Глава 1

Часы показывают почти полночь, но я не замечаю времени.

Вся моя жизнь сейчас – это этот чертеж. Листы бумаги, испещренные линиями и расчетами, разбросаны по маленькому деревянному столу. В комнате тесно, неуютно, и воздух давно пропитан запахом кофе и старых чернил. Я смотрю на эскиз нового проекта – последнюю надежду.

Еще один отказ – и все…

Я устало тру виски. Два месяца работы, бессонные ночи, борьба с системой. Если этот проект не примут, мне придется признать, что я зря потратила время. Пальцы тянутся к карандашу, но рука зависает в воздухе.

Где-то в коридоре раздается глухой звук.

Словно кто-то толкнул дверь. Но в офисе, если так можно назвать подвальное помещение с четырьмя комнатами, никого нет! Не должно быть. Сердце тут же начинает ускоряться, липкий страх сразу же заполняет тело. Так, Кристина, успокойся! Тебе просто показалось.

Я моргаю, возвращаясь в реальность, и еще раз прислушиваюсь.

Тишина.

Нет, мне определенно показалось. Кто может шариться здесь в такое время? Может, на улице что-то?

Да, скорее всего, так.

Я собираюсь вернуться к чертежу, но в следующую секунду дверь в мою каморку распахивается с такой силой, что ударяется о стену, создавая грохот.

Я вздрагиваю, сердце ухает вниз.

На пороге стоят двое.

Высокие, в тёмных пиджаках. Лица частично скрыты тенью. Потому что лампа тут одна, моя…

Нет, мне не показалось. Паника подступает к горлу. Я в шоке смотрю на них. Отодвигаюсь назад, чувствуя, как стул царапает пол.

– Вы кто?! – мой голос дрожит, потому что я в ужасе. Я не знаю этих мужчин! Что они хотят от меня?!

Боже, да мне сейчас даже никто не поможет, и никто не узнает, что меня убили. Техничка Люба приходит только в девять. Тошнота подкатывает к горлу.

Один из мужчин делает шаг вперёд, небрежно кидая взгляд на стол, заваленный бумагами.

– Ты Кристина Власова?

Я сглатываю.

– Да… – в ужасе отвечаю.

Второй ухмыляется, но в этой ухмылке нет ничего теплого. Она липкая. Отвратительная.

– Ты пойдешь с нами.

Я вскакиваю, почти опрокидывая стул.

– Что?! Нет!

Первый мужчина качает головой, как будто он разочарован. А я пячусь назад. Никуда я не пойду! Лучше пусть мой холодный труп найдут тут, чем в каком-то овраге.

Боже, о чем я вообще думаю?!

– Неправильный ответ.

И он начинает двигаться на меня. Я рвусь в сторону, хватаю первый попавшийся предмет – металлическую линейку – и замахиваюсь. Как будто она может чем-то помочь мне!

Но я даже попытаться не успеваю. Крепкая рука перехватывает запястье, сжимает его, и линейка падает на пол с глухим звуком.

– Не дергайся! – рычит мужчина.

А я пытаюсь вырваться, потому что понимаю, что так просто не сдамся, но силы явно не равны.

Боже, я не хочу умирать! Пожалуйста, только не так!

– Отпустите меня, пожалуйста! – всхлипываю.

Меня дёргают вперёд, заставляя идти прочь от кабинета.

– Не усложняй нам задачу.

Задачу?! Что значит «задачу»?! Мозг работает на пределе. Меня охватывает паника. Кто они? Зачем? Но самое главное – куда они меня везут?

Меня выводят на улицу. Холодный ветер сразу же хлещет в лицо, и по телу распространяются мурашки. Ведь я только в тонкой футболке, они даже не дали мне собраться.

Они ведут меня к черному внедорожнику, стоящему у обочины. Задняя дверь уже открыта.

– Пошли! – толкает меня один из них. – Князев ждет тебя…

ГЛАВА 2

Меня буквально впихивают в машину, и я едва не падаю, но в последний момент успеваю ухватиться за край сиденья.

– Садись нормально, – кидает один из них недовольно, подталкивая меня.

Я наконец-то сажусь, и дверь тут же захлопывается, отделяя меня от шанса побега, мотор глухо рычит, и машина трогается с места.

В голове пустота. Тело не контролируется, оно просто дрожит от страха.

Что мне делать? Прыгнуть на ходу?! Да как это возможно сделать, если по обе стороны от меня сидят здоровые мужчины? Я банально не смогу. Боже, куда мы едем?! Я даже не знаю, куда меня везут

Дышу часто, чтобы успокоиться, сердце гулко бьётся в ушах.

– Куда вы меня везёте? – хрипло спрашиваю я дрожащим голосом.

– Я ответил тебе! – отвечает один из них, усмехнувшись.

Да, я помню. К Князеву. И если честно, меня это пугает больше всего. Я не хочу встречаться с этим мужчиной один на один. Мне просто банально страшно, я не видела его вживую. Только на обложке глянца. Но даже так при взгляде на него мурашки проходят по коже.

– Почему я? – спрашиваю тихо, желая получить хоть какое-то логическое объяснение.

– Скоро узнаешь, – отвечает неожиданно водитель, не отрываясь от дороги.

Мне хочется вжаться в сиденье и исчезнуть. В голову так некстати приходит мысль о том, что я думала, что худшее, что может случиться, – это отказ по проекту.

Но как же я ошиблась. Похищение намного хуже, а перспектива встретиться с Князевым вообще убийственна.

Не знаю, сколько мы едем. Стараюсь проанализировать дорогу, посчитать, сколько поворотов там или еще что-то, но голова совсем не соображает, только пульсирует страх того, что, возможно, больше я в свою каморку не вернусь…

Через некоторое время машина останавливается у высотного здания в самом центре города. В глаза сразу же бросается ярко-красный логотип – «K Group». Все указывает на хозяина.

Охранники открывают дверь, и потом все тот же мужчина хватает меня за локоть и выводит из машины. Быстро оборачиваюсь: рядом какой-то клуб, где немного людей толпится у входа, таксисты ждут клиентов, где-то шумит музыка.

Может, закричать?! Но по взгляду охранника вижу, что он знает, что я задумала. Он качает головой, и я понимаю, что смысла драть глотку нет. Для всех я просто девушка, которую ведут внутрь. Мы заходим в здание, тут темно. От страха чуть не спотыкаюсь, не заметив ступеньку. Один из мужчин не дает мне упасть. Пока меня толкают к лифту, мысли разбегаются.

Да, я знаю, почему меня ведут туда. Потому что я девушка того, кто мешает Князеву начать стройку. Я помогала ему, хотя и говорила, что не стоит связываться с таким человеком. Но Игорь был непреклонен. Он всегда был на передовой, он вёл переговоры, организовывал протесты, давил на инвесторов.

Я лишь архитектор.

Да, мы работали над проектом вместе, мечтали сделать этот город зеленее, свободнее. Но последнее время Игорь был странным. Он стал жёстче, нервознее. Несколько дней назад сказал, что у него есть важные новости, и пропал.

Я не придала этому значения: он мог исчезнуть в чертежах и документах.

Но теперь…

Лифт поднимается на последний этаж. Я едва сдерживаю дрожь. Надо успокоиться. Возможно, Игорь уже там и нас хотят запугать…

Ноги подкашиваются, когда я вхожу внутрь кабинета на самом верхнем этаже. Полумрак, дорогие панели, запах виски и чего-то древесного. И в центре кабинета – он.

Андрей Князев сидит в кресле у массивного стола, неторопливо вертит в пальцах зажигалку. Глядит на меня, и от этого взгляда хочется убежать.

– Наконец-то.

Голос низкий, спокойный. Как у человека, который не привык торопиться.

Меня толкают внутрь, и потом дверь сзади закрывается. Оставляя меня одну с ним.

Мои глаза начинают рассматривать, что тут есть. Ищу хотя бы один предмет, которым можно защищаться. Но почему-то ничего нормального не нахожу, тут минимализм. А до чего-то существенного я просто не добегу.

Мужчина не начинает говорить. Он наблюдает, как хищник, который оценивает добычу. И да, эта добыча я, и далеко убежать точно не смогу. Тишина давит, а стук моего сердца слышится очень громко и ни капли не успокаивает меня. Поэтому я иду на отчаянный шаг и первая говорю:

– Что вам нужно? – звучит не так уверенно, как хотелось бы, голос то и дело дрожит.

Князев не сразу отвечает. Сначала оценивает меня, как будто решает, что со мной делать. Убить прямо тут или позже? А потом он медленно поднимается на ноги. И я резко отхожу назад. Но дверь закрыта, и если даже я ее открою, то это не гарантия того, что там нет охраны.

– Ты мне мешаешь, Кристина.

Он встает напротив меня. Высокий, мощный, с абсолютной уверенностью в каждом движении. Не торопится, не делает резких шагов. Он двигается так, будто у него всегда есть время.

Я поднимаю голову, встречаясь с его взглядом. Серые глаза – холодные как лед, бесстрастные, пронизывающие насквозь. Они изучают меня, но не с любопытством, а с тем выражением, с каким человек смотрит на сломанную деталь: оценивая, можно ли ее починить или проще выбросить.

Я сглатываю.

Лицо резкое, жесткое. Четкая линия скул, напряжённые губы, лёгкая щетина, делающая его черты ещё грубее.

Ему не нужно говорить громко. Тёмный костюм сидит идеально, подчёркивая широкие плечи и силу. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, как будто он уже устал от официальности. Я ощущаю запах: смесь дорогого парфюма, виски и чего-то тёмного, терпкого.

Он наклоняет голову, наблюдая за мной.

– Скажи мне, ты просто слишком упрямая или глупая?

Голос ровный, без эмоций.

Я должна что-то ответить. Но его взгляд заставляет слова застрять в горле.

– Мы просто защищаем свой проект, – наконец-то выдаю я то, что мне первым приходит в голову и что точно ответил бы Игорь.

Он усмехается, подходит ближе. А мне приходится сделать шаг назад, и я уже касаюсь спиной холодной двери.

– А я защищаю свой бизнес. И сейчас предлагаю тебе выбор.

Я чувствую, как сердце бьется сильнее.

– Выбор? – дрожу я.

– Ты сворачиваешь своё дело. Либо…

Он делает паузу, а я не могу дышать.

– Либо что?

Он приближается ещё на шаг, нависает надо мной, так, что я чувствую его горячее дыхание.

– Либо я покажу тебе, что не стоит соваться маленьким девочкам во взрослые дела…