знает, что я ее не найду? Или, наоборот, хочет этого?

Ладно, завтра я узнаю твое имя.

Вернее, попробую.