Во-первых, лично я хотела бы перед прочтением знать тот факт, что повествование не закончено, и ответов на вопросы читатель не получит. То есть книга, судя по всему, только первая часть (дилогии, трилогии?..).
Какие же тут у нас вопросы и что вообще происходит?
Некий космический объект зафиксировал радиосигналы Земли и, изменив траекторию движения, двинулся по направлению к ней. Объект засекли на лунной орбите и понеслось. Так вот – дочитав книгу до конца, мы так и не узнаем, что это за объект, зачем он направился к Земле, что именно он тут делает и почему он отреагировал именно на радиосигналы? Как надо понимать, этот космический объект – оружие (или враждебный вид жизни), которое уничтожает конкурентов, достигших определенного уровня технического развития (который определяется наличием радиосигнала, идущего с планеты)? Но если при этом объекту нужна органика, то ведь чем ниже уровень технического развития, тем больше органики? Зачем тогда ждать этапа технологического развития, ведь проще напасть на планету (планеты), богатую органикой, превентивно? Какова цель космического объекта? В общем, я что-то не пойму, как автор собирается в итоге состыковать радиошум и органику. Хотя с портативными ресиверами и станцией солнечной энергии это было достаточно изящно, признаю. Так что может автор задумал какой-то хитрый ход, и раскроет карты в следующей книге. Но прикол в том, что следующая анонсированная книга автора к этой истории отношения не имеет, там что-то совершенно другое. Лично я как читательница испытываю раздражение, когда читаешь-читаешь, а книга оканчивается какими-то промежуточными итогами, и по сути еще ничего не ясно, и продолжения не видно.
Во-вторых, книга не то, чем она кажется по ознакомительному фрагменту. Вначале у нас преуспевающий юрист, работающий в крупной международной корпорации, семейный, двое детей. Его всё полностью устраивает и в личной жизни, и в карьере. Мы получаем небольшой срез корпоративной культуры: совещания, совместные обеды коллег, но никаких излишеств типа нализаться до полного неадеквата на корпоративе, или употребления веществ и мордобитий. Впрочем, мордобитий немного будет, но сугубо в спортзале, при участии рефери и так, чтоб не попортить друг другу фейс перед встречей с иностранными коллегами. В общем, всё сугубо цивилизованно, главный герой – воплощение адекватности, и так всю первую треть книги. На небе в это время маячит стрёмный космический объект, а международная корпорация, в которой трудится герой, проводит связанные с космосом испытания. Короче, я расслабилась, настроилась на какое-то исследование социальных взаимодействий и научного плана перипетий, спровоцированных появлением космического объекта. В общем, настроилась на социальную фантастику с научным уклоном, к которой какбэ вела вся первая треть книги. И тут трах-бах – апокалипсис внатуре, и следующие две трети книги занимает сплошная военщина. Поставили задание, выполнили задание, план разработан, план реализован. Короче, сплошняком пошли описания военного образца операций. Ну мнээ кгхм... ну то есть?.. А можно как-то меньше военщины и больше фантастических предположений? В жизни не поверю, что двое спецов, связанных с космосом, на вопрос коллеги об их предположениях о внезапно появившемся космическом объекте выдадут по одной коротенькой реплике и всё. Really?.. Тут же вроде как научная фантастика анонсировалась? И никто из героев фактически не анализирует космический объект и не строит предположения о его природе, а только раздумывает, как бы оный объект уничтожить? И что, на земной базе ученые, на орбите несколько ученых, и никого не терзает любопытство? И на орбите ученые в описанном трындеце сидят себе тихо и не разворачивается ни драмы, ни каких-то ситуаций, контейнирующих профессиональное любопытство исследователей в космосе?.. Ну камон. Тут такой потенциал драматический, и автор сливает его, вы не поверите на что!..
Две вторые трети книги по сути описывают полувоенные-полубандитские разборки. Из них вполне можно вычеркнуть незначительные фантастические детали (поскольку они не влияют на развитие сюжета), и получилась бы история про борьбу за власть и ресурсы на руинах Сирии или Донецка. А так у нас борьба за власть и ресурсы на руинах РФ, и где-то сбоку неопознанный космический объект пролетает иногда. Ну какбэ это не то, чего я как читательница жду от фантастики – не внезапный неопознанный источник трындеца, и потом долгая банальная драка на руинах (а неопознанный трындец летает себе как летал). Как насчет чего-то более продуманного в плане фантдопущений технологических или социально-психологических? Либо общество, отличное от бандитов 90-х против фсбшников, а сюжет отличный от нашествий зомби, либо новые социальные дилеммы, либо технологии, отличные от известных нам. Тут автор попробовал немного в технологии – ну собсно и всё. В социальном плане представлено только уже известное до оскомы. Я для чего взяла фантастику читать – чтобы встретить там опять а-ля бандитские разборки из 90-х? В фантастике хочется видеть какие-то новые конфигурации, а не то, что мы уже сто раз видели.
Короче, начало у книги было довольно неплохое. Я даже купила подписку на литсервисе, потому что с таким началом предвкушала адекватное продолжение. Но увы, меня ждало жестокое разочарование. Автор пошел по стереотипному пути не только в отношении развития сюжета, но и в отношении главного героя. Герой из роли добытчика плавно переходит в роль защитника, и, что характерно, семья, при всей её декларируемой ценности, как была всю дорогу за кадром, так и осталась. Что мы, например, знаем о жене главгера, которая якобы так важна для него? Только её имя и то, что она его жена и мать его детей. Ну да, а что ещё нужно знать о женщине? Определили её через социальные роли по отношению к мужчине (кем она ему приходится), и достаточно. Она что, какая-то самостоятельная единица, чтоб о ней можно было что-то сказать без привязки к мужчине? Ну там типа, что она любит не только мужа, а еще котиков и Бетховена. Пара слов о любви одного из коллег к музыке у автора нашлось, а для такой любимой драгоценной жены и того не нашлось. Ах да, и еще у нее красивое лицо. Это тоже важно – во-первых, обозначили, что она занимает правильные социальные роли, во-вторых, что она имеет товарный вид. Примерно столько же мы знаем и о переводчице Юнь, которая даже не коллега главгера, а просто сопровождает делегацию иностранных представителей в корпорации. То есть, что случайно проходящая мимо девушка, что драгоценная горячо любимая незаменимая жена в этом тексте легко взаимозаменяемы: обе красивые, у обеих есть имена. Список характеристик обеих на этом исчерпан. Ох как дорога жена главгеру, ах как дорога, мы прям и сами уже, считай, прониклись глубокой привязанностью к этой картонке с табличкой «жена главгера». Так она ему дорога, что и сказать о ней нечего. Главное, что он – добытчик, а она мать его детей, и пока он добывает, она занимается детьми: все успешно заняли положенные им гендерной социализацией роли, чего еще желать от жизни? Но тут прилетает извне трындец. И?.. Если у героя такая любовь и гармония, почему бы не прописать, как он с женой плечом к плечу встретил апокалипсис и как они вместе справляются с ситуацией? О нет! Это для наших авторов еще большая фантастика, чем атака инопланетян! Себя он еще может помыслить если не добытчиком, то защитником, но как помыслить в этой ситуации жену? "Патроны подаёт"? А если у героев лазерные винтовки? Медсестра? Ну так у нас не поле боя, а бандитские набеги. Нянька в детсаду? Уже ближе, но эта роль у нас занята другим персонажем. Может, стоит признать, что главгер на самом деле просто представления не имеет о собственной жене, и ему проще потерять ее, чем представить в непривычной роли? Чем находиться с ней лицом к лицу или плечом к плечу 24/7, а не по субботам, в процессе пробежки по магазинам? А что, если придется столкнуться с реальностью, в которой она не бегает по магазинам и не укладывает детей спать, пока он читает вечернюю прессу, а занимается какой-то самостоятельной деятельностью, которая не вращается вокруг мужа и детей? Страшная реальность для мужчины, страшнее, чем переживать ядерную зиму в бункере в компании фсбшников на фоне зомби-апокалипсиса. Выбирая между этими двумя вариантами, все как один выбирают солдатский быт ядерной зимы.
Ну правда, у автора было всё необходимое, чтобы прописать здесь изменение роли для женского персонажа, но он просто понятия не имеет, как это сделать. Потому что вот есть у нас ещё один женский персонаж – ученая. О ней мы знаем, что у неё нет родных, её интересует только работа, и ещё она молодая и красивая. Так вот тому, как продвигается её работа, посвящено меньше текста, чем тому, как за ней ухаживает с романтическими (или просто сексуальными) намерениями мужик (и то, текст содержит описание его стратегии по завоеванию этой дамы, а она при этом – просто соблазнительный объект). Серьезно?! Ученая, от которой, по сути, зависит выживание всего комплекса-бункера, в котором проживает около 600 человек (а ближе к концу, как выясняется, и спасение всей планеты зависит от её разработок), парой фраз отвечает на ключевые рабочие вопросы, никаких профессиональных размышлений, никаких научных поисков, никаких научных загадок из её жизни мы не узнаём, зато мы в курсе, что у неё округлые бедра и декольте такое, что герои теряют дар речи. Безусловно, это очень важная информация вместо научного поиска в научно(?)-фантастической книге. И да, Карл, зачем же показывать субъектность такого персонажа? Вот то, что за ней можно приударить – вот это да, это важнее какой-то там науки, в которой всё равно же никто ничего не поймет, и какой-то там планеты, которую и так уже, считай, угрохали такие же альфа-самцы, пока мерялись, кто кого наглее продавит в политическом мерянии «всеми доступными средствами» (читай «ядерным оружием»). И при этом автор такой в прологе пишет:
«послание Аресибо достигнет своей цели в созвездии Геркулеса лишь через двадцать пять тысяч лет. К тому времени человечество, если доживет, и само может выйти на такой уровень технического развития, что будет способно не только отражать межзвездную агрессию, но и, что так свойственно людям, инициировать ее в отношении других».
Свойственно людям?.. Может напишем прямо: «свойственно мужчинам с патриархальной гендерной социализацией», поощряющей проявления агрессии у мальчиков? Инициируют агрессию в 99% случаев мужчины. Даже когда убийство совершает женщина, при расследовании обычно выясняется, что она терпела мужскую агрессию порой десятилетиями. И если бы на момент объявления Немезиды (это имечко неопознанного космического объекта) правительствами ядерных держав руководили бы женщины, а не альфа-самцы, быкующие во всемирном совете, как гопники в подворотне, то и половина планеты не оказалась бы развороченной при виде одного неопознанного объекта. Но да, мы в курсе, вообразить, что правительства ядерных держав представляют женщины, способные непосредственно к переговорам, а не к угрозам ядерной расправы через пять минут после получения странных новостей – это такая фантастика, что под нее уж точно писательские мозги не выворачиваются. Невероятнее инопланетян!
В общем, я испытываю раздражение, потому что автор мог бы, но не смог. Особенно бесят шаблоны мышления в фантастике. Вы скажете, чего это я растекаюсь мыслию по древу, – этакого добра вагон и маленькая тележка, было бы чему удивляться. В том-то и дело: ведь герой (и автор) вначале был адекватен и убедителен, я прям даже почти поверила. Разочаровываться всегда неприятно, а тут еще, помимо разочарования, я испытала раздражение и возмущение. Вы спросите, почему же тогда четыре звезды из пяти? Ну скажем так, в сравнении. Хотя у меня вагон претензий к полному тексту книги, главгер, каким он изображен в первой трети повествования – редкий гость в литературе. Лично я могу назвать только две книги с подобным героем: «Три заложника» Джона Бакена и «Звездный прилив» Дэвида Брина. Я люблю, когда повествование строится на том, что у героя всё в порядке во всех сферах жизни (он здоров физически и ментально, у него развиты эмпатия и интеллект, и, как следствие, он успешен профессионально, финансово и семейно), и тут бац – какая-то внешняя фигня, которая испытывает его на прочность. Дефицит у нас на героев с такими характеристиками, которые просто показывают здорового адекватного персонажа – не марти сью и не супермена (т.е. не представляют такое положение дел как сверхсилы). Помимо героя, мне понравилась научная составляющая, хотя ее тут и мало. Если бы Маргарита высказалась по своему научному профилю хотя бы столько же, сколько автор дал слов Д. Мичурину по его научному профилю, книга бы только выиграла (но зачем ей говорить о науке, если у нее сногсшибательное декольте, да?).
Хорошо переданы сцены ожидания катастрофы (главы 6,7,8) – чувствуется личный опыт автора. Вероятно, коронавирусный карантин повлиял, а может быть, война (но глядя на дату написания книги, ставлю всё же на корону). Во всяком случае, вот эта атмосфера на грани коллективного психоза четко ложится в замысел повествования. Как правило, когда в сюжетах книг летит какой-нибудь метеорит к Земле или обнаруживается другая глобальная и вещественная угроза, эту атмосферу коллективного психоза опускают, а все герои такие немного нервничают какбэ, но собраны, внимательны и ни разу не впадают во временное умопомешательство. В целом, я ожидала, что корона спровоцирует новую волну фантастики с вирусной угрозой из космоса, а поскольку автор точно передал атмосферу на грани психоза, которой обычно пренебрегают, я ожидала и в развитии идеи каких-то интересных находок (но увы, их не обнаружилось).
В итоге я бы сказала, что «Слезы бога» – это хороший претендент на роман. До романа ему не хватает в первую очередь сюжетных линий, т.е. собственно ткани романа. Во вторую очередь не хватает прописанности персонажей (кроме Руслана, Олега, Саши и Смотрова). Четыре прописанных персонажа – это очень неплохо, но для романа это откровенно мало. Если бы автор добавил еще пару сюжетных линий, и в каждой линии дал хотя бы по три прописанных персонажа – вот это была бы вещь.
Причем эти линии уже намечены автором, но не развиты: помимо линии военных вылазок с базы, это линия научных поисков на базе и линия научных поисков на орбите. Если расписать профессионально и психологически линии ученых на земной базе и на орбите в дополнение к военщине, получилось бы что-то похожее на срез постапокалиптического общества и на роман как таковой (как многослойное произведение). Причем на орбите люди оказались в самом жестком положении: они ведь не смогут спуститься на Землю, а запас ресурсов на орбитальной станции еще более ограничен, чем на земной базе. Так что тут была бы картина научных поисков на фоне безнадежности, тоски по утраченному континенту (!) и осознания скорой смерти от нехватки ресурсов. То есть почва для прозы та ещё. Богатая сюжетная линия могла бы быть о пребывании на орбите в ожидании смерти. Это позволило бы хорошо вести напряжение. И дало бы дополнительную мотивацию ученым на земной базе – ведь именно на них выплескивался бы весь эмоциональный коктейль с орбитальной станции, что связывало бы эти две линии в тугой клубок. Очевидно, что ученые ни там, ни там не смирились бы с существующим положением и искали бы выход – но только это не тот выход, который можно найти, захватив лазерную винтовку, тут в другую сторону мозги напрягать нужно.
Да и на Земле драма обрела бы объем, если получше прописать жену главгера. К тому же если он в такой тоске по ней после катастрофы, то он должен, как минимум, первое время постоянно проваливаться в воспоминания о том, как им было хорошо вместе и вот куда же теперь это подевалось. Вообще все, кто переживал болезненные расставания, в курсе, как это, но тут как раз достоверности в повествовании не хватает. Чтобы было достоверно, нужны небольшие зарисовки счастливых моментов (ретроспективно), в которые герой непроизвольно проваливается при триггерах (звуки, запахи, блюда и т.д.). Еще заметка к ткани повествования – когда я читаю, что тот или иной персонаж «весь вечер травит байки, которые у него накопились из практики», а это делают поочередно три персонажа – Олег, Саша, Шейн, – то и я хочу в конце концов узнать хоть одну байку из профессиональной жизни хоть одного из них (байки от биологов и физиков тоже не помешали бы). Такие вещи тоже хорошо оживляют повествование.
И на закуску цитата.
«…Нужно ли противостоять Немезиде? Что если выпущенные ею объекты были лишь мирными посланцами? Парламентерами для установления первого контакта. А теперь они сгинули в ядерных взрывах и вулканической лаве вместе с Северной Америкой. – Руслан попробовал вообразить реакцию людей, представив, как человечество отправило своих представителей к инопланетной цивилизации, а та уничтожила их вместе с половиной собственной планеты.»
На мой взгляд, цитата нам демонстрирует хороший задел для социальной фантастики. Вот подлетает космический корабль людей к неведомой планете, выпускает такой дроны для ознакомления с местностью – и тыдыщ, в ответ полпланеты расфигачено самими же аборигенами. Вопрос: как смоделировать социально-психологическую ситуацию на корабле, который выпустил дроны? Как реагировать? Может, на неведомой планете, как и на Земле, просто бабуины на ядерных тронах сидели, но стоит попытаться все-таки ознакомиться хотя бы с остатками цивилизации? Если уже влезли, то стоит завершить миссию? Или убираться подобру-поздорову, это же явно неадекватная реакция, вдруг там вся цивилизация такая? В общем, тоже можно изрядную драму накатать при желании.