Вступление

– Вы уверены, что это единственное решение поставленной задачи? —требовавшая ответа добавила большей серьёзности в голосе. Её черты лица резко заострились, и без того сжатые губы и острый прищур глаз глаз делали её более строгой. Она была воплощением власти и силы умеющей подавлять.

– Да! Полностью уверен, как и вы, достопочтенная Áрата! – ответ был произнесён без эмоций. Говоривший смотрел пространно, он знал все последующие вопросы от Высшего Круга планет. Как и все верные ответы, которые он должен был произнести.

– Мажóк, вы осознаёте все последствия принятия вашего проекта? – она взглянула на него прожигающим взглядом.

– Совершенно! Я создавал его для возрождения величия нашей системы Тáурус. Силы единства власти всех гуман, – он отвечал больше для формальности, отлично понимая к чему всё шло.

Но Арата не оставляла попыток вывести его на открытые эмоции:

– Я как судья Высшего Круга планет системы Таурус требую от вас прямого ответа. Мажок? – она сверлила его взглядом. Он поддался, понимая, что без ритуала признания получить желаемое не сможет. Мажок вернул цепкость своего взгляда, его глаза стали вновь яркими. Поджав губы, он повернулся к судье Арате и сказал:

– Я военный учёный, лучший генетик системы по признанию этого Круга планет. Вы поставили мне задачу решить проблему. Я вижу единственный выход – реализовать созданный мною проект Гурахáн. Сейчас я стою здесь перед вами в полной осознанности и ясности разума. Поэтому, госпожа судья Арата, жду вашего вопроса.

Он сменил выражение на спокойное и уже тише, шепотом, попросил её:

– Спрашивайте.

– Вы запрашиваете доступ к генному банку системы и рахáнскому родословному хранилищу для реализации вашего личного проекта «Гурахан»?

– Да, судья. Всё верно, – он был спокоен. Его не возмущал ни тон говорящей, ни место, где всё происходило.

– В чём вы видите смысл столь опасного эксперимента? Какова ваша мотивация для получения доступа? – все в ее позе говорило: «пред вами воплощение Правосудия».

Он оглянулся по сторонам, взгляд ни за что не ухватился. Сделал вдох, и на протяжном выдохе мелодичным голосом заговорил:

–Я хочу закончить войны и объединить систему Таурус под единой дланью правителя. Высшего и бесспорного властителя, перед которым приклонятся все мятежные планеты и выскочки, что именуют себя правителями планет. Я военный, который получил свои награды за победы и пролитую кровь в честь Высшего Круга планет, – он высказался и сложил руки на груди, величаво подняв подбородок. Она же не унималась:

– Я не услышала мотивации доступа к хранилищу. Ещё раз, Мажок: ваша цель? – её вопрос кольнул пространство, судья Арата говорила одна. Остальные только слушали, Мажок не опускал руки с груди, но сменил положение головы и смотрел вниз, говоря:

– Последний доступ к этим скрижалям знаний дал гуманам долгую жизнь. Которой вы все сейчас пользуетесь. Вы живёте так долго и не болеете благодаря моим трудам. Теперь же у меня иная цель. – Мажок окинул всех взглядом и нашел что сказать ещё:

– Да, бесспорно, тогда такой и был запрос – на долгую жизнь общества гуманов. И мои коллеги преуспели, дав нам тысячи циклов звёздных лет для нашей жизни. Мы и сейчас добьёмся успеха вместе с лучшими учёными, наша цель не менее великая!

– Вы обязаны следовать всем заветам Высшего Круга! – выпад был жёстким, её глаза сузились. Мажок же опустил руки, чтобы не казаться обиженным или напыщенным и сказал:

– Я и следую им, находясь перед вами. Моя цель поставлена всеми вами. Те знания и ресурсы, что были даны вами, уже реализованы. Теперь моему проекту нужно больше. Самое главное – это скрижали знаний из генного банка системы Таурус и раханского родословного хранилища. Без этого мы не сможем продвинуться дальше. Мы упёрлись в стену тьмы незнания. Это табу мешает нам дать ожидаемый результат.

Арата перехватила слово:

– Сейчас мир и согласие среди членов Высшего Круга планет шатки. Мятежники одержали слишком много побед, ресурсы истощены. Круг не уверен, что нужно распечатывать скрижали.

Мажок хотел было сделать шаг вперед, но опомнился и вернул уже начавшую движения ногу назад, говоря:

– Именно из-за всего сказанного вами, уважаемая судья, мы обязаны получить всё для форсирования скорейшего успеха вверенного мне проекта. Так мы получим тотальный скрепляющий фактор власти всей системы Таурус.

Слушавшие его ничего не показывали внешне. Но говоривший уловил, как к нему начала течь энергия поддержки от всего зала. Эти вибрации эфира росли, такие ощущения сложно было не заметить, энергия наполняла тело от затылка; в голову и во все кончики пальцев прилилась кровь. Теперь ему стало сильно легче вести свой диалог с судьёй, Круг принял его слова. Он зацепил свою аудиторию. В него поверили и стали наполнять энергией, это позволяло Мажоку с нарастающей силой в голосе заявить:

– Я, как и сам Высший Круг планет нашей многострадальной системы, хочу Мира! Не на пару десятилетий, нет. Я хочу расцвета и расширения нашей цивилизации Гуманов на тысячи лет! Достаточно тратить энергию народов, культур и рас нашей системы! И если для этого нужно достать гены из архивов династии Раханов и этим создать лучшего властителя Тауруса, то это следует сделать! Ведь в случае успеха нас ждёт спасение миллиардов жизней, в случае поражения Высшего Круга планет – продолжение войн! И вы сами знаете сколько сотен битв я провёл за свою долгую жизнь! И теперь я осознаю, именно в штурме Гариóды я пробудился. Тогда, пережив самую кровавую бойню, я понял, что если мы одержим ещё пару десятков таких побед, то нашу систему заселит кто-то другой! Мы вырежем друг друга! – снова новый импульс прилива сил, его хотели слушать дальше. Мажок знал эти ощущения, когда он выступал перед своими легионами, и продолжал на растущей волне энергии:

– Без лучшего представителя нас, того, у кого будет полное право власти и вечная жизнь, чтобы держать нашу главную звезду Альдебаран в таком же ярком свете космическую вечность, мы не справимся. Тысячи лет власти Высшего Круга планет так и не объединили гуманов. От нас уже осталась треть былого величия единой системы Тауруса под властью Раханов.

Все так и молчали, ничто не нарушало сакрального диалога судьи Араты и учёного Мажока. Именно в этот момент судья подняла руку для своего слова:

– Да, вы правы, Мажок! Но однажды вы предстали перед Высшим кругом планет, чтобы сложить военное бремя и принять ношу учёного строителя новой генетики расы гуманов. И вас поддержали, включая судей, – она смягчилась.

– Было такое. Я ушёл от войны, чтобы отдать себя науке, для победы в ином поле. Пространстве жизни, что даст шанс спасти наши миры.

– Да, Мажок. Для военных это была сильная потеря такого таланта, как вы. Ведь ваша победа на Гариоде – это тот импульс, что сменил череду поражений на победы. Может, вам вернуться в чин военного? И этим мы бы быстрее разобрались со всеми мятежными планетами и самопровозглашёнными властителями?

Мажок задумался, не торопясь с ответом. Ему нужно было выстроить речь, чтобы его услышали и поняли. Он медлил, и уняв эфирную дрожь разума в состояние покоя спросил:

– Почему я пришел к цели служить науке гуманов?

Никто не отвечал на его риторический вопрос. Мажок сжал губы, слегка покрутил плечами и, выровняв свою осанку, снова на выдохе заговорил:

– Я видел тысячи смертей своих лучших воинов, офицеров и братьев. А те, кто оставались живыми, отдавали своё драгоценное время войне за Высший Круг планет. Чтобы сохранить порядок в системе и не дать хаосу поглотить всё наше созвездие Таурус. Я ценю дом, в котором живу я, жили мои предки; моё родовое имя – это моё личное сокровище! А знания древних и успехи науки военных смогли создать прорыв, который даровал нам долгую жизнь. Ведь тогда я понял: если мы сможем жить дольше, чем наши враги, мы просто сможем держать оборону, пока они сами не деградируют.

– Да, Мажок. Мы все изучили тогда ваш доклад и помним его до сих пор. Память наша так же длинна, как и годы жизни. Помните, что это была честь за одержанную победу. Честь прикоснуться к сакральной генетике гуманов.

– Я был благодарен тогда, и благодарен сейчас. И вам, судья Арата, и всему Высшему Кругу планет. Сейчас я понял, что нужно для восстановления единого мира созвездия Таурус. И прошу принять мой новый доклад и дать нужное для успеха проекта.

– Не спешите, Мажок! – осекла его судья. Она умела поставить на место любого своей личной силой голоса и энергетики. Она же и продолжила с посылом силы в голосе:

– Ваш доклад был принят, проект стартовал! Вы добились много уже сейчас!

– Да, судья, но нам нужен корень, из которого вырастет крепкий ствол всей нашей звездной системы! И такой, который все признают, никто не воспротивится его власти, – он начал было оправдываться, но судья снова перехватила слово.

– Мажок! Теперь же вы хотите воскресить из пелены веков тех, кто держал жесточайшую тиранию под светом звезд Тауруса! Что на это ответите? Мажок! – она уже не могла сбить его темп. Та энергия, которую в него влили слушатели и зрители уже переполняла его. Он понимал, что сегодня получит своё – по крайней мере, тот минимум, что был нужен для успеха. Тем не менее, дело нужно было довести до конца, и он задал резкий вопрос судье:

– Судья Арата, вы ведь тоже там присутствовали. Я помню вас там – и при штурме Гариоды, и при моём сложении военных полномочий. И при соглашении по всем моим проектам, что дали массу побед и сформировали нынешний Высший Круг планет, – его взгляд наливался тяжестью, он вспоминал то время. Внутри его души теплилась надежда, что верховная судья не откажет в помощи его делу. Его резкие слова были тестом для Араты и надеждой на появление верного союзника в его опасном деле.

– Безусловно, Мажок я была там. Везде, где вы сказали. Все судьи пошли за вами в битву последней надежды Гариоды. Ибо отступи мы тогда, не было бы нашего сейчас.

Она резко сделала паузу, Мажок не стал её перебивать, ему нужно было понять, что у неё на уме. Арата сама же опомнилась и вышла из своих мыслей со словами:

– И отдала свой голос за вас! Но теперь, когда ставки растут, у круга есть важные вопросы. И нужны ваши ответы, – тут она понизила голос и прищурилась. Весь жизненный опыт струился из её зрачков, она щупала его сознание. Мажок выдержал её взгляд и с лёгкой улыбкой воскликнул:

– И это меня радует! Мои генетические проекты уже дали нам жизни, длине которых позавидуют все животные, рыбы и птицы, даже планеты и звёзды! Теперь у нас есть огромное здоровье! Мы забыли, что такое болезни! – он принимал волну одобрения от Высшего Круга и продолжал:

– Мы живём долго, не болеем, но не имеем мира между собой.

– Что вы имеете ввиду? Уточните, Мажок! – судья же сама почувствовала холод тех воспоминаний. Учёный продолжил:

– То, против чего я выступал, когда Круг планет настаивал на даре наших генетических успехов мятежникам. Было решено сделать жест доброй воли ради перспективы примирения. Дар долгой и безболезненной жизни тем, кто чуть не убил нас!

И что получилось? Все помнят? Это переросло в новую невиданную войну! Ту, что породила нынешний состав Высшего Круга планет!

Никто не хотел говорить, кроме этих двух. Это был их личный диалог перед высшими, решающими судьбу остатка некогда единых миров созвездия Таурус. Сейчас верилось будущее звезды Альдебаран. Судья Арата парировала выпад:

– Отчасти. Но после дара войн не было более трёхсот лет. И это дало надежду тогда. – Было видно, как она сама спотыкалась о свои же слова. Но никак не унимался ум Мажока, он принялся давить на судью:

– Нет, судья Арата, они приостановили свои планы! На время накопления сил. Обманули всех, взяли наши знания, технологии и не дали остальным, кто им подчинён. Они не распространили долгую жизнь по всем своим владениям. Только представители высших родов имеют честь жить вечно. Простых гуманов они до сих пор используют как военное сырьё. И только лучшим дают в награду вечную жизнь. И это их система ценностей и управления планетами! – тут Мажок сменил позу и, снова сложив руки на груди и задрав голову, продолжил:

– Мы же другие, так? Наши принципы и устои открыты и чисты? – его вопросы утонули в тишине. Мажок продолжал:

– И вот я отошёл от военных дел. И нас снова прижали к корневым планетам. Да ещё не новая осада Гариоды, уже со стороны мятежников. Но как я ни посмотрю на военные сводки, армии Высшего Круга планет постоянно отступают. Из моих лабораторий этого не видно. Но когда я готовился к сегодняшней встрече с вами, я впал в ужас. Мы близки к краху. Что на это скажет достопочтенная судья Арата?

– Мы дали вечную жизнь всем гуманам Высшего Круга планет Тауруса. И да, Мажок, мы сильно отличаемся от мятежников. Наши армии отходят перед новой атакой в слабых местах мятежников. Напоминаю, что вы давно отошли от военных дел. Теперь мы снова вернёмся к вашему требованию.

Столь резкая смена темы дала Мажоку новую надежду:

– Да, но я хочу завершить свою мысль. Мятежники купили долгую жизнь своих элит за наш счёт. Отчасти получили наше оружие и технологии за три сотни лет мира. Теперь нужно работать с жестокой реальностью. Те, кому не дана долгая жизнь, ожесточённо борются с нами вместе с теми, кому мы её дали. Очень давно они откололись от Высшего Круга планет. Считаю, что жалеть никого не нужно. Две трети системы мечтают уничтожить нас всех и наладить свой личный строй. Без наших технологий и нашего космоса, нашего Высшего совета Круга планет, это будет упадком всех гуманов системы Таурус. Мятежники сами решили свою участь. Мы им не нужны. Они отсекают всю связь с нами.

Тут произошло небывалое – пространство разрезал третий голос. Это был председатель Круга:

– Пора заканчивать бессмысленное кровопролитие гуманов. Нам нужно вернуть законную и бесспорную власть Круга в систему Таурус. Ту, что расширит своё влияние на все планеты и места под светом наших звёзд! Везде, где живут гуманы под лучами Альдебарана!

– Да, председатель Круга! Я почтён честью вашего голоса! И полностью с вами согласен! – Мажок испытал внутренний триумф.

– Мажок! Твои подвиги и труд сложно переоценить! Ты патриот всего созвездия Таурус. Мы именно тебе обязаны долгими годами здоровья и жизни. И теперь следует прислушаться к тебе всему Высшему Кругу планет!

Всё это время тёмное пространство вокруг Мажока осветлялось. Если раньше были видны только два световых пучка, направленные на судью и учёного, то сейчас с нарастанием освещённости гигантского зала были видны тысячи людей, сидевших в амфитеатре. Голос председателя вещал:

– Вы действуете как провидец. Вы уже много раз спасали Круг и всех гуманов. И сейчас я настаиваю на одобрении вашего прошения. Вы уже доказывали всё своими результатами. Но есть страх, что когда снова проснётся кровь Раханов, они включат свои артефакты и реликвии. Снова получат контроль над планетарными машинами. Их воины выйдут из сна, армады кораблей вернутся из глубин космоса, куда они ушли со смертью последнего живого представителя Раханов. И когда они вернутся, Круг хотел бы, чтобы они не повернули свой гнев и оружие против нас. Нам нужны силы Раханов, направленные против мятежников, но не против нас.

Голос председателя был ровным, необычно глубоким, будто лился изнутри каждого, кто его слышал. Чудеса акустики зала поражали. Мажок слушал, председатель говорил дальше:

– Я знаю страхи всего Круга. Да, Раханы – это самая жестокая и свирепая династия всего Тауруса. Но именно они объединили все планеты и звёзды под свою родовую власть. Их оружие, машины и армии сковали созвездие в единую цепь, что позволило начать внешнюю экспансию в глубины космоса. Тогда гуманы Тауруса пошли в далёкие миры вселенной.

И да, они правили тысячи лет, имея простую короткую жизнь. Передавали власть по крови, равно как и управление всеми родовыми машинами. Мы не смогли раскрыть их секреты управления и контроля механизмов. Мы сделали свои, но они до сих пор кратно слабее и равны мятежным технологиям.

Почему гуманы скинули тиранию Раханов? Ресурсы внешней экспансии съедали благолепие жизни гуманов Тауруса, и наши предки уничтожили всех Раханов за один звёздный цикл. Да, это было коварно и подло, убийцы сделали своё дело. Раханы исчезли, но и гуманы не смогли сохранить единство звёздной системы Таурус.

И мы боимся, что получим вместо сотен тысяч домов мятежников одного династического тирана!

Затем председатель заговорил с долгими паузами после каждого следующего вопроса:

– И если он узнает про умерщвление всех его предков? – пауза. Вопрос резонировал в голове Мажока.

– Как он поступит, когда все машины останутся под его единоличной властью? – снова пауза.

– Когда вернутся его армады из глубин космоса? Они же смогут легко снести все армии Высшего Круга планет и всех мятежников. Архивы хранят записи об их мощи и возможностях Раханов. Мы за сотни тысяч лет не достигли их уровня технологий.

– Что на наш разговор скажут все остальные гуманы Тауруса? Что, если они взбунтуются, помня страшные легенды эпохи тирании Раханов?

Учёный не торопился отвечать, он ждал, когда председатель даст ему на это право.

– Что вы скажете на это, Мажок? – лучший военный ум, а также и первый учёный-генетик всего созвездия понял, что это лучший шанс. Им следовало воспользоваться. Он начал:

– Высокопочтенный председатель Круга! Все гуманы и уважаемая судья Арата! – он сказал это, прислонив правый кулак к груди. Говорил лаконично, показывая жестом и позой всю искренность слов:

– Страх беспочвенен, мы не будем возрождать династию. В этом нет смысла, нам нужно их оружие, технологии и страх перед ними.