Не для таких, как ты

повесть

Ева Грей

Есть вещи, которые не положены по рождению. Но никто не объяснил этого сердцу.

— народная поговорка южных провинций

Глава первая. Книжная лавка

Рина Соль знала своё место.

Не в том смысле, в каком это говорят снисходительно — а в том честном и практичном смысле, в каком это понимают люди, выросшие без лишних иллюзий. Она была дочерью книготорговца, помощницей в лавке на Медной улице, умела читать на трёх языках и чинить переплёты, и это было хорошей жизнью. Тихой. Своей.

Граф Адриан Вейн вошёл в лавку в четверг, в дождь, без слуг.

Это само по себе было странностью — люди его положения не ходили на Медную улицу пешком и тем более в одиночестве. Но он вошёл, стряхнул воду с плаща, огляделся — и направился прямо к ней за прилавком, как будто знал, к кому идти.

— Мне нужна «Хроника Серебряных войн», третий том. Издание Коллара, не позднее сорокового года.

Рина смотрела на него секунду. Высокий, тёмноволосый, с тем выражением лица, которое у аристократов означает привычку к тому, что просьбы выполняются немедленно.

— Такого издания у нас нет, — сказала она.

— Поищите.

— Я знаю свой товар наизусть, — сказала она ровно. — Коллара нет. Есть издание Вестерна, сорок четвёртый год — на два года позже, но текст идентичен, я сверяла.

Пауза.

— Сверяли? — повторил он.

— Да. Коллар и Вестерн использовали одни рукописи, расхождения только в предисловии и нумерации глав. Если вам нужен текст — Вестерн подойдёт. Если принципиально Коллар — могу поискать у перекупщиков, но это займёт недели три.

Граф смотрел на неё. Она выдержала взгляд — спокойно, как смотрят люди, которым нечего скрывать и незачем опускать глаза.

— Вестерн, — сказал он наконец.

— Одну минуту.

Она нашла книгу, завернула в бумагу, назвала цену. Он заплатил не торгуясь — разумеется — и взял свёрток. Но не ушёл сразу. Стоял у прилавка и смотрел на полки.

— У вас хорошее собрание, — сказал он.

— Отец собирал тридцать лет.

— А вы?

— Я продолжаю.

Он кивнул — коротко, как кивают, когда отмечают что-то для себя. И ушёл.

Рина смотрела ему вслед и думала, что у него была хорошая спина — прямая, без показной надменности — и что это совершенно лишняя информация.

Граф Вейн. Медная улица. Один раз и забыть.

Он вернулся в пятницу.

✦ ✦ ✦

— Вестерн оказался точным, — сказал он с порога. — Вы правы насчёт рукописей.

Рина подняла взгляд от счётной книги.

— Я знаю.

— Вы читали «Хронику»?

— Все три тома.

— Зачем книготорговцу военная история?

— Зачем графу военная история? — парировала она. — Войны закончились сто лет назад.

Что-то в его лице изменилось — не улыбка, но сдвиг.

— Я изучаю дипломатию той эпохи, — сказал он. — Переговоры после Серебряных войн — образец того, как можно договориться, когда, казалось бы, уже невозможно.

— Глава семнадцатая, — сказала Рина. — Там подробно.

— Я знаю. — Пауза. — У вас есть что-нибудь по южным провинциям того периода? Мне нужен взгляд изнутри, не официальная хроника.

Рина думала секунду.

— Есть письма. Частная переписка одного торговца из Сола — он жил как раз в то время, писал много. Это не история, это быт, но фон точный.

— Покажите.

Она показала. Он читал стоя у прилавка — долго, по-настоящему, не листал для вида. Рина вернулась к счётной книге и старалась не смотреть на то, как он держит страницы — осторожно, как держат что-то ценное.

— Беру, — сказал он наконец. — И ещё — если у вас появится что-то похожее, отложите для меня.

— Я не знаю, что вам нужно.

— Вы только что показали мне именно то, что нужно, — сказал он. — Это достаточно.

Рина смотрела на него.

— Хорошо, — сказала она.

Глава вторая. Постоянный покупатель

Он приходил каждую неделю.

Иногда за конкретной книгой, иногда просто — посмотреть, что новое. Рина научилась угадывать: если он шёл прямо к прилавку — знал, что ищет. Если начинал с полок — просто пришёл.

Разговоры становились длиннее. Не специально — сами собой, потому что у него были вопросы, а у неё были ответы, и наоборот, и это оказалось неожиданно равным обменом для людей с разных концов города.

— Вы не похожи на книготорговца, — сказал он однажды.

— На кого я похожа?

— На читателя, которому досталась лавка.

— Это точно, — согласилась Рина. — Отец хотел, чтобы я занималась чем-то более... подходящим. Но лавка была его, теперь моя, и я не жалею.

— Что значит подходящим?

— Он имел в виду замужество.

Граф смотрел на неё.

— А вы?

— Я имею в виду лавку.

Снова этот сдвиг в лице — она уже умела его читать. Не улыбка. Что-то, что бывает, когда человек слышит ответ, который его устраивает больше, чем он ожидал.

— Адриан, — сказал он.

Она подняла брови.

— Вы каждый раз смотрите на меня как на графа, — пояснил он. — Я предпочитаю — как на покупателя.

— Вы граф.

— В лавке на Медной улице — покупатель.

Рина помолчала.

— Адриан, — сказала она. — Хорошо.

— Рина, — сказал он в ответ. Как будто попробовал на вес. — Это сокращение?

— Полное имя длиннее. Все зовут меня Рина.

— Все — это кто?

— Отец. Соседи. Покупатели.

— Хорошая компания, — сказал Адриан. И в этот раз она не была уверена — иронизирует или нет.

✦ ✦ ✦

Проблема обнаружилась на шестой неделе.

Рина сидела вечером после закрытия и думала о том, что ждёт четверга. Что откладывает для него книги с понедельника. Что помнит, какой кофе он пил бы, если бы она предложила — крепкий, без сахара, она почему-то знала это точно.

Конец ознакомительного фрагмента.