Так как иудаизм вне Иерусалима не имел, строго говоря, духовенства, то всякий, кто хотел, мог встать, прочесть место из Священного Писания на данный день (параша и гафтара) и прибавлял сюда мидраш, т. е. лично ему принадлежащий комментарий, где он излагал свои собственные идеи. Здесь надо искать происхождение «гомелии», совершенный образец которой мы находим в маленьких трактатах Филона. Можно было делать возражения и предлагать вопросы лектору; таким образом собрание быстро преображалось в свободную сходку.