В глубокой древности ханьская письменность была взята на вооружение японцами, корейцами и вьетнамцами. Северные соседи Срединной империи – киданьское, тангутское, чжурчженьское государства Центральной Азии, нацменьшинства Китая, говорящие на тайских языках, – создавали собственные письменности также под влиянием ханьского письма. При всей сложности и неудобстве этого письма оно открывало доступ к наиболее продвинутой культуре Дальнего Востока, делало их частью высокоразвитого синоцентрического мира.
Корейцы и вьетнамцы постепенно отказались от иероглифов, перешли на национальный алфавит. А вот в Японии по сей день используют смешанное письмо – китайские иероглифы и знаки национального алфавита. Изучают в школе классическую китайскую литературу и поэзию, записанные иероглифами. При этом в Японии и Южной Корее не меньше, чем в Китае, боготворят каллиграфию и все, что с ней связано, – бумагу, кисти, тушь, тушечницы, печати. И для японцев, и для южнокорейцев китайские достижения в этой области – высший эталон, объект подражания.