Главное – живой жизнью жить,

а не по закоулкам памяти шарить.

Фаина Раневская

В год, когда А́ккера с размахом отмечала пятьсот тридцатую годовщину Переселения, жизнь больно пнула меня под жопу. Вроде большой такой праздник, а мне насрать было и на цветные флажки, и на салюты. Просто в башке не укладывалось, как наша маленькая грёбаная планета может дружно радоваться, когда у кого-то горе. Да и было бы чему радоваться. Ну типа, да, наши предки вовремя с Земли свалили, но смерть-то, от которой бежали, всё равно притащили с собой. И вся эта игра в Ноев ковчег иногда казалась бессмысленной хернёй, потому что от смерти сбежать невозможно.

1. Вафля

Мне едва исполнилось семнадцать, когда жизнь полетела ко всем чертям: две недели в психиатричке, проваленные выпускные экзамены, почти месяц бесконечных прошений и отказов. Дело в итоге я просрал – пришлось переехать к дорогому папаше в Кланпас. Он и на расстоянии-то не питал глубоких чувств, а теперь попеременно, в зависимости от настроения и состояния, то разорялся, что я на башку ему свалился, то радовался, что до совершеннолетия я у него в собственности.

Вообще-то это было не так, но ему нравилось в это верить. Нравилось командовать. А под градусом – лезть с объятиями, хотя с родительскими нежностями он охренеть как опоздал, и слезливо вещать про то, как дико он любил маму, и про мои фиолетовые глаза, которые в точности как у неё, и про то, что я знатно его раздражаю за то, что напоминаю о ней.

Вещать он мог бесконечно долго, иногда по часу. Ныл, как скучает и как жалеет, что позволил нам уехать. Поначалу я, конечно, силился очертить границы, но ни хрена из этого не вышло. Пришлось смириться, чтоб лишний раз не психовать. Чтоб папаша не узнал о моих бедах с башкой.

Вообще, совсем уж невыносимым он не был. Только напившись, ластился, сюсюкал и постоянно заговаривал о маме. Наверно, реально скучал по ней. Может, даже любил, иначе почему не женился повторно? Мне как бы по хрену было на его одиночество, но будь у него жена, он бы по-любому не топил меня в своём горе и не топтался на моих ранах. А так получалось, что каждые выходные мы садились на одну и ту же клятую карусель и катались на ней до тошноты: папаша вещал о своих чувствах, а я, не имея выбора, слушал.

А вот в обычные дни мы почти не говорили. Ну типа о чём? За десять лет, после того как родители развелись, папаша ни разу нас не навестил. А когда мы укатили за сотни километров, об этом и речи не шло. Он не присылал подарков на мой день рождения и редко звонил. Я привык жить без него и вдруг оказался с ним под одной крышей. Потеха, конечно! Ну типа чужие люди – и должны ужиться. И давалось это нелегко. Прошло недели две, прежде чем папаша свыкся с моим присутствием и выдал ключ-карту от входной двери. А потом вдруг притащил цифровое пианино – типа, ты же играешь, – хотя я уже года четыре как забросил. Но от подарка я не отказался, даже сыграл пару композиций. Ему вроде понравилось – похвалил. На том его родительская забота успокоилась.

Да как бы и насрать на него было, я лишь надеялся, что нам удастся прожить в этом нейтральном соседстве все три клятых года до моего совершеннолетия.

Топ-топ, чёрт возьми. Вдох-выдох.

***

В понедельник пришлось тащиться в школу. До начала учебного года оставалось ровно три недели, и нужно было успеть подать документы для зачисления. Вообще в Лавкассе я уже закончил академию, но завалил выпускные экзамены. Из-за переезда не смог дождаться пересдачи и, чтоб получить путёвку в институт, должен был пройти дополнительный год обучения в местной школе.

Так-то можно было документы подать в институт и сдать вступительные экзамены. Или тупо попробовать поступить на учёбу через корпорацию, в которой потом буду работать. Вот только я так и не определился, куда поступать, кем работать и всё такое. Да и папаша решил, что после всей этой херни мне лучше взять передышку.

Короче, на том, что я попрусь в школу, настоял именно он. А мне туда возвращаться не хотелось. Ну это ж типа начинать всё заново, все эти знакомства, контрольные и сплошное дежавю. А ещё было стрёмно не вспомнить тех, с кем я учился. Мой класс, конечно, выпустился уже, но меня как бы не только они знали.

Хотя я и третий класс не закончил, когда маму чёрт дёрнул свалить подальше. Она сказала, что там, в Лавкассе, где проживало всего-то пять тысяч человек, и трава зеленее, и небо насыщенно-фиолетовое; и что там нам будет лучше. И так возбужденно рисовала картинки безоблачного завтра – я и возразить не смел. Да и как возразить в девять-то лет? Ну мы и переехали. Трава там, конечно, была самой обычной, но устроились мы реально замечательно. Замечательно всё и шло до недавних пор.

А теперь вот вернулись клятый Кланпас, папаша и чёртова школа, в которой когда-то я стоял на контроле.

Было уже за полдень, солнце люто припекало затылок. Как-то я словил солнечный удар и целый день провалялся в кровати, свернувшись в клубок от головной боли и тошноты. Мама знатно беспокоилась, всё ходила вокруг на цыпочках, прикладывала к моему лбу холодную ладонь и, видать думая, что я сплю, невесомо гладила по волосам. И благоухала ягодным компотом и цитрусовыми духами…

И вдруг – дзынь! – внезапно и оглушительно, я аж подскочил.

У нас в академии вместо звонков играл отрывок из Ольховской сонаты, тот, где ксилофоны. Типа чтоб с этих «дзынь» не вздрагивать всякий раз. Вот я и забыл уже, как это громко. Да и вообще ни черта не помнил: ни куратора, ни одноклассников, ни преподов. Когда уехал, забил на всех, перестал с ними общаться. Просто повторил за мамой: перечеркнул прошлое и открылся новому. И даже как выглядела Любка Викулова, в которую влюблён был, не помнил. Только на периферии сознания мелькали, будто флаги, её голубые ленты в светлых волосах – и больше ничегошеньки.

Интересно, она сильно изменилась?

Тут ко мне подвалил пухлый пацан лет двенадцати и давай вещать:

– Привет. Нам сегодня на природоведении фильм о Земле показывали. Там так красиво было! Ты видел когда-нибудь? – Он замолчал, провожая взглядом троицу пацанов.

Ну ясно: прицепились.

– Фильмы, конечно, видел, – подыграл я. – Даже выпускную работу по океанам писал. А мой друг – по птицам. Там, кстати, тоже вороны были, знал? – И наугад показал на верхушку дерева.

Эти трое стояли у забора и караулили. По-любому не верили, что мы с пухлым знакомы. А он своей унылой рожей только подкреплял их догадку.

– Далеко живёшь?

Он взглянул жалобно и назвал Линовскую улицу. Частный сектор. Как-то в детстве я бежал там от здоровенной псины аж до самого выезда на Павловский проспект. Надо мной тогда долго ржали и всё шустрым величали.

– Ну потопали, – позвал я.

Мы прошли мимо пацанов, а те двинули за нами. Сначала тащились совсем близко, совершенно молча, потом стали отдаляться. Наконец выбрали дистанцию и продолжили преследование. Это было забавно и тупо, но пухлый явно беспокоился. Наверно, над ним каждый день издевались. А может, он сам какую-нибудь херню сотворил, а теперь легко ускользал от ответственности под моей опекой.

– Чё они к тебе прицепились?

Пухлый напрягся, хотел оглянуться, но не решился. Трухнул, видать, что пацаны сообразят, о чём он тут блеет, а потом отвесят вдвое больше. Не зря боялся: в покое его вряд ли оставят.

– Они всегда пристают. Требуют батончики карамельные. А мне мама их не покупает. Они говорят: я им теперь за две недели должен, по батончику за каждый день.

Был у нас случай в академии, там в параллели одну девчонку три стервы донимали. Вечно до истерик доводили. Причём даже не таились. В столовой могли ей поднос перевернуть или подножку поставить. А на осеннем балу платье краской облили. Мы тогда в восьмом классе учились, не очень-то чужие проблемы воспринимали. Но когда ей руку ножницами порезали, типа случайно, я заступился. Только авторитета у меня ни хрена не было, я, кажись, даже хуже сделал.

Короче, надо мной тупо поржали, а заступничество моё проигнорили. Но оставлять всё так было никак нельзя, и я пожаловался паладину, инспектору Поланскому. Мама как раз с ним только-только зазнакомилась, на ужин пригласила, ну я и ляпнул типа невзначай, что у нас такая вот ситуация в академии. А потом тех сучек – раз! – перевели в закрытую школу исправительного типа.

От девчонки тогда все отстали.

Я оглянулся – троица остановилась. Несколько мгновений мы пялились друг на друга, и тот, который в центре, двинул навстречу. Смелым себя возомнил. Или правым. Только это было неважно, ведь я в душе не чаял, что делать. Не бить же этих идиотов, а болтать с ними бессмысленно. За доброту и нравоучения они на смех поднимут. А за дерзость и угрозы пухлого потом за двоих отпинают.

А пацан всё приближался и ничуть не сомневался.

– Здравствуйте, – вежливо выдал он. – А вы откуда Лёньку знаете?

– А тебе ли не похрен?

– Вдруг вы его похитили. Мы хотим удостовериться, что Лёнька в безопасности.

Это было до хрена забавно. Он ещё скалился так нагло, будто я должен был тут же зассать и быстренько свалить. А потом он вкрадчиво добавил:

– Или мы позвоним паладинам.

Пухлый молчал.

Я схватил пацана за воротник рубашки и притянул ближе.

– Давай звони, интеллигент ты хитрожопый. Заодно про вымогательство расскажем. И дружков твоих не забудем. Вместе поедете в исправительную школу, где грёбаных батончиков лет пять не увидите.

Пацан осторожно убрал мою руку, оскалился, оправил воротник и попятился – а на морде всё та же важность. Он вернулся к приятелям, они пошушукались и свалили.

Мы с пухлым двинули дальше. Он слёзно просил проводить его до дома, типа сейчас «эти гады срежут через двор и будут караулить у перекрёстка». Или пролезут через пустырь и поймают в частном секторе. Пришлось сжалиться и проводить.

– Я тут живу. – Пухлый показал на белый дом с зелёной крышей и двинул к калитке.

– Слышь, Лёнь. Разберись с этим. Никто не будет провожать тебя каждый день.

Он закивал, хотел сказать что-то ещё, но тут выскочила девчонка в рваных джинсах, схватила его за шиворот и толкнула себе за спину. Глянула на меня злобно и вдруг просияла.

– Люций Стокер, – торжественно воскликнула она в точности как ведущий на церемонии вручения.

– Мы типа знакомы?

– Типа да.

Я честно силился её вспомнить, но не смог и виновато пожал плечами. Она, кажись, обиделась. Подошла ближе и уставилась так тоскливо, будто спустя десятилетие нашла пропавшего сына, которому больше не нужна.

– А я тебя по глазам узнала. – Она дурно улыбнулась. – Нина Венская.

Вафля? Чёрт возьми, реально?

В детстве мы с пацанами постоянно придуривались, обзывали её собакой лупоглазой. Она дико обижалась, гоняла нас по двору, а кого ловила – хреначила палкой. Мы же только больше распалялись, за косы дёргали и всё такое. Грёбаные идиоты. А она, вон, по глазам меня узнала.

– Вафля?

В последний раз я видел её на аэродроме: она приезжала с матерью, стояла в толпе в красном платье. А может, не она это была. Мы ж накануне попрощались, она мне брошь в виде фиалки подарила. Наплела ещё, что это типа талисман. А я нежно хранил чёртову безделицу, но хрен знает куда дел её в итоге.

– Смотри-ка, вспомнил. – Она обрадовалась, даже на прозвище не обиделась. – А ты чего здесь?

Вот не хотелось ничегошеньки рассказывать, но она так удачно подвернулась – не папаше же душу изливать. Конечно, я мог набрать Макару или Ларе, но мы почти три месяца не общались – я тупо вычеркнул их из жизни, потому что не хотел клятой жалости. Даже номер сменил. Они поначалу писали в соцсети, а потом я обоих заблокировал. Зря, наверно, потому что внезапно остался наедине с этим дерьмом в чужом городе и без понятия, что на хрен делать.

А Нинка… Нинка появилась будто спасение. Мы и жили раньше рядом, играли вместе и всё такое. Вроде девчонка была неплохая, вряд ли сильно изменилась. Да и не такая она – злобными только породистые сучки становятся. А Нинка… Это просто Нинка. Вафля. Такая родная и такая чужая, чёрт возьми.

– Нин, а давай пройдёмся?

Она будто того и ждала, даже подпрыгнула и нетерпеливо взвизгнула от радости. Сказала, что предупредит родителей, шутливыми подзатыльниками загнала брата домой и, скинув тапки, скрылась за дверью.

Ждать пришлось минут двадцать. Я уж думал, её не отпускают, а она там воет, локти кусает и всё такое. Долго уж очень отпрашивалась. Но тут дверь наконец распахнулась и на крыльцо выпорхнула Нинка – переодетая, причёсанная, накрашенная. И куда вырядилась? Забыла, видать, как штаны порвала и топала через три двора, прикрывая руками голую жопу.

Кажись, тогда чей-то день рождения был. Или просто праздник какой-то. В общем, денег на подарок мы не наскребли, и Нинка предложила нарвать цветов в чужом палисаднике. Пацаны сразу оживились, хотя затея была явно дерьмовой.

Короче, мы потащились на соседнюю улицу с богатенькими частными домами. Нинка сходу заприметила красивые цветы и полезла за ними. Сама. А забор был почти с неё ростом, остроконечный. В общем, она торопилась, трухнула видать, а когда вылезала, штанами зацепилась и разорвала их вместе с трусами. Повезло, что не жопу, но тогда мы об этом не думали и ржали дико. Все, кроме Нинки, разумеется, – она плакала.

И вот после таких-то воспоминаний она для меня была… ну просто Нинкой!

Но мама учила быть обходительным.

– Красивое платье.

– Спасибо.

Нинка смущённо погладила себя по бокам – фигура у неё была ладная! – расправила юбку и улыбнулась. На комплимент, видать, напрашивалась, но платье я уже похвалил.

– Идём на стадион: все там собираются, – позвала она.

И мы двинули к стадиону.