Отзывы на книги автора «Эшли Уинстед»

Обратила внимание на эту книгу, когда несколько зарубежных книжных блогеров, чьему мнению я доверяю, её похвалили. Ещё, конечно же, привлекло то, что это сюжет на тему "тёмной академии", в духе Тайной истории Донны Тартт. Так что ожидания были довольно высокие, и книга их полностью оправдала.

Сюжет здесь развивается в двух временных отрезках. Первый - это настоящее, когда 6 героев, бывших друзей и студентов университета Дукетта прибывают на встречу выпускников по случаю десятилетия выпуска. Второй отрезок - прошлое, их годы учёбы в этом самом университете.

Повествование ведётся от лица одной героини, Джессики Миллер, и от неё мы узнаём, что когда-то друзей было семеро, но одну подругу, Хезэр, убили во время учёбы, в её собственной комнате. Убийцу так и не нашли, хотя подозрение общественности пало на её на тот момент бойфренда Джека. Джессика уверена, что Джек не виновен, но её также терзают сомнения относительно того, что произошло в ночь убийства Хезэр - по причинам, которые будут описаны позже, Джессика не помнит, где она сама была в тот момент.

Так вот, наши герои возвращаются в университет спустя десять лет, но там их ждёт неожиданное столкновение с младшим братом Хезэр, который заявляет, что всё это время вёл собственное расследование убийства, и что он их не отпустит, пока убийца среди них не признается.

Главная героиня Джессика, на самом деле, далеко не положительный, но при том очень интересный персонаж. С детства Джессика мечтала и делала всё, чтобы быть лучше других: и красивее, и умнее, и хитрее. И учиться Джессика хотела только в самом лучшем университете - в Гарварде. Но, увы, мечты-мечтами, а они редко совпадают с реальностью и нашими способностями, так и Джессика оказалась не в Гарварде, а лишь в 16-ом по престижности университете Дукетта.

Джессика постаралась не отчаиваться и сделать всё, чтобы быть там в числе лучших. Это подразумевает не только достойные оценки, но и членство в лучшей студенческой общине, друзья из самых влиятельных студентов, бойфренд - главный красавчик, да из богатой семьи. Однако, Джессика, будучи из семьи скромного достатка, в университете Дукетта понимает, что иногда твоя самоотверженность ничего не даст, если у тебя нет денег и влиятельных родителей. Зависть, которую начинает тогда испытывать Джессика, даже к своим друзьям (к Хезэр в том числе), разрастается до невиданных пределов, и девушка готова пойти на многое, лишь бы быть лучшей, первой, самой успешной.

Как детектив, роман очень закрученный, непредсказуемый, от него не оторваться. Догадаться, кто убийца, мне совершенно не удалось. Всю книгу я подозревала одного персонажа, а в итоге это оказался кто-то совсем другой. Но всё логично, мотивы преступника объяснены. Но интересно именно то, что убийцей, в принципе, вполне мог быть кто угодно. Такие эти главные герои, эта группа друзей, со своими тёмными скрытыми сторонами, что подозревать можно и хочется любого из них.

Автор очень красиво пишет, захватывающе, и для меня эта книга - ничем не проигрывает "Тайной истории" Тартт, с которой её сравнивают. Рада, что нашла для себя нового интересного автора, обязательно буду читать её другие работы, на очереди - The Last Housewife

Всё будет хорошо, прошептала я себе. - Ты скажешь правду. Просто не всю.

Сюжет начинается с приглашения на встречу выпускников колледжа, которое получает главная героиня, Джессика Миллер.
Вроде радостное событие, но оно пугает девушку, вызывает непонятные эмоции: возбуждение, страх, предчувствие, ностальгию.
Причина такого потока противоречивых эмоций как раз и раскрывается в сюжете.

10 лет назад, во время выпускного была убита одна из студенток.
Группе её друзей, включая Джессику предстоит вспомнить прошлое и попытаться найти виновного.
Да, было расследование, и вроде даже был "назначен" виновный.
Однако не всё так просто.

В ходе расследования все знавшие убитую девушку говорили правду.
Вот только не всю, а лишь некоторую её часть.
У каждого из группы бывших друзей были секреты от остальных.
Настоящую, доскональную правду всем придется выяснить именно во время этой встречи выпускников.

Результат окажется неожиданным для каждого из этой группы.
И, думаю, для каждого из читателей тоже.
Несколько раз во время чтения возникало ощущение, что вот теперь то всё понятно и я точно знаю кто совершил преступление.
И каждый раз ошибалась.

Боже. Невыносимая "ист-хаузская семёрка". Они все просто повёрнуты друг на друге, эта чёртова секта. Все влюблены друг в друга.

Поймала где-то рекомендацию этой книги как "образцового детектива в жанре «темная академия»", не смогла пройти мимо и осталась разочарована.
Слишком сильное ощущение простоватого янг-эдалта, необаятельные для меня персонажи, сладкий, как в любовном романе, финал и редкое, даже по нынешним временам, обилие опечаток, невычитанных при редактуре лишних слов и неверных имен в отбивках диалогов.

Внешне успешная, хотя и с явственным внутренним надрывом Джессика Миллер, на днях получившая статус партнера в крупной нью-йоркской консалтинговой фирме, отправляется на десятую годовщину выпуска колледжа Дюкет - престижного учебного заведения в Северной Каролине, где она когда-то пыталась залечить травмы собственной школьной незаметности и отцовской академической непризнанности.
Рассказанная от лица Джессики история будет чередовать события встречи выпускников с эпизодами из студенческого прошлого, когда она входила в состав легендарной "ист-хаузской семерки", одного члена которой на последнем курсе убили, а другого до сих пор подозревают в этом убийстве, несмотря на оправдание в суде.
Брат убитой Хезер, который теперь работает в том же колледже, подстраивает остаткам "семерки" ловушку и пользуется случаем, чтобы их допросить. Мелкие и крупные секретики внезапно посыплются из этой компании, как созревшие яблоки в августе, однако, кто из них убийца, придется гадать почти до самого конца.
Затянутый путь к финалу раскроет обманы и умолчания многих, зато развязка наконец позволит Джессике закрыть собственный гештальт "вечно второй" и одарит возможностью раз и навсегда разобраться с фамильными и романтическими драмами (даже если она этого, как может в результате показаться некоторым читателям, не вполне заслуживает:

Помимо поголовно морально серых персонажей, которым внезапно даровали неоднозначно неравнозначный финал, расстроило ощущение вторичности и простоты сюжета.
Атмосфера "темной академии" и запойной юношеской дружбы показаны здесь неплохо, но сколько уже такого было и с куда более интересными секретиками, чем банальные

Мне отчаянно не хватило в этом какого-то огонька, способного разжечь личный интерес, проникнуться к героям или хотя бы ими увлечься.
Возможно, я уже прочла достаточно книг схожей тематики и стала привередливой, но тут зацепиться было решительно не за что, да и качество русскоязычного текста больно било по пальцам, едва я умудрялась за что-то ухватиться в процессе чтения.
Не будь этих дополнительных страданий из-за ошибок и опечаток, оценка была бы, пожалуй, на полбалла выше.

Как среднего уровня молодежный триллер с мелкими жизненными драмами и привкусом нереалистично сладкой романтики - это, наверное, неплохо.
Как действительно продуманная "темная академия" с глубокими мрачными тайнами, элитаризмом и пожинанием плодов его по делам своим - слабовато.
Избирательная потеря памяти Джессики и реализация раскрытия чужих тайн в формате "детектив по очереди бросает обвинения собранным в комнате подозреваемым" очень уж бесхитростна (тем более что сопровождается последующими "падениями" в воспоминания нужного подозреваемого, который вытащит на свет нужный эпизод, а потом еще и объяснит его словами).
Саспенса во всём этом откровенно не хватает.
Зато есть тщательно проговоренное объяснение тяги к подобным историям.

Почему тут было так хорошо, и так плохо? Неважно – что бы я ни чувствовала, это было так сильно. Почему я не могу опять заставить себя так чувствовать? Всё остальное, что случилось за прошлые десять лет, меркнет по сравнению с этим. Я боюсь, что колледж был последним временем, когда я была по-настоящему жива, как должен быть жив человек, и я никогда не вернусь.

Приятного вам шелеста страниц!

Один из вас – монстр, прячущийся за маской.

Классический сюжет возвращения на вечер встречи выпускников университета Дюкета через n-ное количество лет. Что могло пойти не так?

Амбициозная главная героиня Джессика Миллер ждёт этого с предвкушением и волнением. Когда-то она была серой мышкой, но все эти годы работала над собой и готова появиться триумфально. У неё идеальная внешность, идеальная работа. Спустя 10 лет после выпуска она жаждет славы и восхищения. Пусть даже кое-что и омрачает её мысли.

Не обязательно быть буквально идеальной; достаточно просто быть лучше всех.

... Когда-то их было семеро - знаменитая Ист-хаузская семёрка. Одна была убита. Дружба распалась, а одного из них подозревали в убийстве.

Сейчас все оставшиеся члены семёрки собраны вместе. Кто-то стоит за этим? Убийца? Или убийца - один из них?

Моё мнение таково.
1. Слишком много персонажей. Ну правда - семь? И не все раскрыты до конца. Парочку можно было бы легко убрать без ущерба для истории.
2. Довольно увлекательное начале вскоре провисает, я даже забросила роман на какое-то время. Совсем недавно, выходит, недооценила роман со сходим сюжетом "Девушки здесь все такие милые" - он на порядок выше.
3. Не самая лучшая редактура мешает сосредоточиться на чтении.

Главная героиня таит секреты, и даже в финале один из них остаётся ведом лишь читателю. Что ж, не нам судить Джессику, для этого есть совесть. А если у кого-то она напрочь отсутствует, мы ничего не можем с этим сделать.

Когда видишь столь претенциозное и в какой-то мере чрезмерно интригующее название - «Мне снится нож в моих руках», - то поначалу в душе возникает какая-то настороженность, из глубин подсознания поднимается некий дух отторжения...
Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что книгу по-другому и не назовешь.
Ибо героиня пытается вспомнить события злополучной ночи, когда случилась трагедия с одной из ее подруг.

Вообще, как ни странно, книжка так здорово написана, что желание узнать детали криминальных событий постепенно отступает куда-то на второй план.
А на первом плане — желание Джессики получить заслуженное признание, а также - отношения внутри семерки друзей.

Вот как описан день, когда героиня случайно знакомится с будущими друзьями:

Я откинулась на спинку скамейки и наблюдала. Повсюду вокруг в воздухе летали бабочки – искорки света: появилась и пропала. От лёгкого ветерка покачивались ветки деревьев и поднимались травинки в ритм какой-то тайной мелодии. Я чувствовала, как эта мелодия сплетается и тихонько звучит вокруг нас, лужайки, деревьев и прекрасного заходящего солнца. Связывает нас вместе.
Это была магия. Каждый из них был земной звездой, притягивающей меня силой своей гравитации. Я принадлежала им. В тот момент я полностью отдала себя им. Я поклонялась им. Я умирала и заново возрождалась, прямо там, среди травы, в центре лужайки.

И вот что происходит потом:

За такое короткое время мы стали такими друзьями, которые меньше похожи на отдельных людей и больше – на конечности, без которых невозможно обходиться.

Показаны яркие моменты отношений между этими студентами - их выразительные взгляды, реплики, скрытый смысл сказанного, их переживания...

Автор очень здорово играет с хронологией, смело мешая моменты из жизни героев. То есть сначала может быть вскользь затронуто какое-то происшествие, когда о нем кто-то упоминает в каком-то разговоре, и лишь потом - в отдельной главе - этот эпизод подробно описывается.
Практически каждый участник семерки друзей за время учебы проходит путь от очарованности студенческой жизнью и опьянения обществом друг друга до некой усталости, раздражения, разочарования и невозможности разрешить собственные проблемы.

Вообще это одно из самых интересных описаний университетской жизни, которое мне попадалось. Потому что в центре книги - отношения между персонажами и их экстравагантные выходки и одновременно - тайные устремления. Описаны братства и сестринства и всякие традиционные студенческие мероприятия.